Přemýšleli jste někdy, jestli musíte šunku vařit, nebo ji můžete jíst rovnou z chladničky bez vaření? Kupujeme šunku z lahůdkářství a nemusíme ji vařit, což může být matoucí. Odpověď ve zkratce zní, že pokud je šunka sušená, uzená nebo pečená, je považována za „předvařenou“ a technicky by ji nebylo třeba vařit. To se týká i šunky zakoupené v lahůdkářství. Ve skutečnosti je většina šunky, která se prodává spotřebitelům, již uzená, uzená nebo pečená. Jako lahůdkové maso se může jíst přímo z lednice, ale ostatní šunky se obvykle ohřívají, aby se zlepšila jejich chuť a struktura. Můžete si také koupit čerstvou šunku, která by se před konzumací musela tepelně upravit.
Zda byla šunka zpracována, poznáte podle toho, že na obalu je uvedeno, o jaký druh šunky se jedná. Pokud je na obalu šunky uvedeno, že šunka vyžaduje tepelnou úpravu (např. „důkladně uvařit“), měl by být na obalu uveden také návod k tepelné úpravě. Mělo by v něm být jasně uvedeno, že je nutné vaření.
Také uzená šunka musí být uchovávána v chladu při teplotě 40 stupňů Celsia nebo nižší. Výjimkou je, pokud je šunka konzervovaná nebo sušená, pak by mohla být skladována při pokojové teplotě. Venkovská šunka a prosciutto jsou příklady šunky sušené. Většinu šunek lze bezpečně uchovávat tři až pět dní v chladničce a tři až šest měsíců v mrazničce, ale konkrétní doby lze najít na internetu, protože existují určité rozdíly.
Doporučení USDA uvádí: „Nastavte teplotu v troubě na 325 °F. Před vyjmutím masa ze zdroje tepla uvařte veškerou syrovou čerstvou šunku a šunku připravenou ke konzumaci na minimální vnitřní teplotu 145°F měřenou potravinářským teploměrem. V zájmu bezpečnosti a kvality nechte maso před porcováním nebo konzumací alespoň tři minuty odpočinout. Z důvodů osobních preferencí se spotřebitelé mohou rozhodnout pro přípravu masa při vyšších teplotách. Vařené šunky balené v závodech kontrolovaných USDA ohřívejte na teplotu 140 °C a všechny ostatní na teplotu 165 °C.“
Trichinella Spiralis je parazit vyskytující se ve vepřovém mase, ale jeho výskyt je minimální, protože zpracovatelské závody musí dodržovat pokyny USDA k hubení parazita. Bez ohledu na to Michigan State University Extension doporučuje, aby se při manipulaci se šunkou dodržovaly správné postupy bezpečnosti potravin. Například skladování v chladničce při teplotě 40 °C, nenechávat ji při pokojové teplotě déle než dvě hodiny a vařit a ohřívat ji podle výše uvedených pokynů.