Mravenec

Mravenec, (čeleď Formicidae), některý z přibližně 10 000 druhů hmyzu (řád Hymenoptera), který má společenský charakter a žije společně v organizovaných koloniích. Mravenci se vyskytují po celém světě, ale zvláště častí jsou v horkém podnebí. Jejich velikost se pohybuje od 2 do 25 mm (asi 0,08 až 1 palec). Jejich barva je obvykle žlutá, hnědá, červená nebo černá. Několik rodů (např, Pheidole ze Severní Ameriky) mají kovový lesk.

Britannica Quiz

Kvíz o poznávání brouků

Který z těchto druhů hmyzu obsahuje „otrokáře“, který ukusuje hlavu rezidentní královně? Který brouk je známý také pod názvem tesařík a dokáže sežrat svou váhu za 24 hodin? Vyzkoušejte si, co víte o broucích, pomocí tohoto kvízu.

Typicky má mravenec velkou hlavu a štíhlé oválné břicho spojené s hrudníkem neboli střední částí malým pasem. U všech mravenců se přes tenkou oblast pasu táhnou buď jeden, nebo dva ploutvovité nástavce. Tykadla jsou vždy kolenovitá. Mají dvě sady čelistí: vnější pár slouží k přenášení předmětů, jako je potrava, a k hrabání, vnitřní pár slouží ke žvýkání. Některé druhy mají na konci bříška silné žihadlo.

V rámci kolonie existují obvykle tři kasty neboli třídy: královny, samci a dělnice. Některé druhy žijí v hnízdech jiných druhů jako parazité. U těchto druhů je larvám parazitů poskytována potrava a výživa hostitelskými dělnicemi. Wheeleriella santschii je parazitem v hnízdech mravence Monomorium salomonis, nejběžnějšího mravence severní Afriky.

Většina mravenců žije v hnízdech, která mohou být umístěna v zemi nebo pod kamenem nebo postavena nad zemí a vyrobena z větviček, písku nebo štěrku. Mravenci tesaříci (Camponotus) jsou velcí černí mravenci běžní v Severní Americe, kteří žijí ve starých kládách a dřevě. Některé druhy žijí ve stromech nebo v dutých stoncích plevelů. Krejčovští nebo tkalcovští mravenci, kteří se vyskytují v tropech Afriky (např. Tetramorium), si stavějí hnízda z listí a podobných materiálů, která drží pohromadě pomocí hedvábí vylučovaného larvami. Dolichoderus, rod mravenců, kteří se vyskytují po celém světě, lepí na svá hnízda kousky zvířecích výkalů. Hojně rozšířený mravenec faraon (Monomarium pharaonis), malý nažloutlý hmyz, si staví hnízdo buď v domech, pokud se vyskytuje v chladném podnebí, nebo venku, pokud se vyskytuje v teplém podnebí.

Mravenci armádní z podčeledi Dorylinae jsou kočovní a jsou proslulí ničením rostlin a živočichů na své cestě. Například armádní mravenci tropické Ameriky (Eciton) cestují v kolonách a cestou požírají hmyz a další bezobratlé. Kolonie pravidelně na několik dní odpočívá, zatímco královna klade vajíčka. Při cestě kolonie jsou rostoucí larvy přenášeny dělnicemi. Zvyky afrického mravence řidiče (Dorylus) jsou podobné.

Červený importovaný mravenec ohnivý (Solenopsis invicta), zavlečený do Alabamy z Jižní Ameriky, se v polovině 70. let 20. století rozšířil po celém jihu Spojených států. Působí bolestivé žihadlo a je považován za škůdce kvůli velkým půdním valům spojeným s jeho hnízdy. V některých oblastech byl červený zavlečený mravenec ohnivý vytlačen invazním mravencem bláznivým (nazývaným také mravenec chlupatý, Nylanderia fulva), druhem známým z Jižní Ameriky, který byl ve Spojených státech (v Texasu) poprvé zjištěn v roce 2002. Mravenec chlupatý je velmi obtížně regulovatelný a je považován za velkého škůdce a hrozbu pro původní druhy a ekosystémy.

Životní cyklus mravence má čtyři stádia, včetně vajíčka, larvy, kukly a dospělce, a trvá 8 až 10 týdnů. Královna tráví svůj život kladením vajíček. Dělnice jsou samičky a vykonávají práci v kolonii, větší jedinci fungují jako vojáci, kteří kolonii brání. V určitých obdobích roku se u mnoha druhů objevují okřídlení samci a královny, kteří vzlétají do vzduchu, kde se páří. Samec brzy poté umírá a oplodněná královna zakládá nové hnízdo.

Potrava mravenců se skládá z rostlinných i živočišných látek. Některé druhy, včetně mravenců rodu Formica, často konzumují vajíčka a larvy jiných mravenců nebo mravenců vlastního druhu. Některé druhy se živí tekutými výměšky rostlin. Mravenci medonosní (Camponotinae, Dolichoderinae) se živí medovicí, vedlejším produktem trávení vylučovaným některými mšicemi. Mravenec obvykle získává tekutinu jemným hlazením bříška mšice tykadly. Některé rody (Leptothorax) se živí medovicí, která spadla na povrch listu. Medovicí se živí také tzv. argentinský mravenec (Iridomyrmex humilis) a mravenec ohnivý. Mravenci sběrači (Messor, Pogonomyrmex) skladují v hnízdě trávu, semena nebo bobule, zatímco mravenci rodu Trachymyrmex z Jižní Ameriky se živí pouze houbami, které pěstují ve svých hnízdech. Texaský mravenec listonoš (Atta texana) je škůdce, který často strhává listy z rostlin, aby si zajistil výživu pro své houbové zahrádky.

Sociální chování mravenců je spolu s chováním včel medonosných nejsložitější ve světě hmyzu. Otrokářští mravenci, kterých je mnoho druhů, mají různé metody, jak „zotročit“ mravence jiných druhů. Například královna afrického mravence Bothriomyrmex decapitans se nechá mravenci rodu Tapinoma vtáhnout do jejich hnízda. Poté ukousne královně Tapinoma hlavu a začne klást vlastní vajíčka, o která se starají „zotročené“ dělnice Tapinoma. Dělnice otrokářského mravence Protomognathus americanus přepadají hnízda mravenců rodu Temnothorax a kradou jim kukly. Kukly jsou odchovávány P. americanus, aby sloužily jako otroci, a protože kukly Temnothoraxů se vtisknou do chemického zápachu otrokářských mravenců, zajatí mravenci hledají potravu a běžně se vracejí do hnízda otrokářských mravenců.