Mít kočku přináší stejná pozitiva jako psi. Tato domácí zvířata mohou být pro zdraví člověka stejně prospěšná. Odborníci prokázali, že majitelé koček mají se svým kočičím společníkem v blízkosti menší pravděpodobnost, že je postihne zdravotní potíže, například infarkt, a bylo také prokázáno, že kočky pomáhají zmírňovat poruchy spánku, vysoký krevní tlak a další zdravotní problémy.
Mohou však být kočky vycvičeny k práci stejně jako služební psi? Jsou pro ně rozšířeny stejné úpravy jako pro služební psy?
Zákon o služebních zvířatech je zaveden již řadu let a uznává psy jako nejběžnější poskytovatele. V ustanoveních zákona o Američanech se zdravotním postižením (ADA) z roku 2008 se uvádí: „Pojem služební zvíře zahrnuje individuálně vycvičená zvířata, která vykonávají práci nebo plní úkoly ve prospěch osob se zdravotním postižením, včetně psychiatrického, kognitivního a mentálního postižení. Pojem služební zvíře nezahrnuje divoká zvířata (včetně primátů, kteří se nenarodili v zajetí), plazy, králíky, hospodářská zvířata (včetně poníka, prasete nebo kozy), fretky, obojživelníky a hlodavce. Zvířata, jejichž jedinou funkcí je poskytovat emocionální podporu, pohodlí, terapii, společnost, terapeutické výhody nebo podporovat emocionální pohodu, nejsou služebními zvířaty.“
15. března 2011 však ADA toto ustanovení změnila a potvrdila, že jedinými uznanými služebními zvířaty jsou psi (viz změny zde), aby se předešlo zmatkům ze strany veřejnosti. Kde tedy zůstávají kočky? Proč existují lidé, kteří mají kočky jako svá služební zvířata?
Mohou být kočky služebními zvířaty?
Ne, ale kočky se mohou kvalifikovat jako zvířata emocionální podpory, pokud vám lékař napíše dopis pro zvíře emocionální podpory. Zvířata pro emocionální podporu mohou létat v kabině letadla a mohou žít v bytech „bez domácích zvířat“, ale nemají stejnou úroveň přístupu jako služební zvířata a nelze je vzít všude, kde jsou povoleni služební psi. V tomto případě nelze kočkám rozšířit stejné uznání jako služebním psům.
Některá zařízení by však mohla být ochotna přistoupit na úpravy a mohla by majitelům koček udělovat výjimky případ od případu. Předtím, než kočku přivedete do jejich prostor, je nejlepší se informovat u vedení, abyste předešli případným nežádoucím událostem.