| Megatherium | |
|---|---|
 |
|
| Megatherium americanum, jak se objevilo v knize Walking with Beasts | |
| Vědecká klasifikace | |
| Království: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Třída: | Mammalia |
| Řád: | Pilosa |
| Rod: | †Megatheriidae |
| Kmen: | †Megatheriini |
| Podkmen: | †Megatheriina |
| Rod: | †Megatherium |
| Typ druhu | |
| †Megatherium americanum Cuvier, 1796 |
|
| Odvozený druh | |
|
|
| Synonyma | |
|
|
Megatherium (což znamená „velká šelma“) byl rod zemních lenochodů velikosti nosorožce, endemit Severní Ameriky, který žil od pleistocénu existující přibližně 5.3 miliony let. Jeho velikost překonalo jen několik dalších suchozemských savců, včetně savců jako Indricotherium a někteří sloni.
Předek
Předpokládá se, že předkem Megatheria bylo Promegatherium o velikosti nosorožce.
Popis a charakteristika
Ilustrace megatheria
Megatherium, které vážilo téměř tolik co slon, muselo být jedním z nejimpozantnějších zvířat, která kdy chodila po Zemi. Byl to mohutný pozemní lenochod, pokrytý dlouhou tmavou srstí. Mělo obrovské drápy a na zadních nohách dokázalo ujít až osm tun, tedy asi tolik, co sloní býk africký. Ačkoli to byl především čtyřnožec, jeho stopy ukazují, že byl schopen zaujmout i postoj dvounožce. Když se postavil na zadní nohy, byl asi dvacet stop (6 m) vysoký, tedy dvakrát vyšší než slon. Tento lenochod, podobně jako moderní mravenečník, chodil po stranách nohou, protože mu drápy bránily položit je na zem. Megatherium patřilo k hojné pleistocenní megafauně, velkým savcům, kteří žili v pleistocenní epoše.
Megatherium mělo robustní kostru s velkým pánevním pásem a širokým svalnatým ocasem. Jeho velké rozměry mu umožňovaly živit se ve výškách nedosažitelných pro ostatní současné býložravce. Megatherium se zvedalo na silných zadních končetinách a pomocí ocasu tvořilo trojnožku, takže mohlo udržet svou mohutnou tělesnou hmotnost a zároveň pomocí zahnutých drápů na dlouhých předních končetinách strhávat větve s nejvybranějšími listy. Předpokládá se, že v jeho čelisti se nacházel dlouhý jazyk, který pak používalo k vtahování listů do tlamy, podobně jako současný stromový lenochod.
Chování a životní prostředí
Předpokládá se, že Megatherium bylo býložravec, i když se objevily názory, že jeho dlouhé drápy a velmi silné přední končetiny mu mohly umožnit mrvit maso, nebo dokonce zabíjet zvířata, jako jsou glyptodoni. Zkamenělé otisky nohou ukazují, že často chodilo po zadních nohách, i když se vedou diskuse o tom, jak vypadalo, když tak činilo. Megatherium obývalo lesní a travnaté prostředí málo zalesněných oblastí Jižní Ameriky.
Fosilie a další informace
Před několika tisíci lety byla Amerika zemí obřích pozemních lenochodů. Byli o něco působivější než jejich bratranci žijící na stromech, ale pravděpodobně by vypadali stejně podivně. Megatherium byl obrovský lenochod, dlouhý téměř 6 metrů, a protože vyhynul tak nedávno, byla v suchých jeskyních v Severní Americe objevena mumifikovaná kůže a trus, které pomáhají rekonstruovat, jak přesně vypadal a jak se choval. Největší překvapení přinesly zkamenělé stopy Megatheria. Ty odhalily úžasnou skutečnost, že tito obři pravidelně chodili vzpřímeně po zadních nohách. Obří lenochodi museli vážit téměř čtyři tuny (téměř tolik jako africký slon), a tak by chůze pouze po dvou nohách znamenala obrovskou zátěž pro jejich kostru.
Obří lenochodi byli skupinou několika různých druhů lenochodů, kteří se vyznačovali velkými tvary a velikostí. Vznikli v oligocénu asi před 35 miliony let, žili na amerických kontinentech a dosahovali hmotnosti několika tun a výšky kolem 4 metrů. Některé druhy obřích pozemních lenochodů vyhynuly až na konci pleistocénu. Na rozdíl od moderních lenochodů nežili na stromech, ale pouze na zemi. Byla to nemotorná, pomalu se pohybující zvířata s nízkou úzkou lebkou a velmi malým množstvím mozkové hmoty. Trup byl zakončen neobvykle dlouhým tlustým ocasem. Zadní nohy byly mnohem silnější než přední. Při chůzi zvíře nedocházelo po celé noze, ale pouze po jejích okrajích. Megatherium mělo vyvinuté pouze stoličky, které byly velmi dlouhé a měly čtyřhranný tvar. Navzdory velké hmotnosti zvíře rostlo na zadních končetinách a předními se opíralo o kmen stromu, kterému chyběly šťavnaté listy. Listy nebyly pro tato zvířata jedinou potravou. Živili se také travinami a nepohrdli snad ani mršinami.
Lidé obývali americký kontinent v období před 30 až 10 tisíci lety a poslední obří lenochodi zmizeli na pevnině asi před 10 tisíci lety. To vede k domněnce, že tato zvířata byla lovena. Pravděpodobně byli snadnou kořistí, protože se stejně jako jejich moderní příbuzní pohybovali velmi pomalu.
V médiích
- Megatherium se objevilo v knize Walking with Beasts.
Galerie
Přidat fotografii do této galerie
Megatherium/Galerie