Chcete znát pravdu? Máme více kukuřice, než víme, co s ní – a kukuřice je levná. Ve většině našich hotových a balených potravin nahradila třtinový cukr. Nejen to, ale stále častěji se vkrádá i do našeho benzinu v podobě etanolu.
Konvenční moudrost nám říká, že levná, doma vyráběná náhrada pohonných hmot by byla dobrá věc; bohužel to není tak jednoduché. Až na několik výjimek není etanol sám o sobě přijatelným palivem. Do jisté míry se však etanolu daří ředit náš benzin na bázi ropy a pomáhat tak rozšiřovat naše zásoby. Když se Spojené státy poprvé pustily do této strategie, přidávalo se do směsi jen malé procento etanolu – většina motorů si toho zpravidla ani nevšimla a běžela dál jako obvykle. Nyní se však nejčastěji vyrábí benzín s 10 nebo 15 procenty etanolu (známý jako E10, resp. E15) a někteří politici chtějí tento podíl zvýšit až na 20 procent. (Měli bychom také poznamenat, že existuje směs etanolu a benzinu známá jako E85 – která obsahuje 85 procent etanolu a 15 procent benzinu – ale ta je přípustná pouze pro použití ve speciálně upravených vozidlech prodávaných s označením „Flex Fuel“)
Reklama
Jak velký může být rozdíl mezi palivem E10, které se široce používá (i když není vřele přijímáno), a palivem E15? Jak velké škody může způsobit oněch 5 procent navíc? Důkazy jsou natolik přesvědčivé, že v roce 2011 několik výrobců automobilů uvedlo, že majitelům starších vozů s palivem E15 hrozí ztráta záruky. I když je třeba říci, že většina vozů starších než mezní rok 2001, který stanovila Agentura pro ochranu životního prostředí, stejně pravděpodobně neměla platné, nevypršené záruky .
Tak o co jde? Na E10 jsme přece zvyklí – a naše auta pravděpodobně také. Ale když EPA označí určitou palivovou směs za „legální“, ve skutečnosti si tím umožňuje nasytit trh tímto ředěným benzínem, protože agentura může v konečném důsledku kontrolovat, co je spotřebitelům k dispozici. Pokud bude E15 dodáván levněji než E10, budou řidiči postupně nuceni jej kupovat. Buď to, nebo vůbec netankovat.
Mike Allen z časopisu Popular Mechanics tvrdí, že za ideálních podmínek je směs benzinu a etanolu naprosto přijatelná. Spotřebitelé však tyto podmínky nemohou ovlivnit a nemají možnost zjistit, zda palivo, které kupují, není kontaminované. Každý benzín je náchylný na změny způsobené počasím a obsahem vlhkosti, ale etanol tento problém ještě zhoršuje. Vyšší koncentrace alkoholu v nádrži (v jakékoliv nádrži – ve výrobních závodech, v cisternách jedoucích po dálnici, ve skladovacích nádržích na čerpacích stanicích, v nádrži vašeho auta a dokonce i v červeném plastovém kanystru, který leží na podlaze ve vaší garáži) znamená, že alkohol může zachytit a udržet více vody než čistý benzín. Pokud je koncentrace vody dostatečně vysoká, alkohol a voda vypadnou ze suspenze a palivo se změní v kapalnou kaši, kterou motor vašeho auta nedokáže využít. A může se to stát v kterékoli fázi přepravy, skladování a používání – dokonce se to postupem času zhoršuje. Stručně řečeno, etanol zvyšuje pravděpodobnost, že se vaše auto poškodí při pokusu zpracovat a spálit kontaminovaný benzín.
Předpokládejme, že po většinu času nejsou podmínky prostředí paliva vážně ohroženy, jeho etanol zůstává v suspenzi a benzín se správně dostává na místo určení. Etanol v palivu přesto působí škody. Mnoho starších součástí palivového systému nebylo navrženo tak, aby odolávaly korozivním vlastnostem alkoholu, a jak etanol prochází systémem, může způsobit značné škody. Benzínové společnosti někdy dokonce uvádějí určité směsi na trh jako směsi s „čisticími“ vlastnostmi pro motor, ale pokud alkohol v palivu čistí staré usazeniny z komponent motoru, tyto usazeniny se jednoduše nerozpustí – pravděpodobně se budou jen přenášet, dokud se nezaseknou jinde.
Studie Auto Alliance z roku 2012 ukázala, že u některých automobilů (modelové roky 2001 až 2009) došlo k vnitřnímu poškození motoru v důsledku používání etanolové směsi paliva. U některých testovaných vozů bylo patrné poškození ventilů a ventilových sedel. Jeden z 16 vozů zahrnutých do studie Auto Alliance nesplnil emisní normy, což znamená, že vypouštěl více škodlivin, než povoluje EPA. Studie také ukázala, že automobily jezdící na E15 mají negativní vliv na spotřebu benzinu – potřebují tedy více paliva k ujetí stejné vzdálenosti, což vyvrací výhody, které zředění vůbec přináší.
Některé organizace se snaží pozdržet uvedení E15 na trh, dokud veřejnost nepochopí, jaký vliv na ni změna bude mít. EPA tvrdí, že nálepky na benzinových pumpách dostatečně informují o tom, co E15 znamená, a ujišťují uživatele, že na základě informací EPA je E15 pro většinu automobilů bezpečný. Očekávalo se, že nová směs bude masově prodávána koncem roku 2012, ale ani nyní ještě nejsou zavedena zlepšení infrastruktury potřebná k distribuci a prodeji E15. Koncem roku 2012 AAA zveřejnila studii, podle které 95 % řidičů stále neví, co je E15, a samozřejmě netuší, jak a proč by mohla jejich autům škodit. E15 se nebude odkládat věčně – lobby zemědělského průmyslu je mocná síla – takže snad je ještě dost času na vzdělávání spotřebitelů.
Reklama
.