V roce 1910 byl z iniciativy francouzských velitelů Cloluse a Laffonta a poručíka Clavenada postaven první pozemní cvičný letoun pro vojenská letadla. „Tonneau Antoinette“ (Antoinettův sud), vytvořený společností Antoinette, se zdá být předchůdcem leteckých simulátorů.
První světová válka (1914-1918)Upravit
Oblastí výcviku byla pro letecké střelce obsluhovaná pilotem nebo leteckým specialistou. Střelba na pohyblivý cíl vyžaduje míření před cíl (což zahrnuje tzv. předsunutý úhel), aby se počítalo s časem, který střely potřebují k dosažení blízkosti cíle. Tomuto postupu se někdy také říká „vychylování střelby“ a vyžaduje zručnost a praxi. Během první světové války byly vyvinuty některé pozemní simulátory, které sloužily k výuce této dovednosti nových pilotů.
Dvacátá a třicátá léta 20. stoletíEdit
Nejznámějším raným zařízením pro simulaci letu byl Link Trainer, který vyráběl Edwin Link v Binghamtonu ve státě New York v USA a který začal stavět v roce 1927. Svou konstrukci si později nechal patentovat a poprvé byla k prodeji v roce 1929. Link Trainer byl základní letecký simulátor s kovovou kostrou, obvykle natřený známou modrou barvou. Některé z těchto leteckých simulátorů z počátku války stále existují, ale je stále obtížnější najít funkční exempláře.
Rodinná firma Link v Binghamtonu vyráběla hráčské klavíry a varhany, a Ed Link proto znal takové komponenty, jako jsou kožené měchy a jazýčkové spínače. Byl také pilotem, ale nespokojen s množstvím reálného leteckého výcviku, který byl k dispozici, se rozhodl postavit pozemní zařízení, které by takový výcvik poskytovalo bez omezení daných počasím a dostupností letadel a leteckých instruktorů. Jeho konstrukce měla pneumatickou pohybovou plošinu poháněnou nafukovacími měchy, které poskytovaly pokyny pro náklon a stoupání. Podtlakový motor podobný těm, které se používají v klavírech, otáčel plošinou a dával pokyny k vychýlení. Na pohybovou plošinu byla namontována replika kokpitu s funkčními přístroji. Když byl kokpit zakrytý, mohli piloti cvičit létání podle přístrojů v bezpečném prostředí. Pohybová plošina dávala pilotovi pokyny k reálnému úhlovému pohybu v náklonu (příď nahoru a dolů), náklonu (křídlo nahoru nebo dolů) a vychýlení (příď doleva a doprava).
Zpočátku projevovaly letecké školy o „Link Trainer“ malý zájem. Link předvedl svůj trenažér také americkému armádnímu letectvu (USAAF), ale bez výsledku. Situace se však změnila v roce 1934, kdy armádní letectvo získalo vládní zakázku na létání poštovních zásilek. To zahrnovalo nutnost létat za špatného i dobrého počasí, pro které USAAF předtím neprovádělo velký výcvik. Během prvních týdnů provozu pošty zahynul téměř tucet armádních pilotů. Hierarchie armádního letectva vzpomínala na Eda Linka a jeho trenéra. Link za nimi přiletěl na letiště Newark Field v New Jersey a byli ohromeni jeho schopností přiletět v den se špatnou viditelností díky nácviku na jeho výcvikovém zařízení. Výsledkem bylo, že USAAF zakoupilo šest Linkových trenažérů, což lze považovat za počátek světového průmyslu letecké simulace.
Druhá světová válka (1939-1945)Edit
Hlavním trenažérem pilotů používaným během druhé světové války byl Linkův trenažér. Bylo jich vyrobeno přibližně 10 000 kusů pro výcvik 500 000 nových pilotů ze spojeneckých zemí, mnoho z nich v USA a Kanadě, protože mnoho pilotů bylo vycvičeno v těchto zemích před návratem do Evropy nebo Tichomoří, aby létali na bojových misích. Téměř všichni piloti amerického armádního letectva byli vycvičeni na trenažéru Link Trainer.
Jiný typ trenažéru z druhé světové války sloužil k navigaci v noci podle hvězd. Nebeský navigační trenažér z roku 1941 byl vysoký 13,7 m (45 stop) a byl schopen pojmout navigační tým posádky bombardéru. Umožňoval použití sextantů pro pořizování „hvězdných snímků“ z promítaného displeje noční oblohy.
1945 až 1960Edit
V roce 1954 zakoupila letecká společnost United Airlines od firmy Curtiss-Wright čtyři letecké simulátory za 3 miliony dolarů, které byly podobné dřívějším modelům, ale byly doplněny o vizuální efekty, zvuk a pohyb. Jednalo se o první z dnešních moderních leteckých simulátorů pro komerční letadla.
DnesEdit
Výrobci simulátorů se konsolidují a vertikálně integrují, protože výcvik nabízí dvouciferný růst: Největším výrobcem je kanadská společnost CAE Inc. se 70% podílem na trhu a ročními tržbami 2,8 miliardy dolarů, která vyrábí výcviková zařízení již 70 let, ale v roce 2000 se díky několika akvizicím přesunula do oblasti výcviku. Nyní CAE vydělává více na výcviku než na výrobě simulátorů. společnost L3 CTS se sídlem v Crawley vstoupila na trh v roce 2012 akvizicí výrobního závodu Thales Training & Simulation poblíž letiště Gatwick, kde sestavuje až 30 zařízení ročně, dále britské výcvikové školy CTC v roce 2015, Aerosim v Sanfordu na Floridě v roce 2016 a portugalské akademie G Air v říjnu 2017.
S 20% podílem na trhu tvoří zařízení stále více než polovinu obratu společnosti L3 CTS, ale to by se mohlo brzy změnit, protože ročně vychovává 1 600 komerčních pilotů, což je 7 % z 22 000, kteří ročně nastupují do této profese, a usiluje o 10 % na roztříštěném trhu.Třetí největší společností je TRU Simulation + Training, která vznikla v roce 2014, když mateřská společnost Textron Aviation spojila své simulátory se společnostmi Mechtronix, OPINICUS a ProFlight, zaměřuje se na simulátory a vyvíjí první plně letové simulátory pro letouny 737 MAX a 777X. Čtvrtou společností je FlightSafety International, která se zaměřuje na všeobecné, obchodní a regionální letouny.Airbus a Boeing investovaly do vlastních výcvikových středisek, která usilují o vyšší marže než výroba letadel, jako je MRO, a konkurují svým dodavatelům CAE a L3.
V červnu 2018 bylo v provozu 1 270 simulátorů komerčních leteckých společností, což je o 50 více než před rokem: 85 % FFS a 15 % FTD. 56 % této instalované základny dodala společnost CAE, 20 % L3 CTS a 10 % FlightSafety International, přičemž největším provozovatelem jsou výcviková střediska CAE s 13% podílem. 38 % světových výcvikových zařízení má Severní Amerika, 25 % Asie a Tichomoří a 24 % Evropa. 45 % všech simulovaných letadel představují typy Boeing, následuje Airbus s 35 %, dále Embraer se 7 %, Bombardier se 6 % a ATR se 3 %.