Poslechněte varování Šedého muže, ducha, který se na ostrově Pawleys potuluje po pláži v období hurikánů.
Vyprávění a lidové pověsti jsou na jihu bohaté a většina lidí dokáže vyprávět alespoň jeden dobrý příběh o duchách. Pro jihokarolínského historika Leeho Brockingtona je vyprávění příběhů způsobem života. Vzpomíná si, jak ji otec při večerním ukládání do postele varoval před Platovým okem, jakýmsi místním strašidlem, a u táboráku na pláži slyšela mnoho příběhů o Šedém muži.
„Ústní tradice v určitých kulturách má silný náboženský smysl,“ říká. „Díky tomu nacházíme zajímavé spojení vyprávění příběhů a varování a kázně.“ Legendy o počasí jsou podle ní ve folkloru běžné. Například „dubnové deště přinášejí májové květy“. Protože naši předkové neměli k dispozici Weather Channel, spoléhali se raději na říkanky a lidovou moudrost.
Legenda o Šedém muži na Pawley’s Islandu je jedním z takových příběhů, v němž vystupuje duch, který předpovídá počasí – přesněji řečeno hurikány. „Původ příběhu o Šedém muži může být už v bouři v roce 1822 nebo až v závěru občanské války v roce 1865,“ říká Brockington. „Příběh z občanské války je v současnosti jedním z nejčastěji vyprávěných.“
Přestože původ Šedého muže má kořeny v minulosti, pozorování této mlžné postavy na pláži tomu tak není. V pořadu „Nevyřešené záhady“ bylo zdokumentováno pozorování Jima a Clary Mooreových v roce 1989, právě když se blížil hurikán Hugo. Moorovi jsou Brockingtonovi přátelé a ona jejich osobní svědectví také mnohokrát slyšela. Manželé tvrdí, že se onoho zářijového dne procházeli po pláži těsně před poledním příkazem k evakuaci a spatřili muže, který šel sám po pobřeží. Když se muž dostal do jejich dosahu, Jim zvedl ruku, aby je pozdravil, a muž zmizel. Rozhlíželi se všude, ale po záhadné postavě neviděli ani stopu. Moorovi se evakuovali, a když se vrátili zkontrolovat svůj dům, byl téměř skrytý pod troskami, ale nepoškozený.
Pověst říká, že pokud potkáte Šedého muže a uposlechnete jeho varování, vaše rodina a váš dům budou ušetřeny. Níže se Brockington dělí o příběh Šedého muže, který se nejčastěji vypráví v okolí ostrova Pawleys Island. „To je příběh, který jsme tak často slýchali o Šedém muži, když jsme se jako děti choulili na verandě během bouřky, po setmění na pláži u táboráku. Mnozí z nás, včetně mě, když mi bylo devět let, jsme při poslechu tohoto příběhu v hloubi duše věděli, že je to strašidelný příběh, že je to předstírané, ale také jste věděli, že když přijde velká bouřka, pokud jste na pláži a podíváte se na sever nebo na jih, můžete ho zahlédnout,“ říká.“
Chcete-li se dozvědět více o příbězích ostrova Pawleys Island a prohlédnout si historické fotografie rýžových plantáží, pláže, lovu a houpacích sítí, Brockington napsal novou knihu Pawleys Island: Obrazy Ameriky. Jejím spoluautorem je Steve Roberts, manžel Cokie Robertsové, která vlastní dům na severním konci ostrova. Kniha bude představena v pátek 13. července během literárního oběda v DeBordieu Colony Clubhouse na Pawleys Island.
Šedý muž podle vyprávění Lee Brockingtonové
Šedý muž se mohl objevit v době katastrofálního hurikánu v roce 1822, který přišel na North Island v Georgetownu v Jižní Karolíně, který sousedí s Pawleys Island. Po celé generace od této bouře byl příběh o Šedém muži varujícím obyvatele a rekreanty na ostrově Pawleys Island před blížící se bouří přijímán a Šedý muž byl dokonce vyhledáván jako měřítko toho, jak vážná bouře bude. Někteří se spoléhají na příkazy k dobrovolné nebo povinné evakuaci, které jim napoví, jak vážná by bouře mohla být. Jiní se spoléhají na vzdech Šedého muže.
Šedý muž se zdá být vždy mužskou postavou zahalenou do šedi, ačkoli málokdy lidé dokáží popsat lidské rysy nebo oblečení, ale zdá se, že se zjevuje přesně tak, jak byste očekávali: jako duch, jako přízrak, jako pochybná postava na pláži. Také se zdá, že se zjevuje v době, kdy se blíží počasí, obloha je šedivá, vlny jsou rozbouřené, vítr může hnát příliv výše než obvykle. A Šedý muž nemluví. V některých příbězích ukazuje na pevninu. V jiných příbězích se pouze zjevuje, ale zdá se, že se Šedý muž od roku 1822 zjevuje a dává pozor na blížící se bouři. A pokud uposlechnete jeho varování a evakuujete se, bude nejen ušetřen váš život, ale panuje pevná víra, že bude ušetřen i váš dům.
Jedním z opakujících se rysů příběhu je ten, který se skutečně týká občanské války. Muž, který v roce 1861 odešel bojovat a oblékl si šedou konfederační uniformu, píše dopisy ženě, kterou tolik miloval. Byla to dcera plantážníka rýže na řece Waccamaw na pevninské straně ostrova Pawleys a psali si dopisy tam a zpět. V jednom dopise ji požádal o ruku a ona souhlasila. Oba věděli, že čekání může být dlouhé, než se vyřeší konflikty mezi severem a jihem, a ona v dalších dopisech psala, že na něj počká. A když Konfederace kapitulovala, napsal jí, že se vrátí domů, jakmile to bude možné, snad do začátku května.
Samozřejmě víme, že začátek května je také obdobím hurikánů. Její rodina žila na ostrově Pawleys. Obvykle rodiny plantážníků opouštěly rýžové plantáže kvůli stojaté vodě na rýžových polích a doslova se vystěhovávaly na ostrov Pawleys mezi dubnem a říjnem – nejen v období sázení rýže, kdy se v té stojaté vodě rýžových polí rozmnožovali komáři, ale také v období hurikánů. Hurikány byly mnohem méně časté než bezprostřední nebezpečí malárie. Když snoubenka obdržela poslední dopis, věděla, že k jeho objevení může dojít kdykoli.
Ujistil ji, že má v plánu jet zkratkou na koni, místo aby přijel k řece a přebrodil ji. Myslel si, že přijede z přilehlého ostrova přímo přes potok a pak se na koni přiblíží k jejímu domu na pláži, a doufal, že na něj bude čekat na verandě nebo na dunách či na pláži, protože se nemohl dočkat, až ji uvidí. Když se svou bývalou otrokyní cestoval po pláži na ostrově DeBordieu a pak se dostal k potoku rozdělujícímu tyto dva bariérové ostrovy, šel ve své konfederační uniformě první a nevědomky šlápl s koněm do místa v potoce, kde byl písek hlubší a mnohem měkčí, než předpokládal. Kůň začal klesat a zanedlouho jeho vlastní nohy zakotvily v písku ve třmenech. Hulákal na svého bývalého otroka, svého muže a sluhu, který byl s ním, aby sehnal končetinu, aby něco sehnal, a na otevřené pláži bariérového ostrova žádné končetiny nejsou. V nejlepším případě tam může být naplavené dřevo, které je málokdy dost dlouhé na to, aby se dostalo k jeho bývalému pánovi.
Jediné, co věděl, že má udělat, bylo vzít uzdu a otěže z koně a pokusit se je natáhnout ke svému pánovi, který byl stále na koni, ale klesal v tom měkkém písku slané zátoky. Když se ukázalo, že uzda a otěže jsou příliš krátké, mohl ten černoch jen stát a dívat se, jak se jeho bývalý pán topí přímo tam, na jižním konci Pawleys Islandu. Nasedl na koně a věděl, že ho čeká dlouhá cesta zpět na šíji Waccamaw, a plánoval jet na sever po Kings Highway.
Zpět na Pawleys Island mezitím snoubenka konfederačního důstojníka stála na duně a pozorovala bouři, její rodina v domě se balila a připravovala, ale ona byla odhodlaná zůstat co nejdéle a přesvědčit rodinu, že tahle bouře nebude tak zlá, aby opustila pláž a vrátila se na rýžovou plantáž, kde hrozilo nebezpečí malárie. Když však seděla na dunách a dívala se na jih k ostrovu DeBordieu, uviděla svého snoubence, jak se k ní blíží nikoli na koni, ale pěšky, a jak se k ní blížil, okamžitě ho poznala. Vstala z prvotní duny, z měkkého písku se dostala na tvrdý písek odlivu a začala utíkat k postavě, v níž poznala svého snoubence. Volala na něj a její rodina ji začala slyšet a vyšla na verandu v očekávání, že uvidí konfederačního důstojníka, který se vrací z války. Místo toho ji viděli, jak se vrací k nikomu. Rozpřáhla ruce a očekávala, že k ní její snoubenec přiběhne, a on stál bez hnutí. Nezvedl ruku, aby jí zamával, nevztáhl ruce, aby ji objal, a dokonce ani nezrychlil krok, natož aby se rozběhl a vběhl jí do natažené náruče.
Ačkoli to bylo neobvyklé, a i když se k němu přiblížila a dostala se do jeho blízkosti, jako by jím prošla a pak už tam nebyl. Když se otočila a rozhlédla se, zdálo se jí, že ho vidí ještě jednou s nataženou rukou směřující k pevnině. Nechápala to, ale když se vrátila ke své rodině a řekla: „Viděla jsem ho, byl tam, ukazoval k pevnině,“ brali to tak, že snad viděla někoho, kdo jí říkal, že bouře bude zlá, je třeba se dostat na pevninu. Ostatní členové její rodiny se domnívají, že byla přemožena a viděla něco, co tam nebylo, i když trvala na tom, že ho viděla. Měl na sobě šedou uniformu a vracel se k ní.
Jakmile uběhlo mnoho času, všechno svázali, odnesli poslední náklad k vozům a povozům. Koně, krávy, kuřata a zotročení dělníci z minulosti, kteří pro ně stále pracovali, se vydali přes jižní hráz ostrova Pawleys těsně předtím, než se potopila. Udeřil velký hurikán a zničil téměř všechny domy na ostrově. O dva nebo tři dny později, když se téže rodině z rýžové plantáže podařilo dostat se zpět na ostrov Pawleys, byl jedním z mála domů, které ještě stály, právě ten dům, kde byla ona rodina a kde ona mladá žena viděla šedivě oděného muže, snad zjevení, které je varovalo, aby opustili ostrov, a pokud to udělají, jejich domu se nic nestane.
Přečtěte si další vyprávění o Šedivém muži z knihy The Moonlit Road zde.
Obrázek Šedého muže byl pořízen s laskavým svolením rodiny umělkyně Mary Anne McCarleyové.