Široká škála antihypertenziv, která jsou nyní k dispozici, umožňuje značnou flexibilitu ve farmakologické léčbě hypertenze. Nově dostupné alfa- a beta-adrenergní blokátory k této flexibilitě významně přispěly. Jejich bezpečnost a účinnost zaručuje, že se budou v léčbě hypertenze používat stále častěji. Nový postsynaptický blokátor alfa-receptorů prazosin je obecně bez vedlejších účinků, které znemožňovaly použití alfa-blokátorů, které ovlivňovaly jak pre-, tak postsynaptické receptory. Je středně účinný a s výjimkou problému hypotenze „první dávky“ je obvykle dobře snášen. Bylo zjištěno, že labetalol, sloučenina s vlastnostmi blokátoru alfa- i beta-receptorů, je účinný jak jako perorální léčba chronické hypertenze, tak jako intravenózní látka při léčbě hypertenzní krize. Další zkušenosti s labetololem určí jeho bezpečnost a účinnost pro dlouhodobou léčbu hypertenze. Ačkoli užitečnost látek blokujících beta-adrenergní receptory u hypertenze je nezpochybnitelná, mechanismus, kterým snižují krevní tlak, zůstává otázkou. Většinu zkušeností máme s propranololem, ale ve Spojených státech budou pravděpodobně dostupné i jiné beta-blokátory, které se nyní používají v Anglii a Evropě. Od ledna 1979 se k propranololu přidal jako schválený betablokátor pro léčbu hypertenze pouze metoprolol. Obecné pokyny pro používání propranololu jsou uvedeny v tabulce 6. Metoprolol pravděpodobně najde stále větší uplatnění, protože se zdá, že funguje stejně dobře jako propranolol a pravděpodobně způsobuje méně nežádoucích účinků. Nicméně zkušenosti s jedním beta-blokátorem, dobré i špatné, nelze interpolovat na jiný beta-blokátor, protože v jejich působení jsou zřejmé i jemné rozdíly. Pacienti, kterým se při léčbě propranololem daří dobře, by měli v podávání tohoto léku pokračovat; pacientům, kteří jsou na léčbu beta-blokátory zahajováni, lze dát na výběr metoprolol a v blízké budoucnosti i další beta-blokátory. Kromě své účinnosti a osvobození od nežádoucích účinků u přibližně 80 % pacientů mohou betablokátory nabízet zvláštní výhodu v ochraně před ischemickou chorobou srdeční. Taková ochrana byla naznačena v omezeném počtu studií, ale potřebuje další dokumentaci. Známé výhody betablokátorů zatím zajišťují jejich stále častější používání v léčbě hypertenze. Bez ohledu na to, který alfa- nebo beta-blokátor je zvolen, mělo by se současně používat diuretikum, aby se zvýšila a zachovala účinnost adrenergního blokátoru.