Málo více než dva týdny poté, co bylo v roce 1997 v kalifornském sídle Rancho Santa Fe objeveno 39 těl, se mrtvým vysmívali v pořadu Saturday Night Live. Will Ferrell hrál Marshalla Applewhitea, vůdce kultu Nebeská brána, který vysílal z vesmíru, jako by on a jeho stoupenci úspěšně nastoupili na palubu mimozemské kosmické lodi, o níž se domnívali, že sleduje kometu Hale-Bopp – a snažili se tam dostat tak, že požili fenobarbital a pak si omotali hlavu igelitovými sáčky.
Klip ze skeče se objeví ve čtvrté a poslední epizodě nového dokumentárního seriálu Heaven’s Gate: The Cult of Cults (Nebeská brána: Kult kultů) na HBO Max. Při zkoumání kultu a jeho děsivého závěru byl režisér Clay Tweel překvapen přehršlí úderných hlášek. „Tohle je sebevražda. Tohle je temné. Během několika dní se stali terčem tolika vtipů,“ řekl v rozhovoru.
Po léta byli členové Heaven’s Gate shazováni jako blázni. Seriál HBO Max a podcast Glynna Washingtona z roku 2018, na jehož základě vznikl, se proti tomuto hodnocení ohrazují důkladným a empatickým vyšetřováním 22leté cesty skupiny od neškodného hnutí New Age k izolovanému kultu soudného dne.
Díky rozhovorům s vědci, bývalými členy sekty a dětmi zesnulých diváci pochopí, jak těchto 39 lidí dospělo k přesvědčení, že se kolem nich houpe UFO, aby je odvezlo do nebe, a proč se museli zbavit svých pozemských dopravních prostředků, aby si mohli tuto jízdu stopnout. Seriál také dává do souvislosti Nebeskou bránu jako odnož mnohem známějšího fenoménu:
Applewhite, syn presbyteriánského pastora, založil skupinu spolu s Bonnie Nettlesovou. Věřili, že jsou dvěma svědky zmíněnými v knize Zjevení a že se jejich těla doslova promění ve vzestoupené bytosti, až je vyzvedne UFO. Později Applewhite určil, že je druhým příchodem Ježíše – a že na přelomu tisíciletí nastal čas, aby se jeho skupina dostala na „další úroveň“, jak tomu říkali.
Brána nebes se rozvinula v polovině 70. let, v době konce války ve Vietnamu a Nixonova impeachmentu. Období zmatků, přechodů a nejistoty často doprovází nárůst apokalyptických hnutí, řekl Lorne Dawson, profesor sociologie a religionistiky na univerzitě ve Waterloo. „Lidé ztrácejí smysl pro orientaci ve světě a apokalyptický scénář pak poskytuje čistou a jednoduchou odpověď.“ Například:
Veřejnost lpí na vlastním přesvědčení, že členové kultů soudného dne jsou výjimeční – že nechat se vtáhnout do nějakého kultu by se mi nikdy nestalo. Ve skutečnosti má však většina z nás k přijetí těchto přesvědčení mnohem blíže, než si myslí. Například poutníci a puritáni byli sami apokalyptickými mysliteli. Otevřené skupiny pro soudný den se v Americe rozmnožily přinejmenším už od dob Společnosti ženy v poušti Johannese Kelpia – která věřila, že svět skončí v roce 1694. „Součástí vize byla cesta do nové zaslíbené země,“ řekl Dawson. „Je to všechno v raném diskurzu: osud Ameriky jako výjimečného národa, který zachrání svět.“
Tweel začal natáčet Heaven’s Gate: The Cult of Cults v roce 2018, tedy uprostřed dalšího období zmatků, přechodu a nejistoty. Při sledování zpráv slyšel ozvěny učenců, s nimiž dělal rozhovory pro film: scénář jednoho vůdce, který tvrdí, že má jediný přístup k pravdě, že všechno ostatní jsou falešné zprávy a jen on ví, co se skutečně děje, a že on je jediný, kdo může všechno napravit. „Jak kult osobnosti kolem Donalda Trumpa narůstal, paralely sílily,“ řekl.“
Ačkoli se seriál nezabývá současnými událostmi, současné společenské a politické rozdělení bylo součástí toho, co Tweela motivovalo k objasnění extrémních názorů skupiny. „Vidět myšlenky jiných lidí rozebrané na něco, s čím se lze ztotožnit, je důležité,“ řekl. Nedávné fenomény jako QAnon sdílejí znepokojující podobnosti se skupinami soudného dne, které jim předcházely, včetně Heaven’s Gate. „Je tam stejný jazyk,“ řekl Dawson. „Věřte plánu. Užijte si představení. Myšlenka, že se to všechno brzy uzavře a ti špatní budou potrestáni. Trump je postava mesiáše, který přišel vysušit bažinu.“
Tyto skupiny jen zřídkakdy skončily násilím; často, když předpovězené datum konce pomine bez následků, se stoupenci prostě rozprchnou. Někdy však zakopávají paty. V knize Nebeská brána: V knize Nebeská brána: Kult kultů vysvětluje religionista Reza Aslan teorii kognitivní disonance, která se týká neúspěšných proroctví. V podstatě jde o to, že mozek nerad zastává protichůdná přesvědčení, a proto uvede odlišné představy opět do souladu – buď tím, že uzná, že proroctví bylo falešné, nebo tím, že si vytvoří vysvětlení, proč konec přijde později místo něj nebo jiným způsobem. To druhé se stalo v případě Nebeské brány.
V roce 1985 Kopřiva podlehl rakovině. Jak se může tělo proměnit v mimozemšťana, když už neexistuje? „Když Kopřiva zemře, podkopává to celý smysl tělesné přeměny,“ říká Aslan v seriálu. „A teď je to duchovní proměna. Zanecháme svá těla za sebou.“ Spekuluje, že kdyby žila, skupina by neskončila hromadnou sebevraždou. Stejně jako členové Nebeské brány hledali směr u Applewhitea, tak Applewhite hledal směr u Nettlesové. Jakmile přestal přijímat její vedení, skupina se zásadním a extrémním způsobem změnila.
K takové kognitivní disonanci dochází nyní v komunitě QAnon. Její vůdce, anonym Q, předpověděl rudou vlnu – ale pak Trump prohrál volby. A QAnon se na 11 dní odmlčel. „Lidé začali vyšilovat,“ řekl Dawson, „jako že potřebujeme, aby náš prorocký vůdce vysvětlil tyhle znepokojivé věci.“ Teď už je to 26 dní a počítá se, že Q klesl. Přijmou následovníci proroctví jako falešné – nebo se okopou? Q sice mlčí, ale zdá se, že zatím neustoupil. Dva z jeho posledních tří příspěvků obsahují tuto zlověstnou předpověď: „Nic nemůže zastavit to, co přichází.“
Kde sledovat Nebeskou bránu: Kult kultů:
Všechny produkty uváděné na Vanity Fair jsou nezávisle vybírány našimi redaktory. Pokud si však něco koupíte prostřednictvím našich maloobchodních odkazů, můžeme získat partnerskou provizi.
Další skvělé příběhy z Vanity Fair
– Cover Story: Tento dokument je skutečnou verzí filmu The Undoing: Stephen Colbert o traumatu z Trumpa, lásce a ztrátě
– Rosario Dawson vypráví o Ahsoce Tano ze seriálu Mandalorian
– 20 nejlepších televizních pořadů a filmů roku 2020
– Proč princ Charles ve čtvrté sérii seriálu The Crown pobouřil královské experty
– Tento dokument je skutečnou verzí filmu The Undoing, ale lepší
– Jak se uctívání hrdinů změnilo ve fandomu Star Wars v opovržení
– Je dohoda prince Harryho s Netflixem ve světle seriálu The Crown střetem zájmů?
– Z archivu: Síla se probouzí
– Nejste předplatitelem? Připojte se k Vanity Fair a získejte plný přístup na stránky VF.com a do kompletního online archivu již nyní
.