Kráterové jezero

Kráterové jezero, hluboké, průzračné, intenzivně modré jezero v obrovské sopečné kaldeře v Kaskádovém pohoří, jihozápadní Oregon, USA, asi 80 km severovýchodně od Medfordu. Jezero a jeho okolí se v roce 1902 stalo Národním parkem Kráterové jezero o rozloze 286 čtverečních mil (741 km2). Na počátku 21. století měl park více než 90 mil (145 km) turistických stezek.

© Index Open

Kráter, z něhož jezero vzniklo a který má v průměru asi 6 mil (10 km), je pozůstatkem sopky Mount Mazama, která se tyčila do výšky pravděpodobně 12 000 stop (3 700 metrů), dokud erupce před asi 7 700 lety nezničila její horní část. Následné menší výbuchy naznačují struskové kužely na dně kaldery; jeden z nich, Wizard Island, se tyčí 764 stop (233 metrů) nad vodou. Kráterové jezero má průměrnou nadmořskou výšku 6 173 stop (1 881 metrů) a průměrnou hloubku asi 1 500 stop (457 metrů). Podvodní mapování jezera v roce 2000 stanovilo maximální hloubku 1 943 stop (592 metrů) – předchozí zaznamenané maximum bylo 1 932 stop (589 metrů) – což z něj činí nejhlubší jezero ve Spojených státech a sedmé nejhlubší na světě. Jeho vody jsou výjimečně čisté a často je možné dohlédnout do hloubky více než 30 metrů (100 stop).

Snad nejunikátnějším rysem jezera je jeho pozoruhodná barva, sytá, zářivě modrá, která je umocněna kontrastem s okrovými a rezavými odstíny okolních skalních stěn. Intenzita této barvy je výsledkem odrazu modrých a zelených světelných vln od průzračné a bezbarvé vody, což je dáno absencí suspendovaných usazenin, protože jezero je napájeno přímo srážkami, nikoli nepřímo potokem.

Zvířata obývající oblast – téměř celá je chráněnou divočinou – zahrnují jeleny, medvědy, orly, jestřáby, sovy a tetřevy a zejména v létě je zde hojnost zpěvného a hmyzožravého ptactva. V jezeře Crater Lake se vyskytuje omezené množství ryb (pstruhů a lososů), které sem dovezl člověk. Rostlinstvo v oblasti tvoří převážně borovice a jedle, v létě pokrývají louky divoké květiny.

Archeologické nálezy v jeskyni Fort Rock Cave, asi 55 mil (90 km) severovýchodně od hory Mazama, naznačují, že lidé byli v oblasti přítomni v době hlavní sopečné erupce, nedlouho poté byla oblast poblíž Kráterového jezera osídlena indiánskými kmeny Modoců a Klamathů. Kráterové jezero mělo dlouho zvláštní význam pro původní obyvatele Ameriky, pro něž bylo posvátným místem, které navštěvovali šamani, medicinmani a další lidé při výpravách za vizemi. Za prvního Američana evropského původu, který jezero spatřil, je obecně považován John Wesley Hillman, jemuž se připisuje jeho „objevení“ 12. června 1853. Zlatá horečka v polovině 19. století přinesla do jižního Oregonu příliv prospektorů a Hillman byl členem jedné z dvojice konkurenčních skupin, které se snažily najít „Lost Cabin Mine“, jehož majitelé údajně zakopali zlato, když je napadli indiáni. Obě skupiny se nakonec spojily, narazily na jezero a hlasovaly o tom, jak ho pojmenují, a zvolily Deep Blue Lake místo Mysterious Lake.