Kosatka dravá

Přírodní historie

Největší samci dosahují délky přes 10 metrů (32,8 stop) a hmotnosti asi 9800 kg (asi 10 metrických tun nebo 11 krátkých tun), zatímco samice dosahují asi 8,5 metru (27,8 stop) a váží výrazně méně než samci. Samci mají také úměrně větší končetiny, ploutve dlouhé až 2 metry (6,6 stopy) – přibližně 20 % délky těla – a široké téměř 1 metr (3,3 stopy). Délka ploutví u samic činí 11-13 % délky těla. Hřbetní ploutev starších samců je velmi vysoká (až 1,8 metru ) a rovná; samice a mladí samci mají hřbetní ploutev přibližně o polovinu menší a výrazně srpovitou (falcovanou). Lebka je dlouhá metr i více a je v ní uložen největší mozek ze všech delfínů, v průměru 5,6 kg. Svaly, které zavírají tlamu, jsou obrovské a v čelistech se nachází soustava více než 40 vzájemně zakřivených zubů. Většina zubů je velká, měří asi 10 cm na délku a 4 cm na šířku.

Kosatka dravá má nerovnoměrný výskyt ve všech oceánech, od polárních ledovců až po rovník, kde se hojně vyskytuje velká kořist, jako jsou tuňáci, lososi a tuleni. Dalšími zdroji potravy jsou olihně, lachtani, tučňáci, velryby a sviňuchy. V severním Pacifiku žije několik populací podél pobřeží Aljašky, v pobřežních vodách Britské Kolumbie a Washingtonu a u pobřeží Baja California. V severním Atlantiku se vyskytují od vod u Newfoundlandu a Labradoru až po Island, Norsko a Britské ostrovy. Na jižní polokouli lze kosatky pozorovat u pobřeží Argentiny, Jižní Afriky, Nového Zélandu a Galapág.

Kytovci kosatky žijí v malých skupinách, obvykle nazývaných pods, které čítají méně než 40 jedinců v každé. V rámci populací v Britské Kolumbii a Washingtonu se rozlišují rezidenční a přechodné pody. Produkce zvuku a způsob stravování se mezi nimi liší, přičemž rezidentní pody (tj. ty, které obývají Pugetův záliv a blízké pobřežní vody) se živí rybami (především lososy) a přechodné pody (tj. ty, které se pohybují ve větších oblastech pobřežních vod) se živí jinými kytovci, mořskými ptáky a tuleni. Echolokaci používají kosatky při krmení a komunikaci.

Kosatky jsou známé svou vysokou inteligencí a jako jedny z mála zvířat, která nejsou lidmi, se dokážou rozpoznat v zrcadle. Kosatky jsou také jedním z malého počtu druhů – vedle člověka (Homo sapiens), plejtváka krátkoploutvého (Globicephala macrorhynchus), kosatky nepravé (Pseudorca crassidens), běluhy (Delphinapterus leucas) a narvala (Monodon monoceros) – u nichž dochází k menopauze (tj. k zastavení ovulace před koncem jejich přirozeného života). Okolnosti, za kterých se menopauza u kosatek vyvinula, jsou předmětem diskuse, ale je možné, že vznikla jako reakce na zvýšenou úmrtnost potomků starších generací v dobách, kdy se matky a jejich dcery rozmnožovaly současně. Někteří vědci tvrdí, že mladší samice v hejnu mají tendenci soustředit se na úspěch vlastního potomstva a mohou být v boji o potravní zdroje konkurenceschopnější než starší samice (viz konkurence). Stavy kosatek jsou rozšířené rodiny, které mají matriarchální hierarchii (viz také hierarchie dominance). Starší samice, které mají tendenci soustředit se na úspěch celého hejna, mohou být ochotnější dělit se o potravu se zbytkem hejna, čímž snižují množství potravy, které by mohly poskytnout vlastním potomkům.

.