V létě před nástupem na střední školu jsem začala pociťovat příznaky, jako jsou bolesti břicha, průjem a silný úbytek na váze. V době, která má být pro dospívajícího člověka nová a vzrušující, jsem zažíval nové pocity bolesti, zranění a strachu. Byla jsem vyděšená, protože jak se mé příznaky začaly stupňovat, nebylo možné obejít fakt, že něco rozhodně není v pořádku a postupně se to zhoršuje. Na střední škole jsem byla roztleskávačkou, a to bylo stále obtížnější. Byla jsem stále unavená, neměla jsem energii a neustále jsem běhala sem a tam na toaletu. Zoufale jsem se snažila udržet si status normální teenagerky a nechtěla jsem se vzdát. Během jednoho zápasu jsem však odběhl na toaletu a uviděl jsem krev. Snažila jsem se sama sebe přesvědčit, že to bylo něco červeného, co jsem snědla, a že i když jsem se skoro rok cítila dost špatně, byl to jen bacil. Ale v hloubi duše jsem věděl, že je něco strašně špatně. Věděla jsem, že moje bolest se stupňuje a je tak silná, že potřebuji něco, co mi pomůže vrátit se do života, jak jsem ho znala. Netušil jsem, že se mi to nikdy nepodaří.
Krátce po tomto okamžiku, během mého prvního ročníku na střední škole, jsme se rozhodli, že je čas navštívit lékaře. Doufali jsme, že to byla žaludeční chyba, moje rovnátka, něco, co jsem snědla: všechny výmluvy, které jsme si říkali, abychom vysvětlili mé příznaky. Okamžitě jsem byla odeslána ke gastroenterologovi. Po rutinní skupině diagnostických testů mi byla diagnostikována těžká forma Crohnovy choroby. Neměla jsem tušení, co mohu očekávat. Lékař mi toho kromě diagnózy moc neřekl, ale při zpětném pohledu mi lékaři nemohli říct vůbec nic, co by mě připravilo na cestu, která mě čeká.
Boj o to, abych se cítil normálně
Po stanovení diagnózy jsem se ze všech sil snažil udržet si takzvaný normální život a vyrovnat se s novou diagnózou. Okamžitě mi byla nasazena extrémně vysoká dávka steroidů a zůstala jsem na ní několik let. Začal jsem užívat chemoterapeutikum a silný imunosupresivum. Kvůli všem lékům, které jsem užívala, jsem stále více ztrácela imunitu; dvakrát jsem dostala pásový opar; přišla jsem o všechny vlasy a v jednu chvíli jsem musela být izolována. Vyzkoušela jsem všechno, abych se pokusila zmírnit bolest a příznaky. Vyzkoušela jsem holistickou cestu. Změnila jsem stravu. Na co si vzpomenete, tím jsem se zabývala. Dokonce jsem vyzkoušela i experimentální léky, které ještě nejsou pro Crohnovu chorobu schválené. Zůstával jsem na těchto lécích celé roky v naději, že začnou zázračně fungovat a všechny mé bolesti zmizí.