Slovo „vědec“ vstoupilo do anglického jazyka v roce 1834. Tehdy tento termín vymyslel historik a filozof z Cambridgeské univerzity William Whewell, aby jím označil člověka, který studuje strukturu a chování fyzikálního a přírodního světa pomocí pozorování a experimentů. Lze tedy tvrdit, že prvním moderním vědcem byl někdo jako Charles Darwin nebo Michael Faraday, dvě ikonické postavy, které byly Whewellovými současníky. Ale i když tento pojem před rokem 1830 neexistoval, lidé, kteří ztělesňovali jeho principy, existovali.
Abychom našli úplně prvního vědce, musíme se vrátit v čase ještě dál. Mohli bychom se vrátit až k nejstarším ze starých Řeků, až k Thalésovi z Milétu, který žil přibližně od roku 624 př. n. l. do roku 545 př. n. l. Podle mnoha svědectví Thalés dosáhl mnoha úspěchů ve vědě i matematice, nezanechal však žádné písemné záznamy a možná byl podobně jako Homér slavnou osobností, které se dostalo uznání za mnoho velkých úspěchů, ale která možná vůbec neexistovala.
Reklama
Mohli bychom uvažovat i o dalších starověkých Řecích, jako byl Euklides (otec geometrie) nebo Ptolemaios (bludný astronom, který umístil Zemi do středu vesmíru). Ale všichni tito muži, ačkoli byli velkými mysliteli, se spoléhali na předkládání argumentů namísto provádění experimentů, aby dokázali nebo vyvrátili hypotézy.
Někteří vědci se domnívají, že moderní věda má svůj původ v působivé třídě arabských matematiků a filozofů, kteří pracovali na Blízkém východě několik desetiletí před začátkem evropské renesance. K této skupině patřili al-Chwarizmi, Ibn Sína, al-Biruni a Ibn al-Hajtham. Mnozí odborníci považují za prvního vědce právě Ibn al-Hajtháma, který žil v dnešním Iráku v letech 965 až 1039 př. n. l. Vynalezl dírkovou komoru, objevil zákony lomu světla a studoval řadu přírodních jevů, například duhu a zatmění. Přesto zůstává nejasné, zda jeho vědecká metoda byla skutečně moderní, nebo se spíše podobala Ptolemaiovi a jeho řeckým předchůdcům. Není také jasné, zda vyšel z mysticismu, který v té době ještě převládal.
Je téměř nemožné určit, kdy vliv mysticismu mezi vědci zcela vyprchal. Co je snadnější určit, jsou vlastnosti moderního vědce. Podle autora Briana Clegga musí moderní vědec uznávat význam experimentu, přijímat matematiku jako základní nástroj, zvažovat informace bez předsudků a chápat potřebu komunikace. Jinými slovy, musí být nespoutaný náboženskými dogmaty a ochotný pozorovat, reagovat a myslet objektivně. Je zřejmé, že většinu těchto požadavků splňovali mnozí jedinci, kteří v 17. století vykonávali vědeckou práci – Christiaan Huygens, Robert Hooke, Isaac Newton. Ale abychom našli prvního vědce s těmito vlastnostmi, musíme se vydat do renesance, do poloviny 16. století.
Tam se vydáme příště.
Reklama
.