Kajman

Základy

Kajman neboli kajmanka je některý z několika druhů plazů, kteří patří do čeledi aligátorovitých. Šest druhů těchto plazů patří do jednoho ze tří rodů: Caiman, Melanosuchus a Paleosuchus. Kajmani se vyskytují v řekách, jezerech a bažinách ve Střední a Jižní Americe. Jedinou jihoamerickou zemí, kterou kajmani neobývají, je Chile.

Stejně jako ostatní zástupci řádu Crocodilia jsou kajmani na světě už opravdu dlouho. Patří do skupiny plazů zvané archosauři, kam patřili i dinosauři, a za posledních 200 milionů let se vyvíjeli jen velmi málo. Ačkoli nemají žádné blízké žijící příbuzné, jsou nejblíže příbuzní aligátorovi a s tímto obřím polovodním plazem sdílejí několik společných znaků.

Kaimani mají přerostlou horní čelist, mnoho ostrých dýkovitých zubů a vnitřek úst je oranžově zbarvený. Aligátoři mají spíše kuželovité zuby a vnitřek jejich tlamy je béžový. Aligátoři i kajmani mají zakulacený čenich.

Kajmani jsou obecně mnohem menší než aligátoři. Jeden druh – kajman černý – je však v dospělosti v průměru větší. Dospělí samci kajmanů černých často dorůstají délky přes 13 stop ( přibližně 4 metry)! Kajman černý je největším dravcem v povodí Amazonky.

Tito plazi jsou obvykle matně hnědí, šedí nebo zelení, což jim pomáhá zůstat ve svém prostředí maskovaní.

Kajmani neumějí žvýkat, a tak menší kořist polykají celou. U větší kořisti používají k trhání masa své ostré zuby a silné čelisti. Je o nich také známo, že větší kořist ukládají do podvodních spíží, dokud se tělesná tkáň nezačne rozkládat, a je pak snadněji poživatelná.

Kajmanů je celkem šest druhů. Jsou to:

• Kaiman brýlový (Caiman crocodilus)
• Kaiman širokonosý (Caiman crocodilus)
• Kaiman širokonosý (Caiman crocodilus).(Caiman latirostris)
• Kajman jacarský (Caiman yacare)
• Kajman černý (Melanocuchus niger)
• Kajman Cuvierův trpasličí (Paleosuchus palpebrosus)
• Kajman hladkosrstý (Paleosuchus palpebrosus)
• Kajman drsnosrstý (Caiman latirostris)
• Kajman drsnosrstý (Caiman latirostris)(Paleosuchus trigonatus)

Různé druhy se vyskytují v různých biotopech a obecně obsazují různé stanovištní niky, což znamená, že mezi druhy málokdy dochází k soupeření o teritorium.

Kajmani brýloví jsou zdaleka nejběžnější a vyskytují se po celé Střední a Jižní Americe. Rádi obývají pomalu tekoucí vody a kromě řek, jezer a bažin se vyskytují i v člověkem vytvořených vodních tocích, jako jsou nádrže a kanály. Na druhou stranu je kajman černý mnohem větší, a tak odolá i silnějším proudům.

Zábavná fakta o kajmanech!

Kajmani jsou úspěšní predátoři, kteří se vyskytují již od dob dinosaurů. Několik biologických přizpůsobení umožnilo těmto plazům přetrvat v této podobě miliony let. Pojďme se na některé z nich podívat blíže.

Zaměstnané matky

Kajmanky jsou velmi inteligentní a dokáží vychovat velké množství potomků najednou. Jedno hnízdo může obsahovat až 65 vajec! Samice snáší vejce do hnízda vytvořeného ná z vegetace a půdy. Jak vegetace hnije, produkuje teplo, které udržuje vejce v teple. Pohlaví potomků kajmanek je určeno teplotou – při vyšších teplotách se rodí více samic a při nižších teplotách více samců.

Matka často klade vejce do hnízda, které má několik vrstev, aby zajistila, že se jí narodí jak samčí, tak samičí potomci. Po vylíhnutí mláďat se samice o ně stará několik měsíců. Pokud by se matce něco stalo, postarají se o mláďata jiné samice kajmanek.

Silní plavci

Kajmanky jsou poloakvatické, ale jsou mnohem lépe přizpůsobeny životu ve vodě a jsou vynikajícími plavci. Stejně jako většina krokodýlů používají kajmani k pohonu ve vodě ocas. Ocas je příčně zploštělý, takže má poměrně velkou plochu, což mu pomáhá tlačit se proti vodě. Ocas se pohybuje ze strany na stranu ve tvaru sinusoidy. K řízení používá kajman nohy.

Když se kajman pohybuje rychlostí, má končetiny naplocho přitisknuté k tělu, takže je mnohem proudnější. Veškerý pohyb tak zajišťuje ocas a kajman dokáže pomocí ocasu velmi rychle zrychlit.

Estivace

Estivace nebo estivace je podobná hibernaci, kdy zvířata upadají do období spánku, aby se vyhnula extrémnímu počasí. Rozdíl mezi těmito obdobími spánku spočívá v tom, že k estivaci dochází v létě, kdy je horké počasí. Kajmani přecházejí do období estivace během horkého a suchého počasí, kdy je nedostatek potravy a vody. Vyhrabou si noru v podzemí, kde je mnohem chladnější a vlhčí klima.

Aestivující zvířata se po ochlazení opět probudí a začnou být aktivní. Na rozdíl od hibernace, která může trvat i několik měsíců, trvá estivace obvykle jen několik týdnů. Mezi další živočichy, kteří aestivují, patří ropuchy rákosní, pouštní želvy a některé druhy salamandrů.