Joseph Smith

Joseph Smith byl zakladatelem a prvním prezidentem Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů. Spolu s pěti společníky formálně založil Církev ve Fayette ve státě New York 6. dubna 1830. V čele Církve stál až do 27. června 1844, kdy byl umučen. Pod jeho vedením se počet členů Církve zvýšil z šesti na více než 26 000.

V polovině 19. století bostonský starosta a celonárodně známý spisovatel a publicista Josiah Quincy napsal: „V nějaké budoucí době bude možná položena otázka: Který velký Američan udělal pro formování myšlení a osudu svých krajanů více než kterýkoli jiný muž na tomto kontinentu? Ač se to někomu může zdát absurdní, není nepravděpodobné, že odpověď na tuto otázku bude znít: Joseph Smith, mormonský prorok!“

Joseph Smith ml. se narodil 23. prosince 1805 v Sharonu ve státě Vermont Josephu a Lucy Mack Smithovým. Narodil se do chudé farmářské rodiny a byl pátým dítětem z jedenácti – devět z nich přežilo dětství. Protože si jeho rodina nemohla dovolit luxus veřejného vzdělání, Joseph absolvoval pouze tři roky formálního školního vzdělání. Spolu se svými bratry a sestrami se vzdělával hlavně doma z rodinné Bible.

Josephův přítel Parley Pratt ho popsal jako více než 183 cm vysokého, „dobře stavěného, silného a čilého; světlé pleti, světlých vlasů, modrých očí velmi málo vousů“. Joseph měl „přirozeně veselou“ povahu a rád si hrál s dětmi nebo zápasil a „tahal klacky“ v soutěžích síly. Jeden svatý posledních dnů, který Josepha navštívil v Kirtlandu ve státě Ohio, napsal: „Nevypadal přesně tak, jak jsem očekával, že uvidím Božího proroka. Nicméně … Zjistil jsem, že je to přátelský, veselý, příjemný a sympatický muž. Nemohl jsem si pomoci, aby mi nebyl sympatický.“

Jako sedmileté dítě se Joseph během místní epidemie nakazil tyfem. Přestože se za dva týdny uzdravil, v kosti Josefovy nohy se usadila bolestivá infekce. Když pokusy o vyčištění infekce selhaly, lékař trval na amputaci nohy. Josefova matka přesvědčila lékaře, aby operoval ještě jednou, a ten vyštípal infikovanou kost bez anestezie a řádného zdravotnického zařízení. Joseph, který se odmítal nechat připoutat k lůžku nebo pít alkohol, aby otupil bolest, snášel operaci v náručí svého otce. Přestože tři roky chodil o berlích a po zbytek života mírně kulhal, Joseph se uzdravil.

Joseph Smith se 18. ledna 1827 oženil s Emmou Haleovou. Během sedmnáctiletého manželství se stali rodiči jedenácti dětí, z nichž dvě byly adoptované. První tři děti Josepha a Emmy zemřely během několika hodin po svém narození. V roce 1831 adoptovali dvojčata, z nichž jedno, chlapec, zemřelo před dosažením prvních narozenin. Během následujících 12 let Emma porodila dalších šest synů, z nichž čtyři přežili kojenecký věk – nejmladší se narodil pět měsíců po Josephově smrti.

Zmatený ohledně náboženství v době probuzení ve státě New York, kde žil v roce 1820, si čtrnáctiletý Joseph přečetl úryvek z Nového zákona a odešel se do lesa modlit. Joseph zaznamenal, že se mu zjevil Bůh a Ježíš Kristus. „Přesně nad svou hlavou jsem spatřil sloup světla,“ napsal, „nad jasem slunce, který postupně klesal, až dopadl na mě“. V tomto světle spatřil dvě postavy – jedna z nich vyslovila Josefovo jméno, ukázala na druhou a řekla: „To je můj milovaný Syn. Slyš ho!“ Členové církve tento zážitek označují jako „první vidění“. Josepha Smitha navždy změnilo a stalo se ústředním principem víry Svatých posledních dnů. Zahájilo dílo obnovy Církve Ježíše Krista na zemi.

Joseph Smith je pravděpodobně nejznámější pro svůj překlad Knihy Mormonovy: Ježíše Krista. Členové Církve věří, že Joseph byl přiveden na kopec poblíž Palmyry ve státě New York, kde obdržel starobylý záznam od anděla známého jako Moroni. Záznam, vyrytý na zlatých deskách, podával historii národa, který žil na americkém kontinentu v době Krista. Joseph desky přeložil asi za tři měsíce a Kniha Mormonova byla poprvé vydána v New Yorku E. B. Grandinem v roce 1830.

Ačkoli se Joseph narodil jako farmář, pracoval jako redaktor, podnikatel a obchodník. V letech, kdy vedl rodící se Církev, Joseph zorganizoval mezinárodní misionářský program a založil dnes jednu z největších ženských organizací na světě. Dohlížel na výstavbu tří měst a řídil stavbu dvou chrámů – a přitom všem čelil intenzivnímu pronásledování ze strany místních davů, které nakonec vyhnaly členy Církve ze všech tří měst, která Joseph osídlil.

Protože Svatým byla navzdory četným a opakovaným výzvám federální vládě upírána náboženská a občanská práva amerických občanů, oznámili v lednu 1844 církevní představitelé kandidaturu Josepha Smitha na prezidenta Spojených států. V květnu byl Joseph oficiálně nominován na sjezdu v Nauvoo ve státě Illinois. Jeho politická platforma vyzývala k vládnímu zásahu ve prospěch náboženských a občanských práv tváří v tvář pronásledování. Ironií osudu byli Joseph a jeho bratr v červnu téhož roku zabiti davem, což přerušilo Josephovu kandidaturu na politický úřad.

Josepha a jeho staršího bratra Hyruma zastřelil 27. června 1844 dav 150 až 200 mužů. Byli uvězněni v illinoiském vězení na základě falešného obvinění ze vzpoury a zrady poté, co se vzdali zákonu. Josephovi bylo 38 let, Hyrumovi 44 let. Těla Josepha a Hyruma byla 28. června připravena a položena na hrob, aby si je mohlo prohlédnout přibližně 10 000 truchlících, a následujícího dne byla tajně pohřbena, aby se zabránilo dalším útokům nebo znesvěcení ze strany davu.

Církev Ježíše Krista Svatých posledních dnů dnes čítá více než 14 milionů lidí. Svatí posledních dnů ctí Josepha Smithe jako proroka, stejně jako ctí biblické proroky, jako byli Mojžíš a Izajáš.

.