Joe Flacco je čas v Denveru přišel ke konci poté, co Broncos oficiálně zrušil quarterback s neúspěšnou fyzické označení.
James Palmer z NFL Network uvedl, že Broncos tímto krokem ušetří zhruba 10,5 milionu dolarů v kapitačním prostoru.
Jako první o tom ve čtvrtek ráno informoval Adam Schefter z ESPN.
Tento krok přichází poté, co Nicki Jhabvala z The Athletic v úterý informoval, že Broncos se dohodli na dvouleté smlouvě s bývalým quarterbackem Detroitu Lions Jeffem Driskelem, který bude jejich zálohou. Mike Klis z 9News pak uvedl, že se očekává, že Flacco bude v rámci odpovídajícího kroku propuštěn „do konce týdne“.
Broncos v únoru 2019 vyměnili volbu ve čtvrtém kole draftu 2019, aby získali dlouholetého krkavce z Baltimoru, nicméně tento krok se zdál být provizoriem, než bude nováček Drew Lock připraven převzít útok.
Flacco nastoupil do prvních osmi zápasů sezony, zatímco Lock byl se zraněným palcem v rezervě, a vytvořil bilanci 2-6 s 1822 přihrávkovými yardy, šesti touchdowny, pěti interceptions, osmi fumbly a QB Ratingem 85,1.
Zranění krku ho donutilo odejít na lavičku a Lockovi se tak otevřela možnost převzít roli. Během posledních pěti zápasů sezóny přihrál třiadvacetiletý hráč na 1020 yardů, sedm touchdownů a tři interceptions při skóre 4:1 a upevnil si pozici budoucího útočníka Denveru.
Flacco tak podruhé během několika let zůstal v záloze s obrovským kontraktem poté, co ho v Baltimoru nahradil Lamar Jackson.
Flacco v roce 2016 podepsal tříleté prodloužení v hodnotě 66,4 milionu dolarů, které mu do roku 2021 vynese více než 20 milionů dolarů ročně. To ztížilo výměnu quarterbacka.
V 35 letech se teprve uvidí, jak intenzivní bude trh s jeho službami. Od roku 2014 neměl QB Rating vyšší než 90, což bylo také naposledy, kdy vítěz Super Bowlu vyhrál v jedné sezóně jako startér více než devět zápasů.
Původně byl v roce 2008 draftován Baltimorem z celkového 18. místa z Delaware a jeho kariéra dosáhla vrcholu v roce 2012, kdy dovedl Ravens k vítězství 34:31 nad San Franciscem 49ers v Super Bowlu XLVII a získal přitom cenu MVP zápasu.