Dne 28. září 2014 byl Thomas Eric Duncan přijat do nemocnice Texas Health Presbyterian Hospital v texaském Dallasu. Stal se prvním potvrzeným případem nákazy ebolou, u něhož příznaky začaly během pobytu ve Spojených státech. Poté, co byl Thomas Eric Duncan po celou dobu hospitalizace v kritickém stavu, 8. října 2014 na následky nákazy ebolou zemřel.
Dne 10. října 2014 se Nina Phamová, 26letá zdravotní sestra, stala první dallaskou zdravotnicí, u níž byla diagnostikována ebola. Dne 15. října 2014 se Amber Vinsonová, 29letá zdravotní sestra, stala druhým zdravotnickým pracovníkem, u něhož byla diagnostikována ebola. Podle Dr. Toma Friedena, ředitele Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC), měly Phamová i Vinsonová „rozsáhlý kontakt“ s Duncanem ve dnech 28.-30. září, kdy měl Duncan „rozsáhlou produkci tělních tekutin“, jako jsou zvratky a průjem.
Při práci v blízkosti Duncana používaly Nina Phamová a Amber Vinsonová tyto osobní ochranné prostředky (OOP): plášť, rukavice, masku a štít. Teoreticky měly tyto osobní ochranné prostředky zajistit úplnou ochranu před nákazou virem ebola. Dne 13. října 2014 Dr. Frieden novinářům sdělil, že v případě Phamové došlo k „porušení protokolu“. Téhož dne, ještě předtím, než se u paní Vinsonové objevily příznaky, odletěla letadlem společnosti Frontier Airlines č. 1143 z Clevelandu do Dallasu/Fort Worth.
Když se vyškolené zdravotní sestry, které měly na sobě správné osobní ochranné prostředky, mohou nakazit virem eboly, nabízí se otázka, jak moc je tento virus eboly nakažlivý? Národní veřejnoprávní rozhlas to vydestiloval do matematického termínu zvaného R0 nebo R-nought. R0, číslo reprodukce, je počet lidí, kteří se v průměru v ohnisku nákazy nakazí od jednoho nemocného.
Je užitečné porovnat spalničky s ebolou. Spalničky, jeden z nejnakažlivějších virů známých člověku, se přenášejí vzduchem, když nakažený jedinec dýchá, kašle nebo kýchá; jedinec nakažený spalničkami je nakažlivý dříve, než onemocní. Naproti tomu ebola se vzduchem nepřenáší. K přenosu eboly je nutný přímý kontakt (přes porušenou kůži nebo sliznice) s krví, sekrety, orgány nebo jinými tělními tekutinami nakažené osoby nebo přímý kontakt s povrchy a materiály (např. lůžkovinami, oblečením), které byly těmito tekutinami kontaminovány. Tyto tělesné tekutiny nepředstavují riziko v období, než se u nakažené osoby skutečně objeví příznaky.
Takže spalničky jsou devětkrát nakažlivější než ebola (18 nakažených oproti 2 nakaženým). Nicméně R0 ve výši 2 není nic, co by se dalo lehce zavrhnout. R0 2 znamená, že jeden člověk nakazí dva lidi, kteří pak nakazí čtyři lidi, pak osm, 16, 32 atd. CDC a její přidružení zdravotničtí partneři sázejí na to, že tomuto exponenciálnímu růstu mohou zabránit přijetím následujících opatření:
- CCDC nedoporučuje cestovat do západoafrických zemí s ohnisky eboly, tedy do Libérie, Guineje a Sierry Leone.
- Cestující z Libérie, Guineje a Sierry Leone budou po příletu do Spojených států na pěti hlavních letištích kontrolováni.
- Blízké kontakty obětí eboly budou pečlivě sledovány; při prvních příznacích budou umístěny do karantény.
- CCD pracuje na vzdělávání amerických zdravotnických zařízení o tom, jak bezpečně zacházet s pacientem s podezřením na onemocnění virem ebola.
Do několika hodin od potvrzení případu eboly v kterékoli nemocnici ve Spojených státech vyšle CDC odborný tým pro reakci na ebolu.
Veškeré informace o případu eboly budou zveřejněny na internetu.