Astrologie je zvláštní věc. Poté, co snesla desetiletí vědeckého zkoumání, se stáhla do jediné oblasti, která ji chrání před racionální kritikou: do mystiky. Možná nás překvapí, že v době genetického sekvenování a výkonných teleskopů je systém věštění, který vznikl před tisíci lety v Levantě, stále živý. Uprostřed naší pandemie hlásí astrologové lepší obchody než obvykle. Ať už je to pravda, nebo ne, rozhodně je to užitečné, a takový je i postoj mnoha moderních uživatelů astrologie. Tvrdí, že je jim jedno, zda je vědecká, nebo ne, a mnozí dokonce říkají, že v ni nevěří. Považují ji prostě za užitečnou.
Je to složitý vesmír, který si člověk musí omotat kolem prstu, tahle astrologie. Vím, že jsem do ní při svém bádání jen letmo nahlédl. Astrologie stojí na jednoduchém základu: jak nahoře, tak dole. Postavení různých nebeských těles (planet, měsíců, planetek) v době našeho narození odráží hluboké pravdy o tom, kdo jsme a co se s námi stane, tvrdí astrologové. Někteří věří, že tato nebeská tělesa přímo způsobují události na Zemi prostřednictvím nějakého neznámého mechanismu; mnozí další, zejména v naší moderní době, tuto myšlenku odmítají a oblohu vnímají spíše jako zrcadlo. Říkají, že když se naučíme jazyk astrologie, můžeme v něm spatřit odraz toho, kdo jsme a jaká může být naše budoucnost.
Než přejdeme k jakési nevyvratitelné „světské teologii“, kterou se astrologie stala, je důležité posvítit si na to, jakým vědeckým ždímáním byla od 50. let 20. století podrobena. Řada studií, které se zabývaly předpovědí konkrétních událostí, kompatibilitou znamení zvěrokruhu a jejich profesními sklony a schopností astrologů přiřadit astrologické profily jednotlivcům, totiž vedla ke zdrcujícím výsledkům pro důvěryhodnost této profese. (Částečný přehled naleznete v tomto přehledovém článku a na této webové stránce.) A pokud nebeské sféry způsobují věci na Zemi, jak tvrdili první zastánci astrologie, žádná ze známých sil by tento efekt nemohla vysvětlit vzhledem k příslušným vzdálenostem.
Poctiví vědci, kteří čelí obrovské hromadě důkazů proti své teorii, by poté, co by překonali své pošramocené ego, pracovali na jejím vylepšení, dále ji studovali a možná by dospěli k jejímu nahrazení lepší teorií. Astrologové se však s těmito důkazy vypořádali tak, že je ignorovali nebo odmítli. Uchýlili se k mávnutí rukou: zatím nevědí, co to všechno znamená, ale astrologie funguje a jednou na to všechno přijdeme. Jejich reakce na studii zveřejněnou v roce 1990 vystihuje jejich uzavřenost vůči korekcím kurzu. Výzkumníci navrhli svou studii za plné spolupráce Federace astrologů v Indianě. Ve skutečnosti byl rodný diagram hlavního výzkumníka, který udává, kde se v době jeho narození na obloze nacházelo které nebeské těleso, zkontrolován Federací, aby se ujistila, že je to bezúhonný člověk.
Studie byla jednoduchá: šest astrologů dostalo 23 rodných diagramů a mělo je přiřadit k 23 lidem, u nichž měli fotografie a odpovědi na dlouhý dotazník, který Federace sama vytvořila. Výsledek? Každý astrolog provedl od nuly do tří správných shod (průměr byl jedna). Když jí byl tento verdikt předložen, Federace se zamotala do prekérky, aby poskytla vysvětlení, a nakonec prohlásila, že „astrologie sice nemusí vždy poskytovat kvantifikovatelné výsledky, ale přesto funguje.“
Tento nedostatek zájmu ze strany astrologů vedl již v roce 1978 filozofa vědy Paula Thagarda k prohlášení astrologie za pseudovědu. Nebylo to proto, že by její původ byl nevědecký: chemie se koneckonců zrodila z alchymie. Nebylo to kvůli jejímu nedostatečnému mechanismu: kontinentální drift byl pravdivý ještě předtím, než byla jako vysvětlení objevena desková tektonika. Bylo to proto, že jeho komunita se víceméně odmítala postavit čelem k hudbě. Po dlouhou dobu dosahovala menšího pokroku než alternativní teorie, například psychologie. Možná začala jako protověda („věda ve stádiu vzniku“), ale stala se neperspektivním projektem, než si nakonec zasloužila označení pseudověda.
Pro mnoho moderních fanoušků astrologie je však celá tato diskuse zavádějící. Astrologie nemá žádné vědecké nároky, říkají. Je to nástroj pro introspekci. I v tom jsou však problémy.
Kouzelné zrcadlo na nebi, kdo je ze všech nejspravedlivější?“
Dal jsem si zdarma udělat svůj rodný list prostřednictvím populární astrologické aplikace (já vím, já vím: není to totéž jako návštěva astrologa). Některé pasáže se trefily do černého, jiné byly směšně nevhodné a v této téměř pětitisícové eseji bylo mnoho rozporů. Byl jsem zároveň extrémní tradicionalista i vzpurná přírodní síla, vtipný intelektuál s vážnou povahou i intuitivní jasnovidec s velkou vírou v neprokázané.
Tyto druhy obecných výroků plných únikových klauzulí jsou známé jako barnumské výroky podle P. T. Barnuma, zakladatele cirkusu Barnum & Bailey, který se proslavil údajným výrokem „každou minutu se rodí blbec“. A panečku, tyhle Barnumovy výroky fungují! Už vícekrát jsem stejný falešný astrologický popis osobnosti přednesl studentům střední školy, kteří se domnívali, že dostávají horoskop vázaný na jejich znamení zvěrokruhu, a téměř všichni zvedli ruku, když jsem se jich zeptal, zda v textu vidí sami sebe. A když jsem jim řekl, aby se podívali na horoskopy svých sousedů, a oni si uvědomili, že všichni dostali stejný text, nastalo pandemonium.
Chápu přitažlivost moderní astrologie. Tím, že se zaměřuje na sebereflexi, se připojila ke stále populárnějšímu hnutí svépomoci. Společenským bytostem, které tvoří její fandom, poskytuje pocit sounáležitosti a menšinám, které byly dlouhodobě utlačovány institucemi, může dodávat pocit síly. Ve skutečnosti existují důkazy, že lidé, které astrologie přitahuje, jsou nábožensky orientovaní, ale nejsou spojeni s žádným velkým náboženstvím. Potřeba spirituality a smyslu může být snadno naplněna esoterickým, decentralizovaným systémem, jako je astrologie. A než všechny její vyznavače zavrhneme jako vědecky negramotné, průzkumy ukazují, že astrologie nejvíce přitahuje lidi se střední úrovní vědeckých znalostí. Astrologie má totiž znaky vědy: předpovídá, opírá se o výpočty a zabývá se systémy a strukturami.
I jedinci, kteří jsou k astrologii skeptičtí, se k ní mohou začít vracet, když jim přináší pozitivní popisy sebe sama. Tato přitažlivost pro pseudovědu je posílena hlubokým zapojením našeho mozku, který vidí vzory a činitele i tam, kde nejsou. V dobách velkého stresu mohou astrologické předpovědi vyvolat iluzi kontroly. Nevědět, co přinese budoucnost, může být pro někoho neudržitelné. I když astrologie předpovídá špatné výsledky, je to něco konkrétního, na co se dá pověsit klobouk.
Existují však i méně fantaskní způsoby, jak se vyrovnat s nejistotou. Profesorka Kate Sweenyová z katedry psychologie na Kalifornské univerzitě v Riverside se tímto fenoménem zabývá a prostřednictvím e-mailu mi dala dvě doporučení. „Našli jsme důkazy,“ sdělila mi, „o účinnosti cvičení všímavosti při zvládání nejistoty.“ A co je to? Meditace nebo činnost, jako je zahradničení, která nás nutí soustředit se na přítomný okamžik, může zmírnit stres, který pramení z přemýšlení o budoucnosti. Stejně tak může být prospěšné být „v zóně“ s činností, která je příjemná, dostatečně náročná a která sleduje náš pokrok směrem k cíli. „Videohry jsou k vytvoření tohoto zážitku jako šité na míru.“ Pokud jde o iluzi kontroly, která plyne z astrologického čtení, může být relativně neškodná, ale ne vždy. „Pokud odmítnete skvělou příležitost kvůli něčemu, co vám ten den řekl horoskop, nebo pokud se kvůli tomu pustíte do riskantní příležitosti, může to nasměrovat váš život neoptimálním směrem.“ Dovedu si bohužel představit, že někdo odloží život zachraňující operaci, protože hvězdy přinášejí zlověstný výklad.
Máme-li odolat přitažlivosti, kterou na nás působí magické myšlení, musíme se smířit s tím, že „nevíme“, což je důležitá vědecká lekce, kterou si někteří z nás možná lépe osvojí. Říci si „nevím, co se stane, a to je v pořádku“ je uzemňující. Zabraňuje to fantazírování. Věřící v astrologii samozřejmě nemusí považovat „jak nahoře, tak dole“ za extravagantní názor. Carl Sagan proslul tím, že zpopularizoval rčení, že mimořádná tvrzení vyžadují mimořádné důkazy. Problém nastává, když se pseudověda, do níž šťouchají vědecké prsty, stáhne do moudrého světa nepoznané mystiky. V tomto vesmíru, kde planety byly nějakou podivnou božskou silou obdařeny vrozenou mytologií, žádná mimořádná tvrzení neexistují. Možné je všechno.
Závěrečné poselství:
– Astrologie je pseudověda kvůli svému nedostatečnému pokroku a odmítání vypořádat se s velkým množstvím kritických vědeckých studií
– Mnoho moderních příznivců astrologie ji nevnímá jako vědu, ale jako nástroj introspekce, z velké části proto, že jim její předpovědi mohou poskytnout iluzi kontroly v době stresu
– Existují fundovanější způsoby, jak se vypořádat s nejistotou, jako je cvičení všímavosti a věnování se činnostem, které vás dostanou „do zóny“
@CrackedScience