Zemní plyn i propan jsou velmi oblíbená paliva, pokud jde o vytápění nebo pohon vozidel. A přestože je lidé někdy mají tendenci používat jako synonyma, jsou mezi nimi velké rozdíly. V tomto článku porovnáme zemní plyn s propanem a zdůrazníme největší rozdíly mezi nimi.
Co je to zemní plyn?
Zemní plyn je neobnovitelný, bezbarvý, hořlavý a netoxický uhlovodík bez zápachu. Je to směs plynů a jeho hlavní složkou je metan, který tvoří přibližně 70-90 %. Ve směsi jsou i další plyny: propan, butan a etan.
Po vytěžení zemního plynu ze země je třeba jej kombinovat s ropou, abychom získali palivo, které denně používáme. Během tohoto procesu se získávají propan, butan a etan.
Co je propan?
Propan je netoxický plyn bez barvy a zápachu, který se obvykle stlačuje a skladuje v kapalné formě.
Největším zdrojem propanu je zpracování zemního plynu. Jak bylo uvedeno výše, jedná se o vedlejší produkt zpracování. Propan může být také vedlejším produktem při rafinaci ropy.
Jaké jsou největší rozdíly mezi propanem a zemním plynem?
Ačkoli mají oba plyny mnoho podobností (např. oba mají čisté spalování, jsou bezbarvé a bez zápachu), existuje mezi propanem a zemním plynem mnoho rozdílů.
- Energetická účinnost: Při porovnávání paliv je vždy důležité porovnat, kolik energie můžeme získat při použití stejného množství. Pro toto srovnání budeme používat BTU, což je zkratka pro britské tepelné jednotky a jedná se o měření tepelné energie.
Při použití jedné krychlové stopy zemního plynu vznikne 1030 BTU. Při použití jedné krychlové stopy propanu vznikne 2516 BTU. To znamená, že pokud použijeme stejné množství z obou zdrojů, získáme 2,5krát více energie z propanu.
- Náklady: O nákladech můžeme hovořit až poté, co jsme hovořili o energetické účinnosti. Dobrou zprávou je, že porovnat ceny propanu a zemního plynu je opravdu snadné. Pokud je cena propanu uvedena v galonech, je třeba ji nejprve přepočítat na metry krychlové/stopu (tak se obvykle měří zemní plyn). Jakmile to provedeme, musíme cenu zemního plynu vynásobit číslem 2,5. Tímto způsobem budeme moci nakoupit stejné množství energie za vypočtené ceny. To samozřejmě funguje pouze v případě, že nás striktně zajímá pouze poměr nákladů a energie a ignorujeme další faktory, jako je například ekologická šetrnost.
- Ekologická šetrnost: Zemní plyn i propan jsou plyny s čistým spalováním. Propan je ve skutečnosti nejčistěji spalující mezi fosilními palivy a zemní plyn za ním příliš nezaostává. Pokud tomu tak je, proč je propan považován za ekologické palivo a zemní plyn nikoli?
Aby bylo palivo ekologické, musí být ekologické před svým spalováním i po něm. A to platí i pro propan. Pokud propan unikne do atmosféry, nezpůsobí žádné škody. U zemního plynu je to však jinak. Hlavní složkou zemního plynu je metan, který je skleníkovým plynem.
Proto je opravdu důležité snažit se zabránit únikům a nehodám zemního plynu, aby se nemohl dostat do atmosféry.
- Použití v domácnosti a v dopravě: Zemní plyn i propan jsou oblíbené pro vytápění a vaření v domácnostech. Největší rozdíl mezi použitím zemního plynu a propanu v domácnostech je ve způsobu jejich dodávky.
Zemní plyn se do domácností dodává prostřednictvím plynovodů. To znamená, že po připojení plynovodů k domu je plyn k dispozici 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.
Propan je naproti tomu obvykle skladován v kapalné formě v propanbutanových nádržích. Tyto nádrže mohou být dodány kamkoli, dokonce i do míst, kde není k dispozici plynové potrubí. Nevýhodou je, že propanbutanové nádrže je třeba doplňovat, a pokud z nějakého důvodu není doplňování možné (například kvůli velké bouřce), může domácnost zůstat bez tepla.
- Bezpečnost: Propan i zemní plyn jsou bez zápachu a barvy. Aby výrobci usnadnili jejich detekci, přidávají do těchto plynů chemické látky, jako je ethylmerkaptan. Tyto dodatečné chemikálie jsou neškodné, ale mají silný, nepříjemný zápach – což usnadňuje jejich detekci.
Jedním z důležitých rozdílů mezi propanem a zemním plynem je jejich hustota. Propan je těžší než vzduch a zemní plyn je lehčí. To znamená, že v uzavřených prostorách (například v domácnostech) se v případě úniku propan soustředí v úrovni podlahy, zatímco zemní plyn se nachází výše, v úrovni stropu.
Zemní plyn vs. propan: závěr
Mezi zemním plynem a propanem existuje mnoho podobností a rozdílů. Oba jsou fosilní paliva bez zápachu, barvy a čistého spalování.
Propan je energeticky účinnější a je považován za ekologické palivo, zatímco zemní plyn nikoli. Zemní plyn je dodáván do domácností prostřednictvím plynovodů. Propan se dodává v propanbutanových zásobnících. A konečně, propan je těžší než vzduch, ale zemní plyn je lehčí. Proto je únik propanu nebezpečnější.