Září je Národním měsícem služebních psů. Tento měsíc je věnován zvyšování povědomí a oceňování práce služebních psů. Sassafras Lowrey je oceňovaný autor a certifikovaný instruktor trikových psů. Toto je Sassafrasovo vyprávění z první ruky o tom, jak má služebního psa.
Když mi bylo 18 let, byla mi diagnostikována posttraumatická stresová porucha (PTSD). Tehdy jsem začal pracovat se svým služebním psem Mercurym.
Většina lidí si myslí, že PTSD postihuje pouze ty, kteří sloužili v ozbrojených silách. Ve skutečnosti se jedná o stav, který postihuje lidi, kteří zažili různé traumatické události, mezi něž patří služba v armádě, sexuální napadení, nehody, přírodní katastrofy a zneužívání. Ne u každého, kdo zažije traumatickou událost, se posttraumatická stresová porucha rozvine, ale ti z nás, kteří ji zažijí, mohou mít vzpomínky nebo pocit, že trauma znovu prožívají, když jsou vzhůru nebo spí.
Moje posttraumatická stresová porucha vznikla v důsledku neustálého zneužívání v dětství doma a byla umocněna traumatickým zážitkem, kdy mi byli odebráni psi. Přestože jsem se již v psím světě pohybovala, dokud mi můj lékařský tým nenavrhl, že by mi mohl pomoci služební pes, nevěděla jsem, že psi mohou být vycvičeni k podpoře člověka s PTSD. Mít služebního psa se stalo důležitou součástí mého léčebného plánu.
Svěřit své blaho psovi je jedinečná zkušenost a služební pes se nepodobá žádnému jinému způsobu léčby. Mít služebního psa mi zcela změnilo život. Z doby, kdy jsem se bála vyjít z bytu a nebyla schopná mluvit s lidmi, jsem se dostala k dokončení vysoké školy a organizování literárních akcí.
Nejtěžší na posttraumatické stresové poruše je pro mě prožívání flashbacků a záchvatů paniky, o kterých jsem nevěděla, že přijdou. Mohly udeřit kdykoli – v přednáškové místnosti na vysoké škole, v autobuse, v obchodě nebo na letišti.
Můj služební pes byl vycvičen tak, aby mě upozornil na nepatrné změny v mém těle a pomohl mi poznat, že se blíží záchvat paniky. Umožnil mi přesunout se na nějaké klidné a soukromé místo. Mercury byl také vycvičen, aby mi dal pac, když jsem v epizodě posttraumatické stresové poruchy disocioval, a aby přerušil noční můry, které jsem prožíval.
Mylné představy o psech pro psychiatrickou službu
Přestože některá plemena, jako jsou zlatí retrívři a labradorští retrívři, běžně pracují jako služební psi, služebními psy mohou být psi všech plemen, stejně jako psi smíšených plemen. Psi mohou být cíleně vyšlechtěni, aby se stali služebními psy, ale mohou to být i psi záchranáři.
Nejdůležitější je temperament a výcvik psa a také úkoly, se kterými potřebuje postižený člověk pomoci. Lidem se zdravotním postižením, kteří potřebují služebního psa k provádění pohybových úkonů, bude vyhovovat pes velkého plemene, zatímco lidé, kteří mají sluchově postižené psy nebo psychiatrické služební psy, si mohou vybrat pro práci psa jakékoli velikosti, včetně malých psů. Můj (nyní již vysloužilý) služební pes je dvanáctikilový mix čivavy.
Podle zákona jsou psychiatričtí služební psi chráněni stejně jako vodicí psi a jiné typy služebních psů. Podle zákona o Američanech se zdravotním postižením je služební zvíře definováno jako pes, který byl individuálně vycvičen k práci nebo plnění úkolů pro osobu se zdravotním postižením. Úkol(y), které pes vykonává, musí přímo souviset s postižením dané osoby. Služební psi mohou podle zákona doprovázet svého psovoda kdekoli, od restaurací a zábavních parků až po ordinace lékařů a nákupní centra.
Neexistuje žádná jednotná národní registrace nebo certifikace, kterou by služební psi museli projít. Služební psi mohou být vycvičeni v rámci specializovaných programů nebo jednotlivými psovody (často s podporou nebo pod vedením soukromého trenéra).
Služební psi pro psychiatrické účely
Aby měl člověk nárok na služebního psa pro psychiatrické účely, musí mu být diagnostikován duševní stav, který ho oslabuje. Služební psi pro osoby s psychiatrickým postižením jsou speciálně vycvičeni k plnění úkolů, které zmírňují postižení osoby. Poskytování pohodlí, i když je důležité, psa nekvalifikuje jako služebního psa.
Několik příkladů úkolů, které psychiatričtí služební psi plní, zahrnuje upozornění psovoda předtím, než dojde k záchvatu paniky nebo jiné epizodě, přerušení opakovaného nebo sebepoškozujícího chování, probuzení psovoda z nočních můr, dovedení osoby k důvěryhodné podpůrné osobě nebo z místa podnikání a aportování léků.
V poslední době se objevují zprávy o lidech, kteří se snaží vydávat své psy za psy služební, aby je mohli přivést na místa, kam je vstup psů běžně zakázán, jako je veřejná doprava, bydlení nebo restaurace. To může poškodit osoby, které mají zdravotní postižení a spoléhají se na to, že nás služební psi ochrání a podpoří ve veřejných prostorách. Navíc nevycvičení psi, kteří jsou vydáváni za služební, představují bezpečnostní riziko pro pracovní týmy služebních psů.
Služební psi jsou často zaměňováni se zvířaty pro emocionální podporu (Emotional Support Animals – ESA). Největší rozdíl mezi ESA a služebními psy spočívá v tom, že ESA nejsou vycvičeni k výkonu konkrétní práce nebo úkolu a nemají práva na přístup na veřejnost jako služební psi.
Přístup na veřejnost
Podle zákona jsou všichni služební psi považováni za stejné, bez ohledu na postižení psovoda. Lidé s „neviditelným postižením“, včetně psychiatrického postižení, často čelí jedněm z největších problémů s přístupem, když je jim neprávem odepřen vstup do podniků kvůli přítomnosti jejich služebního psa. Z právního hlediska podniky nemohou požadovat doklady. Mohou se však ptát na dvě otázky: Je pes služební pes? K jakému úkolu byl pes vycvičen? Pokud psovod potvrdí, že pes je služebním psem, musí mu být vstup povolen.
Pro mě je největším problémem mít služebního psa široká veřejnost. Někteří lidé se nám pletli do cesty, když jsem se snažila dostat do třídy, nastoupit do autobusu nebo si koupit nákup. Chtěli vědět, jak se můj pes jmenuje, co dělá a proč je se mnou.
Vím, že je těžké nebýt nadšený z roztomilých psů na nečekaných místech, ale kdykoli lidé vidí služebního psa na veřejnosti, je nejlepší pamatovat na to, aby nerušili a nepřekáželi, protože je to pes, který má důležitou práci.
Vím, že je těžké nebýt nadšený z roztomilých psů na nečekaných místech.