Není vědecky možné přiřadit jednotlivé povětrnostní jevy k současné změně klimatu, lze však statisticky prokázat, že globální oteplování zvýší pravděpodobnost výskytu extrémních povětrnostních jevů.
Mezi přímé důsledky změny klimatu způsobené člověkem patří např:
- zvýšení maximálních teplot
- zvýšení minimálních teplot
- zvýšení hladiny moří
- zvýšení teploty oceánů
- a nárůst vydatných srážek (přívalové deště a krupobití)
- snižování ledovců
- rozmrazování permafrostu
Přímé důsledky změny klimatu, které přímo ovlivňují nás lidi a naše životní prostředí, jsou:
- zvýšení hladu a vodní krize, zejména v rozvojových zemích
- zdravotní rizika v důsledku zvyšování teploty vzduchu a vln veder
- ekonomické důsledky řešení sekundárních škod souvisejících se změnou klimatu
- zvyšující se šíření škůdců a patogenů
- ztráty biologické rozmanitosti v důsledku omezené přizpůsobivosti a rychlosti adaptace rostlin a živočichů
- okyselování oceánů v důsledku zvýšené koncentrace HCO3 ve vodě v důsledku zvýšené koncentrace CO₂
- potřeba adaptace ve všech oblastech (např.Zemědělství, lesnictví, energetika, infrastruktura, cestovní ruch atd.)
. Vzhledem k tomu, že globální klima je vysoce propojený systém, který je ovlivňován mnoha různými faktory, důsledky obvykle vedou k pozitivním nebo negativním zpětným vazbám. To se týká vývoje, který se v důsledku výskytu určitých podmínek sám posiluje.
Běžným příkladem je zpětná vazba na ledovou pokrývku, která se týká tání polárních čepiček. Podle ní mají rozsáhlé ledové plochy ochlazující vliv na globální klima, protože se od nich odráží velký podíl záření. V důsledku globálního zvýšení průměrné teploty však tyto ledové plochy začnou tát, ledové plochy se zmenší a množství odraženého záření se sníží. Současně se zvětší plocha pevniny nebo oceánu, která má výrazně nižší albedo, odráží méně záření, a tím se zesílí vlastní příčina tání ledovců.
Dále mohou vědci vypočítat tzv. body zvratu jednotlivých subsystémů globálního klimatu. Čím vyšší je globální nárůst teploty, tím více je klimatický systém ovlivněn, takže v určitém bodě již navzdory značnému úsilí není možné proces zvrátit. Kde přesně se tyto body zvratu nacházejí, je však v současné době stále nejasné a lze je vypočítat jen s velkou mírou nejistoty. Takové body zvratu se očekávají v případě tání polárních čepiček a stability důležitých oceánských proudů.
Další zajímavé informace k tématu klimatických změn a ochrany klimatu najdete v naší brožuře o klimatu
.