Knave mincí z nejstaršího známého evropského balíčku (cca 1390-1410).
Nejstarším předchůdcem knave byl thānī nā’ib (druhý nebo podřízený) v mamlúckém balíčku karet. Byla to nejnižší ze tří dvorních karet a stejně jako všechny dvorní karty byla zobrazována abstraktním uměním nebo kaligrafií. Po přenesení do Itálie a Španělska se thānī nā’ib stal pěšákem nebo pážetem stojícím pod kartou rytíře. Ve Francii, kde se karta nazývala komorník, byla královna vložena mezi krále a rytíře. Rytíř byl následně z balíčků, které nebyly tarotové, vypuštěn a komorník zůstal přímo pod královnou. Formát král-královna-valet se pak dostal i do Anglie.
Již v polovině 16. století byla karta v Anglii známá jako knave (což znamená mužský služebník královské rodiny). Ačkoli se pro označení knave běžně používal jack, termín se více ustálil, když v roce 1864 vydal americký kartář Samuel Hart balíček, v němž pro označení nejnižší dvorní karty použil „J“ místo „Kn“. Karta knave se jako součást terminologie hry All Fours nazývala jack již od 17. století, ale toto použití bylo považováno za běžné nebo podřadné. Protože však zkratka pro kartu knave byla tak blízká zkratce pro krále („Kn“ versus „K“), byly obě karty snadno zaměnitelné. Tato záměna byla ještě výraznější poté, co se značky označující barvy a hodnosti přesunuly do rohů karty, což hráčům umožnilo „rozvěsit“ karty, aniž by se jednotlivé barvy a hodnosti zakrývaly. Nejstarší známý balíček tohoto typu pochází z roku 1693, ale toto umístění se rozšířilo až po opětovném zavedení Hartem v roce 1864 spolu se změnou knave na jack. V knihách o karetních hrách vydaných ve třetí čtvrtině 19. století se však stále hovořilo o „knave“, což je termín, který je ve Spojeném království stále uznáván. (Všimněte si zvolání Estelly v románu Charlese Dickense Velká očekávání: „Ten chlapec říká knechtům jacks!“)
.