Jedna ingredience nebo skupina ingrediencí (označovaná jako „tajná ingredience“) je odhalena a vaření začíná. Příležitostně jsou ingredience vlastně „tematickým jídlem“; například jsou odhalena vejce, slanina, brambory atd. a „tajnou ingrediencí“ je tedy snídaně. Stejně jako v původním Iron Chefovi není „tajná“ ingredience skutečně tajná. Soutěžící i Železný kuchař dostanou před bitvou seznam tří až pěti ingrediencí, z nichž jedna bude tajnou přísadou.
Na rozdíl od soutěže Iron Chef, kde měli kuchaři před začátkem bitvy zhruba 5 minut na probrání své strategie, dochází k odhalení tematické ingredience 45 minut před začátkem bitvy. Tento segment se však v televizi neuvádí a obecně se předpokládá, že bitva začíná ihned po odhalení tajné přísady. Tato praxe byla popsána v jedné z epizod pořadu Unwrapped.
Předseda oznamuje začátek každé bitvy slovy:
„Takže teď ti Ameriko, s otevřeným srdcem a prázdným žaludkem, říkám slovy svého strýce: ‚Allez cuisine!
-Alton Brown (Flay vs. Tsai)
„Allez cuisine!“ (Allez cuisine!). (volně přeloženo jako „Jdi vařit!“ nebo „Začni vařit!“) je věta, kterou začínaly bitvy v původní japonské sérii (odtud odkaz na jeho strýce, předsedu Kagu).
V Iron Chef America mají vyzyvatel i železný šéfkuchař 60 minut na přípravu minimálně pěti pokrmů na základě tematické ingredience. Počínaje 11. sezónou (2012-13) má být první chod předložen porotě 20 minut po začátku. Po tomto okamžiku předseda vyhlásí „kulinářskou kličku“. Může se jednat o ingredienci, kus vybavení nebo obložení. Každý kuchař musí tento předmět začlenit alespoň do jednoho ze svých zbývajících jídel a na základě jeho použití obdrží od porotců bodové hodnocení.
Po první reklamní přestávce Brown obvykle požádá Kevina Braucha, aby představil porotce. Kevin zpravidla vzdává hold původu pořadu tím, že do svého úvodu přidá: Konban Wa (japonsky „Dobrý večer“). Na rozdíl od původní série se žádný z porotců neúčastní průběžného komentáře, ačkoli Brown nebo Brauch je navštěvují zhruba v polovině bitvy, aby okomentovali probíhající akci a tajnou přísadu. V průběhu hodiny vaření může Brown také poskytnout další informace o tematické ingredienci, přičemž podle potřeby použije vizuální pomůcky.
Jídla ochutnává předseda a porota složená ze tří porotců, z nichž dva jsou profesionální kritici jídla (na rozdíl od původního Iron Chefa, kde byl obvykle porotcem jeden profesionální kritik jídla). Stejně jako v původním Železném kuchaři může každý porotce udělit každému kuchaři až 20 bodů; deset bodů se skládá z bodů za chuť, pět bodů za pohoštění (vzhled nebo prezentaci pokrmů) a pět bodů za originalitu. Pravidla před hodnocením vysvětluje Kevin Brauch. Kuchař s vyšším počtem bodů je vyhlášen vítězem. Pokud dojde k remíze, zůstává tento výsledek jako konečný, na rozdíl od soutěže Iron Chef, kde bylo okamžitě vyhlášeno prodloužení s novou tematickou ingrediencí; pokud by však i v prodloužení došlo k remíze, byl by to konečný výsledek. (Na rozdíl od originálu jsou také konečné výsledky rozděleny podle kategorií, nikoli podle jednotlivých porotců.) Počínaje 11. sezónou (2012-13) je k dispozici také dalších deset bodů pro každého porotce: až pět bodů za první prezentaci pokrmu a až pět bodů za použití „kulinářské křivky“. Bodování prvního pokrmu je zveřejněno krátce poté, co jsou pokrmy porotcům představeny a ochutnány, a celkové skóre (včetně bodů za „kulinářský křivák“) je vyhrazeno pro posouzení a odhalení vítěze.
Iron Chef America není spojen s žádnou kulinářskou institucí, na rozdíl od Iron Chefa, který byl spojen s Hattori Nutrition College. Šéfkuchaři si také přivádějí své vlastní sous-chefy. Stejně jako v případě Iron Chefa může mít každý kuchař dva sous-chefy. V soubojích „tag-team“ nebo „dva na jednoho“ si oba kuchaři na jedné straně přivedou po jednom pomocném kuchaři. V původním seriálu Iron Chef byli v prvních dílech dva kuchaři bez pomocných kuchařů, zatímco v pozdějších dílech byli na každé straně dva kuchaři a jeden pomocný kuchař. Sous-chefové, které Železní kuchaři zaměstnávají, jsou následující:
- Batali – Anne Burrell a Mark Ladner
- Cora – Lorilynn Bauer, David Schimmel, Ed Cotton, Richard Blais (příležitostně byli zaměstnáni i další sous-chefové)
- Flay – Flay zaměstnává rotující personál sous-chefů ze svých restaurací
- Morimoto – Ariki Omae, Makoto Okuwa a Jamison Blankenship (příležitostně zaměstnává i další sous-chefy)
- Symon – Cory Barrett a Derek Clayton
- Garces – Dave Conn, MacGregor Mann, Jessica Mogardo
- Forgione – rotující personál sous-chefů z Forgioneho restaurací
- Zakarian – Paul Corsentino, Eric Haugen, Alex Guarnaschelli (před povýšením na Iron Chefa)
- Guarnaschelli – Ashley Merriman a Wirt Cook
Všichni sous-chefové Iron Chefa i vyzyvatele jsou na rozdíl od původního Iron Chefa v určité fázi soutěže neformálně představeni. Sous-chefové občas vstupovali do boje proti Iron Chefům, včetně Iron Chefa, pod jehož vedením pracovali.
Předpokládá se, že pravidla v Iron Chef America zvýhodňují Iron Chefa méně než v původním pořadu, nicméně někteří vyzyvatelé zaznamenali zvýhodňování při výběru tematických ingrediencí. V pořadu Iron Chef se jídlo Železného šéfkuchaře ochutnávalo vždy jako druhé, zatímco v Iron Chef America se šéfkuchař, jehož jídlo se ochutnává jako první, určuje hodem mincí před začátkem pořadu (Flay nechal svého konkurenta vybrat).
Protože ochutnávání a hodnocení trvá až 45 minut (i když je v postprodukci sestříháno), kuchař, který servíruje jako druhý, může své pokrmy znovu ohřát, jak to bylo povoleno v pořadu Iron Chef.
Několik tajemství, jak se pořad natáčí, bylo odhaleno v epizodě Unwrapped s názvem „Food Network Unwrapped 2“. Bylo uvedeno, že kuchaři zjistí, co je tajnou ingrediencí, asi 15 minut před začátkem bitvy, protože úvodní sekvence se nahrává mnohokrát. Teprve při posledním nahrávání této sekvence zazní slova „Allez cuisine!“ a bitva začíná. Navíc na konci hodinové bitvy musí kuchaři ještě připravit čtyři talíře od každého ze svých pěti pokrmů pro porotu a předsedu. To se provádí během 45 minut po skončení bitvy a před zahájením degustace. Považují to za součást soutěže a je to měřeno časem, ale není to nahráváno ani ukazováno divákům. Talíře, které diváci vidí připravené během hodinové bitvy, jsou talíře použité k získání detailních záběrů pokrmu pro použití v závěrečné epizodě. Obvykle se ve dnech natáčení natáčejí dvě různé bitvy, jedna začíná přibližně v 10:00 a druhá přibližně v 16:00. Štáb Food Network má mezi jednotlivými pořady přibližně 90 minut na úklid scény a přípravu na druhý pořad.
Kuchaři poskytují producentům nákupní seznamy všech možných tajných ingrediencí. Následně mohou odhadnout, jaká bude tajná přísada těsně před jejím oficiálním odhalením, a to podle toho, které z jejich položek byly nakoupeny.
Speciální bitvyUpravit
ICA občas uspořádá speciální tematické bitvy, obvykle v období prázdnin. První z nich se konala 12. listopadu 2006. Ve speciální 90minutové epizodě pořadu Iron Chef America se proti sobě postavily dvě hostující osobnosti Food Network, Giada De Laurentiis a Rachael Ray, z nichž druhá se nepovažuje za kuchařku kvůli nedostatku formálního vzdělání, poté, co každá z nich dostala tipy a školení od železných šéfkuchařů Bobbyho Flaye, respektive Maria Bataliho. Zatímco na začátku epizody to vypadalo, že se bude jednat o přímý souboj, předseda těsně před odhalením tajných ingrediencí oznámil, že ve skutečnosti půjde o týmový souboj, v němž se ke každé z žen připojí železný šéfkuchař, který ji zaučoval. Tajnou ingrediencí pro tento speciál byly brusinky. Rozšířený časový rámec umožnil uvést delší sestřihy soutěžní hodiny a degustačních segmentů a pořad jako celek působil uvolněněji než běžné epizody ICA. Na obou stranách kuchyně se odehrávala spousta vtipkování a dobromyslného škádlení, například Bataliho snaha „podplatit“ porotce brusinkovými koktejly bellini. Bitvu vyhrál Železný šéfkuchař Batali a hostující šéfkuchař Ray.
Druhá speciální sváteční epizoda měla premiéru v neděli 25. listopadu 2007. Tento speciál s názvem Iron Chef America: V tomto díle, nazvaném All Star Holiday Dessert Battle, se utkali Železný šéfkuchař Cat Cora a populární osobnost Food Network Paula Deenová s dalšími šéfkuchaři Food Network Tylerem Florencem a Robertem Irvinem, přičemž tajnou přísadou byl cukr. Tento speciál měl sice obvyklou délku 60 minut, ale jeho tón byl podobný jako u předchozího speciálu ICA, kdy se čtyři kuchaři hodně „pomlouvali“ a popichovali. Vítězně z něj vyšel tým Železného šéfkuchaře Cory a hostujícího šéfkuchaře Deena.
Dne 26. října 2008 se uskutečnil halloweenský souboj mezi Železným šéfkuchařem Michaelem Symonem a bývalým účastníkem soutěže Next Iron Chef Chrisem Cosentinem. Tématickou ingrediencí byly vnitřnosti (orgánové maso, vepřové klusáky, hříbky atd.), ingredience, o nichž je známo, že z nich každý z kuchařů běžně vaří. Speciálně se objevil také Igor a monstrum z broadwayské inscenace Mladý Frankenstein, kteří asistovali při prezentaci tajné ingredience. Vítězství si odnesl Železný šéfkuchař Symon.
Devadesátiminutový pořad „Thanksgiving Showdown“ měl premiéru 16. listopadu 2008. Tajnými ingrediencemi byly potraviny, které mohly být použity při první hostině na Den díkůvzdání: kachna, humr, krocan, zvěřina, pórek a vlašské ořechy. V tomto souboji se poprvé v historii ICA utkali američtí železní kuchaři: tým Bobbyho Flaye a Michaela Symona bojoval proti Catovi Corovi a Masaharu Morimotovi. Na tomto speciálu se podíleli dva reportéři: pravidelný reportér Kevin Brauch informoval o Flayovi a Symonovi, zatímco porotce ICA Ted Allen o Corovi a Morimotovi. Kromě toho se na začátku epizody objevil Mark Ecko, aby představil nové bundy Iron Chefa a popsal proces navrhování. Železní šéfkuchaři Flay a Symon porazili Železné šéfkuchaře Coru a Morimota o jeden bod.
Kuchyňská zahrada Bílého domu první dámy Michelle Obamové byla představena v nové speciální epizodě 3. ledna 2010. V epizodě nazvané „Souboj superšéfkuchařů“ se utkali železný šéfkuchař Mario Batali a superšéfkuchař Emeril Lagasse se železným šéfkuchařem Bobbym Flayem a výkonnou šéfkuchařkou Bílého domu Cristetou Comerfordovou v souboji, v němž měli kuchaři vytvořit americké jídlo, jehož tajnou ingrediencí měly být produkty ze zahrady Bílého domu. První dáma Michelle Obamová vystoupila se zvláštním příspěvkem, přivítala kuchaře v Bílém domě a oznámila tajnou ingredienci. Tato bitva byla také pozoruhodná tím, že jako první nebyl na kuchyňském stadionu přítomen předseda. Ačkoli se předseda objevil na videu a představil doplňkový sortiment udržitelných potravin, které měly být v bitvě použity, bylo na hlasateli Altonu Brownovi, aby bitvu zahájil tradičním „Allez cuisine!“. Tato bitva byla také první, která nesla cenu: 25 000 dolarů bylo věnováno organizaci City Meals, newyorské charitě podobné organizaci Meals on Wheels, na jména vítězného týmu. Železný šéfkuchař Flay a šéfkuchař Comerford porazili železné šéfkuchaře Bataliho a Lagasseho.
Dne 2. ledna 2011 se vysílala „Bitva Deep Freeze“. V pořadu se utkali železný šéfkuchař Michael Symon a šéfkuchařka Anne Burrell s železným šéfkuchařem Catem Corou a šéfkuchařem Robertem Irvinem. Neexistovala žádná formální tajná přísada, pouze téma „hluboké zmrazení“. Kuchaři museli připravit 5 pokrmů, každý se zmraženou složkou, na následujících pět témat: Ovoce a zelenina, maso, aromata, mořské plody a alkohol. Pokrmy byly buď podávány v ledu, nebo byly zvýrazněny ledovými řezy.
Největší momentyEdit
16. listopadu 2008 předcházela televizní stanice Food Network svému speciálu „Thanksgiving Showdown“ ICA půlhodinovou retrospektivou 10 nejlepších momentů ICA. V pořadu předseda uvádí každý okamžik, po kterém následuje vyprávění ženského hlasu popisující výzvu, které železní kuchaři čelí, včetně živých ryb, velkých ingrediencí, času, stroje na zmrzlinu a neortodoxních metod vaření. Po úvodu následuje ukázka z každého okamžiku proložená komentáři Železných kuchařů a porotců ICA.
| Číslo | Název | Souboj | Soutěžící | Momentka |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Žije!“ | Cobia | Mario Batali v. Jamie Oliver | Rozptýlení šéfkuchaře Gennara Contalda |
| 2 | Cukrářská šlehačka | Cukrář | Cat Cora/Paula Deen v. Tyler Florence/Robert Irvine | Slovní válka Pauly Deen |
| 3 | Pták je slovo | Česnek | Mario Batali v. Chris Cosentino | Šéfkuchař Cosentino představuje mozky a pařáty veverek. |
| 4 | Lepší stolování prostřednictvím vědy | Řepy | Masaharu Morimoto v. Homaro Cantu | V nečekaném souboji zvítězili molekulární gastronomové. |
| 5 | Pstruh ve stroji | Pstruh | Bobby Flay v. Hiroyuki Sakai | Proslulá pstruží zmrzlina |
| 6 | Jedlé umění | Špargl | Masaharu Morimoto v. Michael Symon | Morimotovo „vitrážové“ sushi |
| 7 | Bojoval jsem s hodinami a hodiny vyhrály | Hřebenatky | Masaharu Morimoto v. Roberto Donna | Donnovi se nepodařilo dokončit pět jídel. |
| 8 | Kolo v ohni | Parmigiano Reggiano | Mario Batali v. Andrew Carmellini | Bataliho parmezánová mísa naplněná hořící grappou |
| 9 | Smokin‘ Hot | Chiles | Masaharu Morimoto v. Tim Love | Morimoto bojuje s neznámou ingrediencí: chilli papričkou jalapeño. |
| 10 | Na velikosti záleží | Elk | Bobby Flay v. Kent a Kevin Rathbunovi | Šéfkuchaři bojují proti sobě a největší tajné ingredienci všech dob. |
.