Složitý klan: Sociální systém hyeny skvrnité je složitý. V jednom klanu může být až 100 jedinců. Hyeny skvrnité mají matriarchální společnost. Samice jsou větší a v průměru mnohem asertivnější a agresivnější vůči samcům. Mláďata nízko postavené samice mají vyšší postavení než nejvýše postavený dospělý přistěhovalý samec! Níže postavení samci jsou nuceni zůstávat na okraji klanu a mohou se k němu připojit pouze během lovu nebo boje proti jinému klanu či lvům.
Dospělé samice rodí mláďata v izolovaných norách a později svá mláďata přesouvají do „školky“ ve společných norách, což jsou díry, které předtím vyhrabala jiná zvěř, například mravenečníci. Život mláděte hyeny začíná těžce. Průměrný vrh má dvě mláďata a hned mezi nimi začíná soupeření. Mláďata se rodí s tmavou srstí, otevřenýma očima a s několika zuby. Bojují o to, kdo bude dominantní a bude kojit jako první, a někdy svého slabšího sourozence zabijí. Máma zpočátku drží mláďata v soukromé noře, aby zajistila jejich přežití.
Ve věku dvou až šesti týdnů matka přesune mláďata do doupěte, které sdílí s ostatními matkami stejného klanu a jejich mláďaty. I když v ní může být mnoho mláďat od různých matek, každá matka kojí jen to své. Způsob lovu, stravování a boje se řídí postavením v rámci klanu. Přibližně ve dvou měsících věku začíná mládě ztrácet hnědou srst a začíná se podobat skvrnitým dospělým jedincům. Mláďata pokračují v kojení přibližně do jednoho až dvou let. Samice zůstávají se svým rodným klanem, ale samci jej opouštějí po dosažení dospělosti ve věku kolem tří let, ne-li dříve. Polovina všech mláďat hyeny skvrnité umírá před dosažením dospělosti.
Hyeny skvrnité mají charakteristické hlasové projevy. Ve skutečnosti jsou nejhlasitějšími savci v Africe – bylo u nich zaznamenáno více než 11 různých zvuků. Známé chichotání, které vydávají, zní jako lidský smích. Tento „smích“ se používá ve chvílích nervózního vzrušení nebo podřízení se dominantní hyeně. „Kvílení“ je volání slyšitelné na kilometry daleko a používá se k hledání mláďat, propagaci teritoria nebo ke sjednocení klanu. Hyeny skvrnité dokážou rozpoznat, který jedinec „whoop“ vydává. Sténání a pištění se používá k vzájemnému pozdravu. Mezi další zvuky patří chrochtání a vrčení. Hyeny také používají svá volání a pachové značky, aby se přihlásily o své teritorium.
Způsob, jakým jsou hyeny zobrazovány – a to již po staletí -, není k smíchu. Často jsou očerňovány a zkreslovány jako hloupé a zrádné, dokonce vyloženě zákeřné a zlé. Je to pověst, kterou si tito inteligentní, vynalézaví a výkonní tvorové nezaslouží. Hyeny neloví lidi, i když existují vzácné zprávy o jejich zabití. Přesto někteří lidé hyeny střílejí na místě jen proto, jaké jsou. Hyena skvrnitá je chytrý tvor, který by měl vyvolat smích u srdce!“
.