Časový rámec vývoje rodu Homo z posledního společného předka je zhruba před 10 až 2 miliony let, H. sapiens z Homo erectus zhruba před 1,8 až 0,2 milionu let.
Vědecké studium evoluce člověka se zabývá především vývojem rodu Homo, ale obvykle zahrnuje i studium dalších hominidů a homininů, například australopitéka. „Moderní lidé“ jsou definováni jako druh Homo sapiens, jehož jediný žijící poddruh je znám jako Homo sapiens sapiens.
Homo sapiens idaltu, druhý známý poddruh, je již vyhynulý. Homo neanderthalensis, který vyhynul před 30 000 lety, byl někdy klasifikován jako poddruh „Homo sapiens neanderthalensis“. Genetické studie nyní naznačují, že funkční DNA moderního člověka a neandrtálce se rozdělila před 500 000 lety.
Podobně i objevené exempláře druhu Homo rhodesiensis byly některými klasifikovány jako poddruh, ale tato klasifikace není všeobecně přijímána.
Nejstarší fosilie druhuRedakce
Dosud se předpokládalo, že anatomicky moderní člověk se poprvé objevil ve fosilním záznamu v Africe asi před 195 000 lety. Studie molekulární biologie naznačovaly, že přibližná doba divergence od společného předka všech moderních lidských populací byla před 200 000 lety. Rozsáhlá studie africké genetické rozmanitosti zjistila, že lidé ǂKhomani San měli největší genetickou rozmanitost mezi 113 odlišnými populacemi, z nichž byly odebrány vzorky, a byli tak jedním ze 14 „shluků předků“. Výzkum také umístil původ moderní lidské migrace do jihozápadní Afriky, poblíž pobřežních hranic Namibie a Angoly.
V 60. letech 20. století bylo archeologické naleziště v Jebel Irhoud v Maroku datováno na stáří asi 40 000 let, ale v roce 2000 bylo znovu datováno. Nyní se předpokládá, že je stará 300 000 až 350 000 let. Tvar lebky je téměř totožný s moderními lidmi, i když čelist je odlišná.
Síly přírodního výběru působily na lidské populace i nadále, přičemž existují důkazy, že určité oblasti genomu vykazují selekci v posledních 15 000 letech.
.