Snad nejslavnější období norských dějin, doba vikinská, byla obdobím expanze nejen pro Norsko, ale pro celý severský region. Vikingové zdaleka nebyli jen barbarskými nájezdníky se sekerami, ale vytvořili složité společenské instituce, dohlíželi na příchod křesťanství do Skandinávie a zanechali významný vliv na evropské dějiny prostřednictvím obchodu, kolonizace a dalekých průzkumů.
První zmínka o Vikinzích pochází z konce 8. století z invaze na Lindisfarne, ostrov u severovýchodního pobřeží Anglie. Byl to docela dobrý způsob, jak se ohlásit, protože v té době byl klášter Lindisfarne považován za jednu z velkých svatyní křesťanské církve v západní Evropě.
Anglo-saská kronika uvádí:
: „V tomto roce se nad zemí Northumbrijců snesla divoká, předzvěstná znamení a nešťastný lid se otřásl; byly nadměrné vichřice, blesky a na obloze bylo vidět létat ohnivé draky. Po těchto znameních následoval velký hladomor a krátce po nich, téhož roku o 6. lednových idách, pustošení nešťastného pohanského lidu zničilo Boží kostel v Lindisfarne.“
Vikingové pokračovali v nájezdu na klášter v Jarrow v Northumbrii a brzy poté padl za oběť nájezdům jižní Wales a Irsko. Více než tisíc staroseverských slov ovlivnilo moderní angličtinu, stejně jako více než 1 000 místních názvů v severovýchodní Anglii a na skotských ostrovech. Vikingové byli dobře vycvičeni, měli dobré zbraně a řetězovou zbroj a jejich víra, že zabití v bitvě má za následek odchod do Valhally, jim po mnoho let poskytovala psychologickou výhodu v boji.
Mylné představy o Vikinzích přetrvávají dodnes. Například mýtus, že Vikingové nosili rohaté přilby, je ve skutečnosti výmyslem romantismu 19. století. Přestože během vikingských nájezdů zůstávalo mnoho žen, aby se staraly o domácnost, některé ženy a dokonce i děti cestovaly s muži. Jedním z nejobávanějších vikingských velitelů byla žena, známá jako Rudá panna.
Nájezdy přinášely bohatství a otroky, které Vikingové přiváželi zpět do Skandinávie, aby pracovali na farmách. Protože zemědělské půdy ubývalo a v Anglii sílil odpor proti nájezdům, začali se Vikingové poohlížet po vzdálenějších cílech, jako byl Island, Grónsko a Nový Foundland.
V průběhu 9. století začali největší náčelníci dlouhé období občanské války, až se králi Haraldu Fairhairovi podařilo zemi sjednotit a vytvořit první norský stát.
Raní Vikingové považovali křesťanství za kacířskou hrozbu své vlastní pohanské víře. Křesťanští mniši a misionáři působili ve Skandinávii po celou dobu vikinské éry, ale trvalo až do éry Olava Tryggvasona (963-1000), než se poměry začaly měnit. Předpokládá se, že postavil první norský kostel, i když informace o něm jsou kusé. Založil však město Trondheim (tehdy nazývané Nidaros) a jeho socha dnes stojí vysoko nad hlavním náměstím města.
Po Tryggvasonově smrti to byl Olav Haraldsson, kdo začal vydávat církevní zákony, ničit pohanské chrámy, stavět kostely a jmenovat kněze. Protože se mnozí náčelníci obávali, že je christianizace připraví o moc, trvalo několik století, než bylo křesťanství plně přijato. Mnoho lidí po léta přijímalo obě náboženství jako pojistku pro případ, že by jedno z nich nevyšlo. Důkazem toho jsou dnes řezby na některých nejstarších norských kostelech, na nichž jsou vyobrazeny postavy ze severské mytologie.
Uvnitř vikinského domu
Lodě nalezené ve vikinských pohřebních mohylách podél Oslofjordu jsou velkolepé, ale to, co je uvnitř, nám umožnilo mnohem lépe pochopit, jak vypadal každodenní život.
Vikingský zástěrový oděv se nosil zavěšený přes ramena pomocí párových broží zaháknutých za úzká smyčková ramínka a nosil se přes halenu nebo šaty. Pro vikinské muže existuje méně nálezů oděvů než pro vikinské ženy, protože muži byli zpravidla zpopelňováni, ale zdá se, že základy mužského oděvu ve Skandinávii se v průběhu doby vikinské měnily jen málo. Materiály kalhot, tunik, kabátců a plášťů se měnily od kůže přes vlnu až po len, ale styl se měnil jen málo. Mnoho textilií bylo vyrobeno z pečlivě utkané vlny, atraktivně strukturované a často barvené v jasných barvách.
Vikingové jedli dvakrát denně. První se jedlo ráno, asi dvě hodiny po zahájení denní práce (kolem osmé hodiny ranní), zatímco druhé se konzumovalo na konci denní práce, kolem sedmé hodiny večerní. Přesné časy se lišily podle ročního období. Jedlo se hovězí, skopové, jehněčí, kozí, vepřové a koňské maso, ryby a velryby. Běžnou přílohou byla kořenová zelenina a hojné švestky, jablka a ostružiny.
Ačkoli alkoholické nápoje (především pivo a medovina) hrály při slavnostech důležitou roli, Vikingové si byli velmi dobře vědomi nebezpečí a škodlivosti opilství.
Související průvodce
.