„Chai“, který dnes najdete téměř v každé kavárně, má tisíciletou historii. Starobylý masala chai (což znamená „kořeněný čaj“) je opředen příběhy o královské rodině a bylinné medicíně. Během tisíců let se vyvinul do nesčetných variant a získal si příznivce po celém světě.
Raná historie
Podle pověstí začala historie masala chai před tisíci lety na starověkém královském dvoře. Podle některých legend vznikla před 9000 lety, podle jiných před 5000 lety. Podle některých příběhů se dvůr nacházel na území dnešní Indie, zatímco jiné připisují masala chai thajský původ. Bez ohledu na to se říká, že ji vytvořil král jako očistný, oživující ájurvédský nápoj.
Již na počátku se masala chai vyráběla z široké škály koření a připravovala se mnoha různými způsoby. Podával se buď horký, nebo studený jako lék na mírné potíže. Kořeněný sladký nápoj tehdy neobsahoval žádné čajové lístky a byl bez kofeinu.
Příchod černého čaje
V roce 1835 založili Britové čajové farmy v indickém Assamu. Černé čaje, které se tam pěstovaly, se dostaly do místních receptur masala chai. Tak se poprvé objevil masala chai v dnešní podobě s kořením, mlékem, sladidlem a čajem. Tato směs však v regionu postrádala masovou oblibu, protože čaj byl především vývozním artiklem a pro většinu Indů byl příliš drahý.
Masová obliba v Indii
Na počátku 20. století začala Indická čajová asociace vlastněná Brity propagovat spotřebu indického čaje v Indii. Protože černý čaj byl nejdražší ingrediencí, používali prodejci mléko, cukr a koření, aby si nápoje zachovaly chuť a zároveň udržely nízké náklady. Popularita Masala chai se rozšířila.
Masala chai se v Indii stala ještě populárnější v 60. letech 20. století, kdy mechanizovaná forma výroby čaje učinila černý čaj dostupným pro indické masy. Čaj CTC (Crush, Tear, Curl) postrádá nuance, po kterých mnozí touží v nepřikrášleném šálku čaje. Má však výraznou, tříslovinovou chuť, díky níž se stal chutnou protiváhou sladkých, krémových a kořeněných tónů čaje masala chai. Z tohoto důvodu zůstává CTC masala chai v mnoha částech Indie základem.
Regionálně podávají masala chai veřejnosti pouliční a vlakoví prodavači zvaní chai wallahs („čajovníci“, něco jako barista čaje). Čaj se také používá při vítání hostů v domácnosti.
V některých oblastech lidé vypijí v průměru čtyři malé šálky čaje denně. Oblíbený čas na chai je kolem čtvrté hodiny odpolední s odpolední svačinou. Tato svačina může zahrnovat slané pochoutky, jako jsou samosy, pakory, farsan (gudžarátské občerstvení) a nashta (slané snídaňové jídlo, které slouží dvakrát jako svačina).
Celosvětová spotřeba
Jak rostla celosvětová obliba masala chai, rostl i počet jeho variant. Například:
- Indický masala chai se obvykle sladí místní formou nerafinovaného třtinového cukru zvaného jaggery. Jinde se sladí běžněji dostupnými sladidly, například třtinovým cukrem a medem ve Spojených státech.
- V Indii a většině ostatních zemí světa se masala chai připravuje z černého čaje. V Kašmíru se místo něj používá zelený čaj gunpowder. Mnoho amerických čajoven používá místo CTC sypaný černý čaj. Zjistíte také, že mnoho bezkofeinových verzí čaje obsahuje rooibos.
- Mléko v indickém čaji je obvykle plnotučné. Ve světě někteří lidé dávají přednost odstředěnému mléku, sójovému mléku nebo jiným nemléčným variantám. Řada amerických kaváren používá k přípravě mraženého čaje vanilkovou zmrzlinu.
- V Indii se masala chai připravuje od základu z čerstvého zázvoru a čerstvě namletého koření. V USA je široce dostupný jako sirupový koncentrát – běžný v kavárnách – a jako čajová „směs“ se sušeným kořením, ale zřídkakdy se vyrábí od základu.
Od masala chai k chai
V Americe nejsou přísady a způsob přípravy jedinými variantami. V průběhu let se název „masala chai“ posunul k „chai“ nebo dokonce „chai tea“. To je však trochu zavádějící. Protože „masala chai“ znamená „kořeněný čaj“, „chai“ znamená jednoduše „čaj“. Ještě hůře by se „chai tea“ překládalo jako „čajový čaj“.
Však rozšíření do Ameriky není vůbec špatné a masala chai si získává velký respekt. Mnoho čajoven podává velmi kvalitní sypaný masala chai, protože očekávání spotřebitelů od čaje stále rostou. V posledních letech se navíc v mnoha kavárnách na Západě stalo populárním chai tea latté a nápoj s příchutí masala chai zvaný dirty chai.
.