Živé a dramatické epizody líčené tehdejšími spisovateli a zpopularizované v pozdějších filmech, knihách a televizních pořadech se zakládají na skutečnosti. . . .
PROČ
Brzy poté objevil generál John Bidwell zlato v řece Feather River a major Pearson B. Reading našel nějaké zlato v řece Trinity.
Když se zpráva o nugetech rozšířila, zlatá horečka byla v plném proudu.
K 150. výročí Marshallova objevu představilo Oaklandské muzeum v Kalifornii výstavu – jejíž části jsou k dispozici on-line – s názvem Zlatá horečka! California’s Untold Stories.
Geografická a kulturní izolace dala vzniknout zvláštnímu typu organizovaného zločinu známému jako banditský gang. V rozlehlé oblasti hledaly tyto organizované skupiny psanců útočiště před orgány činnými v trestním řízení. . . .
Rozvíjely se také násilné spory mezi chovateli dobytka a ovcí, které vyvrcholily několika velmi známými přestřelkami. … Stíhání dobytka a koní se stalo důležitou donucovací funkcí šerifa Divokého západu.
Když bylo přibližně od poloviny devatenáctého století objeveno zlato a stříbro v Kalifornii, Coloradu, Montaně a jinde, obraz Západu se dramaticky změnil. Nejzřetelnější změnou byl dramatický příliv obyvatelstva. . . . V mnoha hornických táborech si zvolili předsedu, zapisovatele nároků a často i soudce a šerifa, kteří se zabývali různými otázkami kontroly a vymáhání.
Přeprava lidí, zboží a peněz dostavníky a vlaky se stala kořistí silničních agentů, kteří stávkovali proti vozidlům v odlehlých oblastech. Rozlehlé území a nedostatek komunikací nesmírně ztěžovaly šerifům vypátrání těchto psanců. Přepadávání těchto tranzitních linek se stalo tak rozšířeným, že společnosti nakonec najaly soukromou ochranku a ozbrojené strážce, aby doprovázeli cestující a výplaty, které byly přepravovány po celém pohraničí.
Krádeže koní byly na Západě rovněž rozšířené a byly považovány za závažný trestný čin. Často byla posuzována dokonce závažněji než zastřelení člověka a zloději koní byli za tento čin běžně věšeni… Žádná analýza zločinnosti na Divokém západě se neobejde bez odkazů na soudy té doby. Přestože většina západních soudců měla pravděpodobně ty nejlepší úmysly a chtěla dodržovat nejvyšší standardy, pověst soudů tomu ne vždy odpovídala.
SOUDY POMÁHAJÍ ZKROUTIT DIVOKÝ ZÁPAD
Pionýři starého Západu se v konfrontaci se závažnými problémy zločinnosti, nepořádku, neřesti a násilí obraceli na členy svých komunit, aby zajistili pořádek. S mnohasetletým zázemím a historií byl úřad šerifa v tomto prostředí přirozeným doplňkem. Výběr mohl být proveden jmenováním nebo ve většině případů lidovým hlasováním obyvatel komunity, kteří vybírali šerifa. Celokrajská působnost úřadu se velmi dobře hodila k prosazování práva a dohledu nad rozsáhlým venkovem. Schopnost šerifa reagovat na výkřiky a svolávat hlídky velmi pomohla při řešení problémů s kriminalitou a izolovaností pohraničí. Úřad, který se v průběhu staletí vyvinul, byl pro místní prosazování práva na Divokém západě „jako ušitý na míru“.
POVOLAL ŠERIFY
Kromě toho, že stanovil, že každý z 23 krajů bude mít šerifa, koronera, smírčí soudce a konstábly na dvouleté funkční období, přijal kongres vlajku a pečeť nové republiky.
Kongres rozhodl, že pečeť bude kruhová s jednou hvězdou obklopenou slovy „Republika Texas“. Pozdější texaské národní a státní pečeti tento design upravily, ale osamělá hvězda zůstala.
První státní vlajka měla „azurový podklad s velkou zlatou hvězdou uprostřed“. V roce 1839 byla přepracována tak, aby měla modrý svislý pruh s pěticípou bílou hvězdou a dva vodorovné pruhy stejné šířky, horní bílý a dolní červený.
Zdroj: Zdroj: The Handbook of Texas Online, společný projekt Všeobecné knihovny Texaské univerzity v Austinu a Texaské státní historické asociace.
Úřad šerifa se šířil od komunity ke komunitě napříč osídlenými oblastmi na západ od Mississippi. V letech 1823 a 1824 vytvořila kolonieSan Felipe de Austin soubor komunitních pravidel, která zahrnovala smírčího soudce a jmenovaného šerifa k prosazování předpisů. V roce 1836 úprava ústavy pro nově vzniklou Texaskou republiku tyto funkce formálně vyžadovala a zněla zčásti takto:
„Pro každý okres bude jmenován vhodný počet smírčích soudců, jeden šerif a jeden koroner, kteří budou zastávat své funkce po dobu dvou let a budou voleni kvalifikovanými voliči okresu nebo hrabství, jak určí Kongres. Smírčí soudci a šerifové budou pověřeni prezidentem“.
Předpisy ústavy zůstaly nezměněny a texaské zákony přetrvaly občanskou válku a období rekonstrukce.
Texaská státní pečeť
S drobnýmivýjimkami v ustanoveních o funkčním období a odvolání přetrvává úřad šerifa ve státě Texas do značné míry ve stejné podobě jako v roce 1836. v jiných oblastech Západu probíhal tento vývoj souběžně s texaskou zkušeností. . . . Novější právní ustanovení se lišila, ale v zásadě zákonyukládaly volenému šerifovi, aby byl hlavním policejním činitelem organizovaných okresních vlád. Funkční období se obvykle pohybovalo mezi dvěma a čtyřmi lety a byla zavedena řada kontrolních mechanismů, které umožňovaly odvolání úředníka.
Šerifové si obvykle mohli najímat asistenty nebo zástupce, kteří jim pomáhali s každodenními povinnostmi jejich úřadu. Mohl také jmenovat občany, aby vykonávali určité funkce k zachování míru. posse comitatus neboli pravomoc hrabství umožňovala šerifům povolávat pomoc. Tento postup formálně vyžadoval coloradský zákon z roku 1861:
„Bude-li spáchán jakýkoli trestný čin, musí být o tom neprodleně učiněno veřejné oznámení na všech veřejných místech v blízkosti místa, kde byl spáchán, a šerifové, koronerové, konstáblové a další osoby, které k tomu budou někým z nich přikázány nebo povolány, musí neprodleně zahájit nové stíhání každé osoby, která se ho dopustila.“
Wyoming umožňoval šerifům používat na náklady hrabství rezidenci pro účely vymáhání práva. Nové Mexiko rozšířilo hranice jurisdikce šerifa tak, že jemu nebo jeho zástupcům umožnilo vstoupit do všech okresů ve státě, aby ovlivnili zatčení, a mít souběžná práva posse comitatus v každém okrese. Zatímco povinnosti šerifů a jejich zástupců byly různorodé, primární funkce prosazování práva byly na celém raném Západě prakticky totožné. …
Jako hlavní strážce pořádku v okrese plnil šerif různorodé povinnosti. V mnoha jurisdikcích sloužil jako výběrčí daní, podobně jako koloniální šerif. Také na rozdíl od svého koloniálního předchůdce musel šerif vykonávat tělesné tresty podle nařízení soudů. Šerif byl často povinen vykonat trest smrti. Rustikální popravy na Divokém západě se vykonávaly především oběšením pachatele. Někdy šerifové za tímto účelem postavili formální šibenici, jindy se k vykonání popravy jednoduše přehodil provaz přes pevnou větev stromu. Další povinnosti šerifa byly spíše všední a zahrnovaly doručování soudních obsílek nebo jiné civilní exekuční funkce. …
Pro tuto funkci neexistovalo žádné formální školení ani standardizace, dokud David J. Cook, coloradský šerif z 60. let 19. století a denverský policejní náčelník ze 70. let 19. století, nesestavil základní soubor pravidel, která se stala jakýmsi standardním operačním postupem pro západní mírové úředníky. . . Cook ve své knize Ruce vzhůru aneb Dvacet let detektivního života v horách a na pláních z roku 1882 vypracoval pravidla nazvaná „sebezáchova“. Mezi tato pravidla patřilo:
- Nikdy neudeřte vězně pistolí po hlavě, protože se může stát, že poté budete chtít svou zbraň použít a zjistíte, že je znehodnocená. …
- Nikdy se nepokoušejte zatýkat, aniž byste si byli jisti svou pravomocí…
- Pokud se pokoušíte zatknout desperáta, mějte v ruce pistoli nebo buďte připraveni ji vytáhnout, až se o tom dozvíte. . . Mým heslem bylo: „Je lepší zabít dva muže, než dovolit jednomu, aby zabil vás.“
- Po zatčení a odzbrojení zajatce s ním jednejte tak, jak by se s ním mělo jednat – tak vlídně, jak vám to jeho chování dovolí. Zjistíte,že pokud nebudete chránit své zajatce, když jsou ve vašem držení, ti, které se poté pokusíte zatknout, se vám budou bránit ještě zuřivěji…
- Nikdy příliš nespoléhejte na čest zajatců…. Devět z deseti z nich žádnou čest nemá.