Virus herpes simplex, který je zodpovědný za epidemii pohlavních chorob v této zemi, může podle studie vědců z Kalifornské univerzity přežívat dlouhou dobu na záchodových prkénkách, ručnících, oblečení a lékařském vybavení.
Dr. Trudy Larsonová, výzkumná pracovnice a pediatrička z univerzitního kampusu v Los Angeles, uvedla, že její výzkum zřejmě poskytuje první takový důkaz s využitím vzorků herpes viru od pacientů.
Zjištění zpochybňuje obecně přijímaný názor, že genitální forma herpesu je přenosná pouze přímým pohlavním stykem. Vyvstává tak možnost, že se nemoc může přenášet i jinou než sexuální cestou, bez přímého kontaktu s nakaženou osobou, uvedla v rozhovoru.
Larsonová však zdůraznila, že taková možnost je „velmi nepravděpodobná“, ale řekla: „Myslím, že tato možnost existuje.“ Dodala, že neexistuje žádný důkaz, že k takovému přenosu dochází, ale vyzvala, aby oběti herpesu a další osoby přijaly dodatečná hygienická opatření.
Dr. Paul Wiesner, vedoucí oddělení pro kontrolu pohlavních chorob Centra pro kontrolu nemocí, zpochybnil význam těchto zjištění pro veřejné zdraví: „Nemáme důkazy, že se to přenáší tímto způsobem.“
Wiesner uvedl, že noví dospělí pacienti s genitálním herpesem mají téměř vždy za sebou nedávný sexuální kontakt. Život ohrožující formu onemocnění mohou získat také děti při vaginálním porodu od matky s aktivními herpetickými lézemi.
Dr. Steven Straus, odborník na herpes z National Institutes of Health, upozornil, že „to, že virus lze získat ze záchodových prkének, neznamená, že je přítomen v dostatečně velkém množství, aby se mohl přenést na někoho dalšího.“
Larson souhlasil, ale uvedl, že lékaři UCLA se setkali s genitálním herpesem u dětí i dospělých, u kterých nebyl v anamnéze uveden přímý sexuální kontakt s postiženými osobami.
Virální onemocnění herpes simplex se vyskytuje ve dvou formách, přičemž nejznámější, typ 1, je zodpovědný především za puchýře horečky nebo opary v oblasti úst. V posledních letech se však stále častěji sexuálně přenáší do oblasti genitálií jiná forma, typ 2, která způsobuje bolestivé, opakující se vředy.
Ačkoli je k dispozici symptomatická úleva, lék neexistuje a ve Spojených státech je každoročně hlášeno více než 300 000 nových případů.
Studie UCLA byla tento týden prezentována na společném zasedání Americké pediatrické společnosti a Společnosti pro pediatrický výzkum.
Pro studii byly odebrány vzorky obou forem herpesu z genitálních lézí pacientů a přeneseny na různé povrchy. Pro ještě větší realističnost si jeden pacient s genitálním herpesem krátce sedl na záchodové prkénko.
Larsonová a její kolegyně Dr. Yvonne Brysonová odebraly vzorky a pokusily se je v laboratorních podmínkách vypěstovat, aby zjistily, zda jsou stále životaschopné.
Zjistily, že virus přežívá na záchodovém prkénku od 1 1/2 do 4 hodin. Na lékařském nástroji běžně používaném při vyšetření pohlavních orgánů v ordinacích lékařů se doba přežití prodloužila na 18 hodin. Na bavlněné gáze přežíval virus dokonce 72 hodin.
Virus přežíval dokonce hodinu, když se přenesl z otisku rukavice na plastový povrch.
Vzhledem k dlouhé době přežívání na gáze se Larsonová podle svých slov nejvíce obává možného přenosu viru genitálního herpesu na oblečení a ručnících, zejména mezi spolubydlícími nebo v rodinách osob s herpesem.
K tomu, aby byl virus infekční, by se musel dostat do těla přes otevřené rány na kterékoli části těla nebo sliznice úst či genitálií.
Larsonová doporučila obětem herpesu, aby dbali na „dobrou hygienu. Musí být více uvědomělé.“ Navrhla, aby se na záchodových prkénkách používaly papírové návleky, které poskytnou dodatečnou ochranu, a uvedla, že bělidlo na prádlo virus zabíjí.