Pan Powell se snažil zdůraznit, že Fed bude i nadále pozorně sledovat ekonomické podmínky, a uvedl, že konečné tempo zvyšování sazeb „není předem určeno“. Uvedl, že cílem Fedu je najít rovnováhu mezi prodloužením expanze a udržením kontroly nad inflací.
Celkový tón prohlášení však naznačil, že Fed nadále považuje sílu hospodářského růstu za působivější než všechny bouřkové mraky na obzoru, včetně obchodní války s Čínou a geopolitického napětí v zámoří. Firmy nadále vytvářejí nová pracovní místa, míra nezaměstnanosti se pohybuje na úrovni 3,7 % a mzdy rostou rychleji.
„V uplynulém roce ekonomika rostla silným tempem, míra nezaměstnanosti se pohybovala blízko rekordních minim a inflace byla nízká a stabilní,“ uvedl Powell. „Všechny tyto věci platí i dnes.“
Přesto pan Powell poznamenal, že silná expanze z roku 2018 se v příštím roce s největší pravděpodobností zmírní, a kritici nadále vznášejí otázky ohledně vytrvalého pochodu Fedu směrem ke zvyšování sazeb. Nyní se zdá pravděpodobné, že inflace již sedmý rok po sobě nedosáhne dvouprocentního ročního cíle Fedu. A představitelé Fedu ve středu předpověděli, že centrální banka nedosáhne dvouprocentního cíle ani v příštím roce.
Nízká inflace je známkou ekonomické slabosti a může být sama o sobě problémem, například tím, že omezuje schopnost Fedu snížit náklady na půjčky, pokud by ekonomika začala slábnout.
„Myslím, že se na to budou dívat zpětně jako na chybu,“ řekl o zvýšení sazeb Josh Bivens, ředitel výzkumu v levicovém Institutu hospodářské politiky. „Hrozí, že to utlumí samotný počátek růstu mezd, který jsme v poslední době začali v datech pozorovat. Fed by měl umožnit, aby se zisky z expanze dostaly šířeji k pracovní síle a vystoupily ze stálého eskalátoru stále vyšších úrokových sazeb.“
Investoři a někteří ekonomové se stále více obávají o ekonomický výhled, zejména s tím, jak vyprchává cukrová nálada ze snížení daní a zvýšení výdajů pana Trumpa o 1,5 bilionu dolarů a jak prezident pokračuje v obchodních bojích s většinou hlavních obchodních partnerů země.