Jedním z prvních „příkazů“ prezidenta Donalda Trumpa bylo podepsání exekutivního příkazu k oslabení Obamacare, zatímco republikáni vymýšlejí, jak ji nahradit. Jaké pravomoci tedy exekutivní příkazy mají?
Exekutivní příkaz je nařízení prezidenta, které má do značné míry stejnou moc jako federální zákon. Několik přelomových okamžiků v americké historii vzniklo přímo na základě použití exekutivních příkazů vydaných ze stolu Bílého domu, včetně jednoho rozhodnutí Nejvyššího soudu, které omezilo prezidentský exekutivní příkaz vydaný Harrym Trumanem.
V případě prezidenta Trumpa jeho exekutivní příkaz týkající se Obamacare umožňuje federálním úřadům „přijmout veškerá opatření v souladu se zákonem s cílem minimalizovat neodůvodněnou ekonomickou a regulační zátěž zákona a připravit se na to, aby poskytly státům větší flexibilitu a kontrolu za účelem vytvoření svobodnějšího a otevřenějšího trhu zdravotní péče.“
Ústavním základem exekutivního příkazu je široká pravomoc prezidenta vydávat výkonné směrnice. Podle Congressional Research Service neexistuje přímá „definice exekutivních příkazů, prezidentských memorand a proklamací v Ústavě USA, stejně tak neexistuje žádné konkrétní ustanovení opravňující k jejich vydávání.“
Ale článek II Ústavy USA svěřuje prezidentovi výkonné pravomoci, činí ho vrchním velitelem a požaduje, aby prezident „dbal na to, aby zákony byly věrně vykonávány“. Zákony mohou prezidentovi udělit i další pravomoci.
Ačkoli výkonný příkaz může mít za určitých okolností stejnou účinnost jako federální zákon, Kongres může přijmout nový zákon, který výkonný příkaz zruší, a to s výhradou prezidentského veta.
Každý prezident od dob George Washingtona využíval pravomoc vydávat výkonné příkazy různými způsoby. Prvními Washingtonovými příkazy bylo, aby výkonné složky připravily zprávy pro jeho inspekci, a vyhlášení svátku Dne díkůvzdání. Po Washingtonovi činili další prezidenti významná rozhodnutí prostřednictvím exekutivních příkazů a prezidentských proklamací.
Prezident Abraham Lincoln pozastavil během občanské války platnost soudního příkazu habeas corpus pomocí exekutivních příkazů v roce 1861. Lincoln se odvolával na své pravomoci podle ústavní doložky o pozastavení, která uvádí, že „výsada soudního příkazu habeas corpus nesmí být pozastavena, ledaže by to v případech vzpoury a invaze vyžadovala veřejná bezpečnost.“
Předseda Nejvyššího soudu Roger Taney jako federální soudce rozhodl, že Lincolnův výkonný příkaz je protiústavní, a to v rozhodnutí nazvaném Ex Parte Merryman. Lincoln a armáda Unie Taneyho ignorovali a Kongres Lincolnovo rozhodnutí o habeas corpus nezpochybnil.
Dva další exekutivní příkazy tvořily Lincolnovu Emancipační proklamaci. Lincoln se obával, že po skončení války bude Emancipační proklamace Kongresem nebo soudy zrušena, protože proklamaci odůvodnil svými válečnými pravomocemi. Ratifikace 13. dodatku tento potenciální spor ukončila.
Prezident Franklin Roosevelt během druhé světové války zřídil internační tábory pomocí výkonného nařízení 9066. Roosevelt rovněž použil exekutivní příkaz k vytvoření Works Progress Administration.
A prezident Harry Truman nařídil prostřednictvím exekutivních příkazů rovné zacházení se všemi příslušníky ozbrojených sil. Jeden z Trumanových klíčových exekutivních příkazů však byl v roce 1952 Nejvyšším soudem prohlášen za neplatný, a to v přelomovém okamžiku, kdy soud definoval prezidentské pravomoci ve vztahu ke Kongresu.
Soud v případu Youngstown Sheet and Tube Co. v. Sawyer rozhodl, že exekutivní příkaz, kterým byly ocelárny během korejské války podřízeny federální kontrole v době stávky, je neplatný. „Pravomoc prezidenta dohlížet na věrné plnění zákonů vyvrací myšlenku, že by měl být zákonodárcem,“ uvedl ve svém většinovém stanovisku soudce Hugo Black.
Byl to právě soudce Robert Jackson, který ve svém souhlasném stanovisku uvedl třídílný test prezidentských pravomocí, který se od té doby používá při sporech týkajících se překročení pravomocí výkonné moci.
Jackson uvedl, že pravomoci prezidenta jsou na svém vrcholu, když má přímé nebo implicitní zmocnění od Kongresu jednat; na svém středním stupni – v zóně soumraku, jak se vyjádřil, když není jisté, která větev může jednat; a na svém „nejnižším stupni“, když prezident jedná proti výslovnému přání Kongresu.
Používání exekutivních příkazů hrálo klíčovou roli také v hnutí za občanská práva. V roce 1957 použil prezident Dwight Eisenhower exekutivní příkaz, aby podřídil Arkansaskou národní gardu federální kontrole a prosadil desegregaci v Little Rocku. Afirmativní akce a opatření na podporu rovných příležitostí v zaměstnání přijali pomocí exekutivních příkazů také prezidenti Kennedy a Johnson.
Prezident Roosevelt vydal podle záznamů v Národním archivu nejvíce exekutivních příkazů. V letech 1933-1945, kdy se země potýkala s velkou hospodářskou krizí a druhou světovou válkou, vydal 3 728 nařízení.
Prezident Truman vydal za téměř osm let v úřadu solidních 896 nařízení. Prezident Barack Obama vydal během svého prezidentství 277 příkazů. Jeho předchůdce, prezident George W. Bush, vydal za osm let 291 nařízení, zatímco prezident Bill Clinton vydal během svých dvou funkčních období 364 exekutivních příkazů.