Při diskusi o vlivu zátěže na obvod je užitečné nebrat v úvahu skutečné provedení obvodu a uvažovat pouze Théveninův ekvivalent. (Místo toho lze použít Nortonův ekvivalent se stejnými výsledky.) Théveninův ekvivalent obvodu vypadá takto:
Při nezatížení (otevřené svorky) je celý V S {\displaystyle V_{S}}.
dopadá na výstup; výstupní napětí je V S {\displaystyle V_{S}}
. Obvod se však bude chovat jinak, pokud přidáme zátěž. Podrobnosti zátěžového obvodu bychom chtěli ignorovat, stejně jako jsme to udělali u zdroje, a znázornit jej co nejjednodušeji. Pokud k reprezentaci zátěže použijeme vstupní odpor, bude celý obvod vypadat takto:
Pokud byl zdroj napětí sám o sobě otevřeným obvodem, přidáním zátěže vznikne uzavřený obvod a umožní proudění náboje. Tento proud vytvoří na R S {\displaystyle R_{S}} úbytek napětí.
, takže napětí na výstupní svorce již není V S {\displaystyle V_{S}}.
. Výstupní napětí lze určit pomocí pravidla pro dělení napětí: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {\displaystyle V_{OUT}=V_{S}\cdot {\frac {R_{L}}{R_{L}+R_{S}}}}
