Jeden ze série občasných článků o cestování po Floridě
Key West, Fl
Vydáno: Kdybyste se ocitli na ostrově v Mexickém zálivu 70 mil západně od Key Westu, kde myslíte, že byste mohli být… v jiné zemi nebo snad v jiném státě? Stále byste byli v USA a na Floridě a pravděpodobně byste navštívili pevnost Ft Jefferson na Garden Key v Dry Tortugas. Dry Tortugas a Ft. Jefferson jsou místa, která mnoho lidí nezná.
Když se jeden člověk ptal na místo, myslel si, že je to součást Kuby. Jiný si myslel, že je to území Spojených států, a tak dále.
Ostrovy objevil v roce 1513 onen všudypřítomný floridský objevitel Ponce de Leon a pojmenoval je podle bohatého želvího života (Las Tortugas). Později, kvůli nedostatku sladké vody, přidali námořníci do svých map označení „suché“. V roce 1832 sem zavítal přírodovědec John James Audubon, který sem cestoval z Key Westu, aby zde studoval bohatý ptačí a mořský život. Další významnou událostí byla výstavba pevnosti Ft Jefferson, pojmenované po prezidentu Thomasi Jeffersonovi, kterou zahájil v roce 1846 inženýrský sbor americké armády.
Suché Tortugy se nacházejí podél jedné z nejrušnějších námořních tras na světě. Její strategická poloha byla považována za klíčovou pro ochranu lodní dopravy přes Mexický záliv a vybudování silně vyzbrojené pevnosti bylo v polovině 19. století považováno za nutnost. Pevnost Ft Jefferson, navržená pro 450 děl, je největší zděnou stavbou na západní polokouli.
Stavba probíhala více než 30 let a skončila v roce 1875. Během této doby nikdy nepadl jediný výstřel v hněvu. Přestože pevnost nebyla nikdy dokončena, odhaduje se, že při její stavbě bylo použito více než 16 milionů cihel.
Pokud nemáte vlastní loď, znamená pro většinu návštěvníků dostat se do tohoto možná nejizolovanějšího národního parku v kontinentálních Spojených státech obvykle plavbu jedním ze dvou rychlých katamaránů, které vyplouvají z Key Westu v 8:00. Příjezd do přístavu Ft Jefferson trvá 2 až 2,5 hodiny a větší z obou plavidel, 110 stop dlouhá Yankee Freedom III, může přepravit až 100 cestujících. Na palubě této lodi se podává snídaně a oběd je formou piknikového bufetu na ostrově. A teď, proč se tam vlastně vydat?
Suché Tortugy, jejichž centrem je Ft Jefferson, tvoří sedm nezastavěných korálových a písečných ostrovů. Daleko od civilizace je to nedotčený ráj. Národní park Dry Tortugas byl vyhlášen v roce 1992 a rozkládá se na 64 700 akrech převážně volné vodní plochy.
O pirátech, kteří se v této oblasti potulovali, kolují legendy. Dno oceánu v okolí ostrovů je poseto vraky lodí, z nichž mnohé jsou španělské galeony naložené zlatem a dalšími poklady, které se stále ještě dají najít. Skupina Mela Fishera stále vyzvedává poklady ze svého slavného nálezu.
Milovníci občanské války si mohou prohlédnout historickou pevnost. Během občanské války sloužila pevnost Ft Jefferson jako vojenské vězení pro zajaté dezertéry. Byl zde vězněn Dr. Samuel Mudd. Byl obviněn jako spolupachatel nastražení zlomené nohy Johna Wilkese Bootha po atentátu na prezidenta Lincolna. Toto byl poslední přístav lodi Maine před jejím odjezdem do Havany, kde byla vyhozena do povětří, čímž byla zahájena španělsko-americká válka.
Po zakotvení jsou k dispozici průvodci, kteří vám zdarma poskytnou 45minutovou komentovanou prohlídku pevnosti. Během návštěvy je však k dispozici mnohem víc.
Před opuštěním lodi dostanou zájemci o šnorchlování vybavení a mohou volně prozkoumávat mělké vody v okolí ostrova. Rybáři se potulují po plážích a doufají, že se jim podaří ulovit velkou rybu. Pokud se předem domluvíte a přivezete si vlastní vybavení, můžete zde dokonce v omezené míře zdarma přenocovat v primitivních kempech.
Pro milovníky ptáků je to ráj. Ostrovy Tortugy leží na hlavní letové cestě ze Spojených států do Jižní Ameriky. Hnízdí zde statisíce rybáků saďatých i tisíce kalousů ušatých. Abyste tato jména ocenili, musíte být znalci ptáků. Nespočet dalších druhů lze pozorovat při jejich sezónních migracích. Seznam ptáků služby národního parku pro Dry Tortugas obsahuje 299 druhů.
Nyní se vraťte na Key West, odkud jste odjeli na Dry Tortugas. Key West je, no přece Key West. I to je jiný svět a neoficiální hlavní město Conch Republic, jak si obyvatelé Keys říkají. Jednodenní výlet do Dry Tortugas by obvykle znamenal několikadenní nebo delší pobyt v této slavné lokalitě.
Key West má na tak malý ostrov úžasnou historii a pravděpodobně jste slyšeli o dění na Duvall St. Všechny tyto informace lze snadno získat z internetu a brožur.
Prohlídka Key Westu je radost. Fotografování starých domů v novoanglickém stylu dokáže spotřebovat většinu vaší digitální karty a baterií. Muzea a místa místního významu se většinou nacházejí v části Old Town. Parkování tam však může být obtížné. V některých ubytovacích zařízeních, například v B&B, nemusí být k dispozici žádné parkoviště.
Pokud se nacházíte v části Old Town, většina parkovišť na ulici je pouze na povolení rezidentů, ačkoli některá parkoviště jsou placená. Na komerčních parkovištích se cena může pohybovat od 13 do 30 dolarů za den. Alternativou může být půjčovna jízdních kol (nebo si přivezte vlastní), elektromobily nebo turistické vozíky, které umožňují neomezené denní používání po celý den.
Nyní trocha zajímavostí. Key West se proslavil, respektive nechvalně proslavil kohouty, kteří se potulují po ulicích ostrova. Když se obyvatelé rozhodli, že už jich mají dost, vyvstala otázka, jak tyto slepice humánně odstranit. Byla povolána odchytová služba, a protože jsou pouliční chytráci odchyceni, jsou přemístěni na farmu daleko od Conch Republic až v Eustisu na Floridě. Slavné šestiprsté kočky z domu Ernesta Hemingwaye se nyní mohou volně pohybovat beze strachu, že je někdo poklove.
Když jste připraveni vycestovat na místo, které je téměř cizí, ale přesto zůstat na Floridě, čeká vás Key West a Dry Tortugas. A přijímají dolary.
Další fotografie a informace najdete v archivu na adrese www.farmerandrancher.com.
.