Druhy, o které svět přišel v tomto desetiletí

Rabbsova třásněnka nebyla jako žádný jiný druh na planetě Zemi. Tato žába, která obývala pouze panamské lesy, měla nesmírně charismatické hnědé oči a nohy tak velké, že vypadaly jako karikatura. Co však dělalo tuto žábu skutečně výjimečnou, byl způsob, jakým se starala o své pulce.

Rabbsova byla jedinou známou žábou na světě, jejíž pulci jedli doslova maso ze zad svých otců, aby přežili první dny života. Přesně tak:

Můžete to považovat za chytrý vynález, který přinesla evoluce. Příroda je plná těchto vychytávek pro přežití, jejichž vývoj může trvat statisíce, ne-li miliony let.

V roce 2016 však v atlantské zoo uhynul úplně poslední známý Rabbsův stromový žabák. A se smrtí poslední z nich – samce přezdívaného Toughie – byla z povrchu zemského vymazána veškerá biologická mašinérie, která s touto žábou přišla.

Ztráta této stromové žáby byla jednou malou kapitolou v jednom z nejdůležitějších environmentálních příběhů desetiletí:

V posledním desetiletí bylo 467 druhů prohlášeno za vyhynulé (ačkoli mohly vyhynout už v předchozích desetiletích), jak uvádí celosvětová autorita v oblasti ochrany druhů, Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN). Další druhy se ocitly na pokraji vyhubení a u dalších dochází k vážnému poklesu počtu jejich populací.

Vědci zároveň získali „mnohem lepší představu o tom, kolik druhů ztrácíme, kde je ztrácíme, a máme lepší představu o tom, jak dobře je chráníme,“ říká Stuart Pimm, profesor ekologie ochrany přírody na Dukeově univerzitě.

Před několika lety chtěl tým evropských vědců zjistit odpověď na jednoduchou otázku: Jak dlouho by evoluci trvalo, než by nahradila 300 druhů savců, kteří za dobu, co po Zemi chodí lidé, vyhynuli? Jejich odpověď zněla: Odpověď zněla: 3 až 7 milionů let. Už jsme způsobili škody, které mohou trvat déle než my. A to jsou jen savci.

Mezivládní vědecko-politická platforma OSN pro biologickou rozmanitost a ekosystémové služby odhaduje, že pokud nebudeme jednat na jejich záchranu, hrozí nyní vyhynutí až 1 milionu druhů; toto číslo zahrnuje 40 % všech druhů obojživelníků, 33 % korálů a asi 10 % hmyzu.

Ale není to všechno depresivní. Stále můžeme jednat. Příčiny krize známe. A známe řešení, která mohou fungovat: totiž ochranu přírody.

„Každý druh na této planetě měl právo tu být,“ řekl mi po jeho smrti a s velkým smutkem Joseph Mendelson, ředitel výzkumu v Zoo Atlanta, kde byl Toughie umístěn. „Naše činnost a naše sobectví je o ně připravují.“

Některé z druhů, o které jsme v tomto desetiletí přišli nebo se k nim přiblížili: delfín na pokraji sil, hlodavec ztracený v důsledku klimatických změn

Obrátil jsem se na IUCN s dotazem, zda by mohli vypracovat seznam všech druhů, které v uplynulém desetiletí vyhynuly, na základě záznamů. Připomněli mi, že je těžké stanovit datum ukončení existence druhu. Některé druhy, které byly kdysi považovány za ztracené, se objeví až po letech. Mnohé z druhů, které byly v minulém desetiletí uvedeny jako vyhynulé, mohly ve skutečnosti vyhynout v předchozích desetiletích.

Práce na dokumentaci zdravotního stavu populací volně žijících živočichů je často pomalá a zdlouhavá a zahrnuje cesty do nejodlehlejších míst na Zemi.

Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) uvádí žábu Rabbsovu jako „kriticky ohroženou, pravděpodobně vyhynulou“, což odráží nepatrnou naději, že v panamské divočině jich ještě pár může poskakovat.

Dalším druhem na seznamu 467 vyhynulých je mely Bramble Cay, který je považován za prvního savce, který vyhynul v důsledku klimatických změn. Tento hlodavec žil na ostrově u Austrálie a naposledy byl spatřen v roce 2009. Předpokládá se, že k jeho úhynu přispělo stoupající moře. Zátoka Bramble Cay, kde tento druh žil, se nachází pouhých devět metrů nad hladinou moře. Kvůli zvyšující se hladině moře docházelo na malém ostrově častěji k zaplavování, což vedlo k úhynu rostlin, které melomyse připravily o úkryt.

A zde je havajský stromový plž achatinella apexfulva, jehož poslední jedinec uhynul v lednu 2019 v zajetí. Bylo mu 14 let. (Taky jsem nevěděl, že šneci mohou být tak staří.) „Na Oahu kdysi žily desítky druhů stromových plžů, z nichž téměř všichni měli velmi krásné a v některých případech i zdobené ulity,“ říká Noah Greenwald, ředitel pro ohrožené druhy z Centra pro biologickou rozmanitost. „Mnoho z nich vyhynulo a téměř všichni se stali velmi vzácnými kvůli ničení stanovišť.“

„Často jsou to malí tvorové, o které přicházíme,“ říká, například mnoho druhů mlžů, kteří obývali řeky na jihovýchodě Spojených států, z nichž každý se vyvinul, aby nalákal jako kořist určitou rybu, nebo hmyz z deštných pralesů Portorika.

Další druhy se v tomto posledním desetiletí dostaly na pokraj. V tomto desetiletí přišlo 48 států na dolním konci USA o posledního karibu a stáda dále na severu v Kanadě se zmenšují po milionech.

V Africe v současné době přežívají pouze dva severní bílí nosorožci, kteří žijí v zajetí. Oba jsou to samice, které jsou příliš staré na to, aby se mohly rozmnožovat. Poslední samec uhynul v roce 2018.

V Kalifornském zálivu se za posledních deset let snížil počet jedinců druhu vaquita na pravděpodobných 12 kusů. V roce 1997 jich zde žilo přibližně 600. Není jasné, zda zbývající vaquity přežijí příští desetiletí.

Druhy pravděpodobně vymírají ještě dříve, než byly objeveny

Na základě analýzy fosilního záznamu – hluboké časové schránky, která vypovídá o historii života na Zemi – vymírají druhy na planetě Zemi v průměru 0,1 na každý milion druhů ročně. Pokud tedy na planetě Zemi žije 10 milionů druhů, lze očekávat, že každý rok vyhynul jeden druh. Tedy předtím, než to začal kazit člověk.

V článku z roku 2014 došli Pimm a jeho kolegové k závěru, že druhy nyní vymírají tisíckrát rychleji:

A tragické je i to, že vědci ani nezaznamenali všechny druhy planety Země. Na Zemi je pravděpodobně asi 8 nebo 9 milionů druhů a my jsme jich katalogizovali něco přes milion.

To znamená, že druhy pravděpodobně vymírají dříve, než je lidé vůbec objeví. Žába Rabbsova byla objevena v roce 2005, tedy pouhých 11 let před tím, než zemřela poslední známá žába. Za trochu jiných okolností bychom se o její schopnosti krmit své potomky doslova svým masem nikdy nedozvěděli.

Nejde jen o zvířata. Z povrchu Země mizí i rostliny. Podle jednoho nedávného průzkumu bylo od roku 1750 vyhubeno odhadem 571 druhů rostlin.

Pět hlavních příčin krize biodiverzity

Proč máme tuto krizi biodiverzity? V květnové zprávě OSN o biologické rozmanitosti byla rozdělena do pěti hlavních faktorů. Uvidíte, že krize biologické rozmanitosti sice souvisí s krizí klimatu a je jí podněcována, ale zároveň se od ní liší.

1. Změny ve využívání půdy a moří. Plocha světa, která byla člověkem nezměněna a nedotčena, se neustále zmenšuje. A když se zmenšuje, zmenšuje se i prostor pro přírodu. Zpráva uvádí, že třetina světové půdy je v současnosti vyhrazena pro zemědělství nebo chov dobytka. Mezi lety 1980 a 2000 zmizelo přibližně 100 milionů hektarů (hektar je 10 000 metrů čtverečních, tedy asi 2,47 akru) tropických lesů.
2. Přímé využívání organismů. Mluvíme zde o lovu a pytláctví.
3. Změny klimatu, které zvyšují obtíže druhů v mnoha ohledech, od toho, že lední medvědi v Arktidě přicházejí o led, na kterém mohou lovit, až po skutečnost, že když se vody oceánů oteplí, nemohou pojmout tolik kyslíku a udržet tolik života.
4. Znečištění. Pomyslete na obrovské množství plastů, které se každoročně dostává do oceánu.
5. Invazivní cizí druhy. Kvůli globalizaci světa se mohou druhy z jednoho kontinentu přesunout na jiný, kde nemají přirozené predátory, a ovládnout prostředí.

Výzva pro rok 2020

Biodiverzita souvisí a souvisí se změnou klimatu. Její důsledky jsou však jiné a pravděpodobně trvalejší.

„Kvalita naší existence je přímo spjata s biodiverzitou,“ říká Greenwald. Mnoho našich léků pochází z rostlin. Všechny naše potraviny jsou v té či oné formě odvozeny od života. Ekosystémy nám poskytují čistý vzduch a vodu. A když mizí druhy, ekosystémy se rozpadají. „Je docela alarmující, že vymírání se zrychluje, a každý by měl být znepokojen.“

A my stále můžeme pracovat na jejich zachování. Pimm si klade otázku pro rok 2020:

Pimms říká: „Chceme našim dětem a vnukům říct, že medvědi, lvi a tygři a všechny ostatní druhy už tu s námi nejsou, protože jsme je dotlačili k vyhynutí?“

Pimms říká, že část důvodů, proč jsou dnes druhy sledovány pečlivěji než dříve, spočívá v aplikacích pro chytré telefony, jako jsou eBird a iNaturalist, které můžete použít ke sledování a ochraně druhů v místě, kde žijete.

Je také důležité si uvědomit: Ochrana přírody funguje. Pimm a další mají za cíl vyhradit polovinu zemské pevniny a moří výhradně pro přírodu. Je to ambiciózní cíl, zejména tváří v tvář neúspěchům, jako je zrychlující se odlesňování amazonského deštného pralesa. Víme však, že druhy lze zachránit, protože se to už někdy podařilo.

V USA se zákon o ohrožených druzích zasloužil například o to, že se podařilo obnovit populaci orla bělohlavého, medvěda grizzlyho a keporkaka. Podle amerického Úřadu pro ochranu ryb a volně žijících živočichů tento zákon zabránil „vyhynutí 99 procent druhů, které chrání.“

„Nechceme se vzdát naděje,“ říká Pimms. „Musíme chránit více biotopů po celém světě, musíme zřídit více národních parků a více chráněných území.“