Digitální historie

Verze pro tisk

Žádná skupina nehrála při utváření amerických hodnot zásadnější roli než puritáni z Nové Anglie. Puritáni sedmnáctého století přispěli ke smyslu pro poslání naší země, její pracovní etice a morálnímu cítění. Dnes může osm milionů Američanů odvozovat své předky od patnácti až dvaceti tisíc puritánů, kteří se v letech 1629 až 1640 přistěhovali do Nové Anglie.

Málo lidí však bylo tak často terčem karikatur a posměchu. Novinář H. L. Mencken definoval puritánství jako „strašidelný strach, že by někdo někde mohl být šťastný“. A zejména ve 20. letech 20. století se puritáni stali symbolem všech kulturních charakteristik, kterými „moderní“ Američané opovrhovali. Puritáni byli často odmítáni jako fádně oblečení náboženští fanatici, kteří byli nepřátelští vůči umění a toužili vnutit světu kolem sebe svou přísnou „puritánskou“ morálku.

Tento stereotypní pohled je téměř zcela nesprávný. Navzdory mnohým rozšířeným názorům nebyli puritáni sexuálními puritány. Přestože důrazně odsuzovali mimomanželské sexuální vztahy – ukládali pokuty nebo dokonce bičovali ty, kdo smilnili, dopouštěli se cizoložství nebo sodomie nebo rodili děti mimo manželství – přikládali manželskému svazku vysokou hodnotu. Puritáni se také nevzdávali alkoholu; i když měli námitky proti opilství, nevěřili, že alkohol je sám o sobě hříšný. Nebyli odpůrci umělecké krásy; ačkoli byli podezřívaví k divadlu a výtvarnému umění, puritáni si cenili poezie. John Milton (1603-1674), jeden z největších anglických básníků, byl skutečně puritán. Dokonce i asociace puritánů se šedivými barvami je mylná. Měli rádi zejména červenou a modrou barvu.

Ačkoli puritáni chtěli reformovat svět, aby odpovídal Božímu zákonu, nezaložili stát řízený církví. Přestože věřili, že hlavním účelem vlády je trestat porušování Božích zákonů, málokdo byl tak oddaný odluce církve od státu jako puritáni. Nejenže odmítali myšlenku zřízení systému církevních soudů, ale také zakazovali duchovním zastávat veřejné funkce.

Snad nejpozoruhodnější je, že puritáni v Massachusetts pořádali každoroční volby a rozšířili volební právo a právo zastávat úřad na všechny „svobodné lidi“. Ačkoli byl tento pojem původně omezen na členy církve, znamenalo to, že v Massachusetts mohla volit mnohem větší část dospělé mužské populace než v samotné Anglii (zhruba 55 % oproti asi 33 % v Anglii).

John Winthrop (1606-1676) byl zámožný statkář, který působil jako guvernér kolonie Massachusettského zálivu po většinu její rané historie. Na rozdíl od poutníků nebyli Winthrop a další puritáni, kteří cestovali do Massachusetts, separatisty. Spíše než v útěk před zkažeností zkaženého světa doufali, že v Nové Anglii založí čistou církev, která by byla vzorem pro církve v Anglii.

.