Oligarchie je slovo, které v našem jazyce označuje typ formy vlády vyznačující se tím, že moc vykonává velmi malá skupina jednotlivců, kteří mají obvykle stejné společenské a ekonomické postavení.
Za zmínku stojí i to, že se tento pojem používá také pro označení skupiny podnikatelů nebo lidí, kteří mají bohatství a kteří mají tendenci se sdružovat a společně jednat na obranu svých zájmů a majetku.
Původ této formy vlády sahá až do starověkého Řecka, kde vznikla jako deformace jiné formy vlády: aristokracie.
Stojí za zmínku, že v oněch dobách aristokracie sdružovala k vládnutí nejschopnější jedince, zatímco když se tento systém začal odklánět a udržoval se na základě pokrevního původu, v čele vlády už nestáli ti nejlepší a nejschopnější, ale majitelé ekonomických zdrojů. Tak vznikl pojem oligarchie.
V oligarchii se v žádném případě nepřipouští společenská třídní mobilita.
Athénský filozof Platón byl jedním z mnoha klasických autorů, kteří hovořili o oligarchii, a uváděl například vládu třiceti tyranů ve svém městě. Nazývá se tak proto, že ji tvořilo třicet magistrátů, kteří po peloponéské válce převzali absolutní moc, vystřídali demokratickou formu vlády a nastolili oligarchickou.
Jedinec, který je členem oligarchie, se bude nazývat oligarcha.
Historicky byl oligarcha vykreslován jako milionář, který nedbá na etiku a morálku, protože v případě potřeby je schopen dopustit se korupčních a násilných činů, aby si zachoval své postavení, a který využívá svých ekonomických zdrojů k politickému nátlaku na kohokoli, aby na jedné straně prosadil své zájmy a na druhé straně dále rozšířil své bohatství.
Levicová politická ideologie je tradičně celosvětově hlavním odpůrcem oligarchie.
Na opačné straně této formy vlády stojí demokracie, která, jak víme, je formou vlády, která přisuzuje nejvyšší moc lidu, jenž prostřednictvím mechanismů přímé účasti uděluje moc a legitimitu svým zástupcům.
Demokracie je formou vlády, která přisuzuje nejvyšší moc lidu, jenž prostřednictvím mechanismů přímé účasti uděluje moc a legitimitu svým zástupcům.
Demokracie je formou vlády, která přisuzuje nejvyšší moc lidu, jenž prostřednictvím mechanismů přímé účasti uděluje moc a legitimitu svým zástupcům.