Co způsobuje vůni čerstvě posečené trávy?

Vůně čerstvě posekané trávy je způsobena signály tísně, které rostliny uvolňují, když jsou poškozeny, což se projevuje uvolňováním těkavých organických molekul, jako jsou estery a aldehydy.

Jste se někdy procházeli vedle čerstvě posekaného trávníku, golfového nebo baseballového hřiště a nasávali tu osvěžující vůni ze země u vašich nohou? Vůně čerstvě posekané trávy je jedním z nejneobvyklejších životních potěšení. Vlastně kvůli ní skoro stojí za to sekat trávu každý týden… skoro.

Jenže je velmi vzácné cítit něco, co je posekané; například necítíme nic, když si stříháme nehty nebo když ořezáváme větve stromu. Stačí však ráno posekat trávník a vzduch může být cítit trávou celé hodiny. Je to výrazná vůně, nelze ji nazvat jinak než vůní „čerstvě posečené trávy“. Proč tráva tuto vůni vydává, zatímco sekání větví stromu ne?“

Stayin‘ Alive

Sekání trávy rostlinu samozřejmě poškodí, takže křičí bolestí, ale voní. Trávy uvolňují páchnoucí těkavé molekuly, které signalizují, že rostlině něco škodí.

Trávy nejsou jediné rostliny, které používají čich jako varovný signál. Rostliny si vyvinuly mnoho kreativních způsobů obrany, z nichž jen některé zahrnují vysílání nouzových signálů. S některými vnějšími podněty, které rostlinám škodí, se vypořádávají různými zajímavými způsoby.

Rostlina Mimosa pudica, lidově nazývaná „dotek-ne-dotek“, se při dotyku zmenšuje jako obranný mechanismus proti býložravcům. Růžím rostou trny, kokosovým ořechům tvrdé vnější skořápky a stromy Chinchona uvolňují hořkou látku známou jako chinin, která činí jejich kůru velmi nevábnou k jídlu i pro hmyz. Naštěstí je chinin jedním z mála léků na malárii. To jen dokazuje, že všechno má své využití.

Vůně „čerstvě posečené trávy“ není způsobena jedinou chemickou látkou. Trávy při sekání uvolňují řadu různých těkavých chemických látek, kterým se říká těkavé látky zelených listů (GLV). Mezi tyto chemické látky patří aceton, formaldehyd a metanol, které tvoří téměř 60 % emisí při sekání trávy.

Tyto látky však nejsou skutečnými původci zápachu trávy. Tento titul náleží organickým sloučeninám s kostrou o 5 a 6 uhlících. Jedná se především o aldehydy a estery, dvě kategorie organických sloučenin, které dávají přírodě mnoho sladkých a ovocných vůní.

V trávě se na travním zápachu významně podílí aldehyd „Cis-3-hexenal“. Mezi další molekuly patří různé hexanoly a hexanaly, jejichž různé chemické vazby mírně mění vůni.

Stejně jako u všech věcí v přírodě se cis-3-hexenal a jemu podobné molekuly objevují na nesčetných místech. Právě on dává jahodám sladkou vůni, kterou tak dobře známe, a podobná sloučenina dodává svěží chuť jablečnému džusu. Tyto chemické látky se nacházejí také v olivách, koření a některých druzích alkoholu. Některé společnosti je přidávají jako umělé dochucovadlo do potravinářských výrobků, aby vytvořily bohatou a zemitou chuť.

Tyto obranné látky jsou řízeny hormony. Tyto chemické látky, produkované různými speciálními buňkami, řídí obranné strategie rostlin, jejich růst, kdy rostlina rozkvete a další důležité fyziologické činnosti. To je velmi podobné tomu, co se děje v hormonálních systémech živočichů!“

Ochrana před čím?

Víme, že je to nouzový signál, ale pro koho jsou tyto chemické látky určeny? Jsou určeny pro ostatní trsy trávy v okolí, aby je varovaly před blížící se zkázou? Výzkum naznačuje něco jiného. Signál není určen pro kamarády z trávy, ale je namířen na hmyz.

Housenky, mšice a podobný hmyz, lačnící po sladké rostlinné potravě, si na rostlině s chutí pochutnají. Naneštěstí pro rostlinu tím vytvářejí rány, poškozují její buňky a vystavují ji nemocem. Evoluce tedy udělala své a v určitém okamžiku si rostliny vyvinuly malý chytrý systém, jak se zbavit svých nepřátel!“

Jednou z mnoha dalších sloučenin, které tráva uvolňuje při sečení, je kyselina jasmonová, pojmenovaná tak proto, že byla poprvé objevena díky jasmínovým rostlinám. Tato látka je signálem pro parazitické vosičky.

Nic nemají parazitické vosičky raději než pěknou zdravou housenku, do které mohou naklást vajíčka. Vůně trávy je pro parazitické vosičky naváděcím signálem, který oznamuje: „Tady je housenka“. Vosy se vrhnou dovnitř housenky a nakladou do ní vajíčka, což je pro housenku hrozné, ale pro trávu skvělé. Malá vosí mláďata se budou živit housenkou zevnitř, čímž housenka onemocní, což znamená, že už nebude žrát trávu.

Kyselina jasmonová může v některých případech sloužit také jako odpuzovač hmyzu. Látky, jako jsou tyto, mají tedy dvojí funkci – drží rostlinožravý hmyz stranou a lákají parazitické vosičky, které tento hmyz ničí. V lásce a válce je všechno spravedlivé… a zřejmě i v přírodě.

Váš táta sekající trávník se příliš neliší od housenky chroupající trávu, alespoň z pohledu trávy. Uvolňuje tedy stejné chemické látky, jako kdyby se housenka nebo jakýkoli jiný savec rozhodl udělat si z ní potravu. Různé rostliny uvolňují různý odvar těchto GLV.

Tyto GLV nejsou určeny pouze k vábení vos a odpuzování hmyzu. Jakmile se housenka zakousne do boku stébla trávy nebo poté, co sekačka setne celé pole trávy, musí rostlina zacelit své rány, stejně jako se hojí rány zvířat. Pokud trávy nechají ránu otevřenou, mohou být náchylné k chorobám rostlin nebo se mohou stát snadnou potravou pro hmyz. Některé z páchnoucích chemických látek jsou hormony, které podněcují hojivé procesy rostliny. Vznikají nové buňky a vnitřní architektura rostliny se může znovu vybudovat.

Zajímavé je, že chemické látky, které způsobují zápach čerstvě posečené trávy, mohou také vést ke znečištění ovzduší. V několika pracích bylo uvedeno, že aceton, formaldehyd a metan, což jsou chemické látky, které se uvolňují z posečené trávy, interagují se slunečním světlem a plyny, jako je ozon, a vytvářejí potenciálně nebezpečné aerosoly. Zatím není jasné, zda udržování posekaného trávníku nějak významně přispívá ke znečištění ovzduší, ale lze s jistotou říci, že to planetě pravděpodobně také neprospívá.

Vůně čerstvě posekané trávy je jedinečná v tom, že v nás vyvolává pocit klidu a souznění s přírodou; pociťujeme několik okamžiků nostalgie, což je zážitek, který, jak známo, umocňuje svěží petrklíčová vůně deště. Ne vždy si však uvědomujeme, jak rostliny plní množství funkcí, o kterých vůbec nevíme. Chce to trochu pátrání, abychom zjistili, že vůně je tak úzce spojena s plody, které rádi jíme, ale nakonec je to nakonec mechanismus přežití vůně, kterou si tráva vyvinula během milionů let, aby udržela nepřátele na uzdě!“

.