Zelený čaj je jedním z nejméně oxidovaných druhů čaje. Vyrábí se z mladých čajových lístků, které se trhají ke konci období flush neboli sklizně po výrobě bílých, oolong a černých čajů. Ačkoli tento čaj pochází z Číny, dnes se hojně pěstuje téměř ve všech čajových oblastech světa, přičemž některé z nejlepších druhů se dnes vyrábějí v Japonsku, Indii, na Tchaj-wanu, v Keni a na Srí Lance.
Ortodoxní zelený čaj nabízí větší rozmanitost vůní a chutí, které sahají od vařené zeleniny a zuhelnatělé zeleně až po trávu, ořechy a citrusy. To vychází z fáze výroby, kdy drobné změny ve způsobu zpracování mohou ovlivnit chemické a aromatické složení zeleného čaje.
Velká část světa je tímto čajem posedlá kvůli údajným výhodám zeleného čaje, který napomáhá hubnutí a pomáhá předcházet kardiovaskulárním onemocněním a také mnoha druhům rakoviny. Tyto přínosy jsou však z velké části domnělé a nejsou podloženy ověřitelnými studiemi in vitro. Je však třeba také zmínit, že předběžné studie in vitro prokázaly pozitivní korelaci mezi pravidelnou konzumací zeleného čaje a dobrým zdravotním stavem. Přestože je zelený čaj neuvěřitelně zdravým nápojem, někteří se mohou obávat obsahu kofeinu. Pokud chcete vědět, kolik kofeinu zelený čaj obsahuje, jistě vás potěší, že obsahuje mnohem méně kofeinu než káva a většina ostatních čajů a jeho konzumace je navíc naprosto bezpečná.
Jak se zelený čaj vyrábí?
Na rozdíl od černého čaje nebo čaje oolong je zelený čaj nefermentovaný druh čaje, což znamená, že neprošel žádnou oxidací. Tradiční způsob zpracování těchto čajů zahrnuje lehké zvadnutí (ačkoli se nepraktikuje v širokém měřítku), po němž následuje zahřátí (označované také jako „fixace“), svinutí a sušení.
Fixace
Po utržení se lístky ihned převezou do továrny, kde se „fixují“ neboli odenzymují (působením tepla). Tím se zabrání oxidaci a hnědnutí listů. Fixace se může provádět v pánvích nebo kotlích postavených nad kamny na dřevo nebo v parních tunelech. V závislosti na zvolené metodě fixace a podmínkách extrakce získá čaj určité druhy chuti. Například pomalu na pánvi fixovaný zelený čaj chutná sladčeji než vysokopecní čaj.
Válcování
Po fixaci se lístky válcují (buď ručně, nebo na válcovacím stroji) a dostávají konečný tvar. Proces válcování pomáhá rozbít buněčné stěny a extrahovat aromatické látky, které jsou koncentrovány v mnoha vrstvách uvnitř listu.
Sušení
Následuje sušení, které se provádí v průmyslových sušárnách nebo v pánvích. Sušení probíhá tak dlouho, dokud se obsah vlhkosti nesníží na přibližně 1 % celkové hmotnosti listů.
Kolik druhů zeleného čaje existuje?
Pro výrobu zeleného čaje se čerstvě natrhané čajové lístky zahřívají při velmi vysokých teplotách po stanovenou dobu, následuje rolování a sušení. Čerstvé lístky však mohou být tepelně zpracovány různými způsoby v závislosti na požadovaném stylu zeleného čaje. Například při řemeslné výrobě se jako technika fixace listů používá sušení na slunci, vypalování na dřevěném uhlí nebo vypalování na pánvi, zatímco moderní výrobci zeleného čaje používají jako preferovanou techniku fixace sušení v peci, bubnování nebo napařování.
Zelené čaje se dále netřídí jako černé čaje; místo toho mají výrobci čaje systém třídění založený na stylu a velikosti hotového listu. Obecně se rozlišuje zelený čaj se skládaným listem, jako je čínský Longjing a japonský zelený čaj sencha, a zelený čaj s krouceným listem, jako je Chun Mee nebo nepálský zelený čaj Ilam.
Třídění japonského zeleného čaje je více nuancované, přičemž nejnižší třídou je kukiča, která označuje čaj vyrobený z větviček a stonků čajovníku, až po gyokuro a zelený čaj matcha, nejvyšší třídy. Přínosy zeleného čaje matcha jsou ty, na které je třeba si dát pozor, zejména u práškového zeleného čaje matcha. Vyrábí se z mladých lístků bohatých na živiny a jeho účinky jsou většinou uklidňující. Pomáhá také posilovat paměť a koncentraci. A nejlepší na tom je, že pomáhá spalovat kalorie.
Přínosy zeleného čaje:
Jak už víte, zelený čaj je zdravý nápoj, který se pro své mnohé přínosy konzumuje po celém světě. Jednou z výhod extraktu ze zeleného čaje je jeho účinek na pokožku. Ať už používáte prášek ze zeleného čaje nebo listy zeleného čaje, může pomoci snížit zánět v kůži, který je dobře známý tím, že způsobuje akné. Aplikace zeleného čaje na obličej vám také pomůže v získání mladistvého lesku. Proto je pití zeleného čaje na akné dobrý nápad.
Zelený čaj a hubnutí – Zelený čaj s citronem nebo jen samotný zelený čaj je skvělý nápoj, když chcete zhubnout. Ve spojení s každodenním cvičením a zdravou stravou může zelený čaj skutečně pomoci při spalování tuků.
Nejvhodnější doba pro pití zeleného čaje jsou 2 hodiny před jídlem nebo po něm. Doporučuje se také pít zelený čaj více v létě a méně v zimě.