„Ohnivý kruh“ je řetězec podmořských sopek a míst zemětřesení kolem okrajů Tichého oceánu.
Pro zobrazení tohoto videa povolte JavaScript a zvažte upgrade na webový prohlížeč, který podporuje video HTML5
Tato podmořská sopečná erupce u průduchu Brimstone na ostrově NW Rota-1, viděná v roce 2006, byla první erupcí, kterou jsme kdy viděli v akci. Video je pořízeno s laskavým svolením expedice Submarine Ring of Fire 2006, NOAA/PMEL. Stáhnout (mp4, 12,4 MB)
Většina aktivních sopek na Zemi se nachází pod vodou, podél příznačně pojmenovaného „Ohnivého kruhu“ v Tichém oceánu. Ohnivý kruh, tvořený více než 450 sopkami, se táhne v délce téměř 40 250 kilometrů (25 000 mil) a probíhá ve tvaru podkovy (na rozdíl od skutečného prstence) od jižního cípu Jižní Ameriky, podél západního pobřeží Severní Ameriky, přes Beringovu úžinu, přes Japonsko až na Nový Zéland.
Ohnivý kruh je výsledkem deskové tektoniky. K velké části sopečné činnosti dochází podél subdukčních zón, což jsou konvergentní hranice desek, kde se stýkají dvě tektonické desky. Těžší deska je tlačena (neboli subdukována) pod druhou desku. Když k tomu dojde, tavením desek vzniká magma, které přes nadložní desku stoupá vzhůru a vybuchuje na povrch jako sopka.
Subdukční zóny jsou také místem, kde se nacházejí nejhlubší oceánské příkopy Země a kde dochází k hlubokým zemětřesením. Příkopy vznikají proto, že při subdukci jedné desky pod druhou dochází k jejímu ohýbání směrem dolů. Zemětřesení vznikají, když se obě desky o sebe škrábou a když se subdukující deska ohýbá.