Na ulici Bourbon Street v New Orleans se letos možná nesejdou žádné velké a bouřlivé davy, ale jedno je jisté:
Když mají královské dorty dlouhou historii a existují v mnoha podobách, většina lidí v USA je zná jako dorty ve tvaru koblihy s polevou a štědrou hrstí fialového, zeleného a žlutého posypu, což jsou barvy Mardi Gras.
Jí se během masopustního období, které začíná 12 dní po Vánocích, na Tři krále, a končí o několik týdnů později na Tlusté úterý, které je vždy den před Popeleční středou. (Jinými slovy, první den „legální sezóny královských koláčů“ začíná ve středu, jak upozornilo Food & Wine.)
Jaký je příběh královských koláčů?
Královské koláče jsou koláče spojené s křesťanským svátkem Zjevení Páně, známým také jako Den tří králů, který se slaví v mnoha zemích. Někdy se jim říká Epifanské koláče, i když technicky vzato to vždy nejsou koláče. Některé se podobají spíše chlebu, jiné mohou připomínat pečivo.
Na celém světě existují různé verze. Ve Francii se jim říká galettes des rois: kulaté koláče z nadýchaného těsta se sladkou mandlovou náplní. Uvnitř je zapečena fève neboli malá drobnost, tradičně fazole, ale dnes obvykle plastová nebo porcelánová figurka.
Ve Španělsku a Latinské Americe je to rosca de reyes, „věnec“ z chleba s pomerančovou příchutí, obvykle posypaný sušeným ovocem, s malou plastovou nebo keramickou figurkou dítěte uvnitř. (Ano, dítě – vysvětlíme.)
Louisianská verze královského dortu bývá z těsta podobného briošce potřeného skořicí a smetanovým sýrem, spleteného do copu a upečeného do kruhu nebo oválu (aby připomínal královskou korunu), zakončeného polevou a posypem. Někdy se také plní nebo zdobí ovocem a uvnitř těchto koláčů je obvykle také plastové dítě. Od 6. ledna jsou královské koláče v New Orleansu všudypřítomné, hojně se vyskytují v místních obchodech s potravinami a pekárnách.
Barevné královské koláče však nebyly vždy základem Mardi Gras. V článku z listu The Times-Picayune z roku 1999 se uvádí, že královské dorty se v New Orleansu během celé karnevalové sezóny rozšířily až před 15 nebo 20 lety, tedy někdy na začátku 80. let, a že dorty ve stylu Mardi-Gras se vyvinuly z evropských verzí královských dortů.
Co to znamená, když v královském dortu dostanete dítě?
OK, zpět k tomu plastovému dítěti. Nezasvěceným může připadat divné, když rozkrojí plátek dortu a uvidí malou plastovou nožičku vyčnívající z vrstev skořicové a tvarohové náplně.
Ale to všechno patří k zábavě královských dortů. Plastové miminko má údajně symbolizovat Ježíška. Kdo najde miminko (nebo jakýkoli skrytý předmět, který je v dortu zapečený nebo zapuštěný) ve svém kousku, je pro ten den korunován „králem“. Často to také znamená, že musí zajistit další královský dort nebo uspořádat další oslavu, takže oslavy pokračují po celou sezónu. Jiní věří, že to prostě znamená štěstí. (V roce 2018 se v deníku The Times z louisianského Shreveportu psalo, že někteří lidé ho berou doslova – jedna žena novinám řekla, že jeho nalezení „znamená, že jsi další, komu se narodí dítě“)
Ať už to znamená cokoli a ať už váš královský dort vypadá jakkoli, je jasné, že existuje mnoho způsobů, jak oslavit období Mardi Gras, i když letos nejsou na pořadu dne velká setkání. A dokud nebudou, radujme se z toho, že když už musíte jíst královský dort sami, máte ho aspoň celý pro sebe.