Na bázi páteře, v blízkosti prvního bederního obratle, se nachází soubor nervů zvaný cauda equina. Nazývají se tak proto, že připomínají koňský ocas. Těsně nad cauda equina mícha končí a pokračuje dál jako tento soubor míšních nervů páteřním kanálem.
Cauda equina má na svém základě přibližně 10 párů vláken. Ty se skládají ze tří až pěti párů bederních vláken, pěti párů křížových vláken a jednoho kostrčního nervu. Primární funkcí cauda equina je vysílat a přijímat zprávy mezi dolními končetinami a pánevními orgány, které se skládají z močového měchýře, konečníku a vnitřních pohlavních orgánů.
Pokud dojde k silné kompresi těchto nervových kořenů, může být diagnostikován syndrom cauda equina. Tento stav je považován za závažný, protože pacient může trvale ztratit funkce střev a močového měchýře a může vést k trvalému ochrnutí nohou. Pokud je diagnostikován syndrom cauda equina, je obvykle nutný chirurgický zákrok k uvolnění útlaku nervů.
.