SAN FRANCISCO – Poprvé po deseti letech zahájí Giants sezonu bez hvězdného catchera Bustera Poseyho v základní sestavě. 
Posey v pátek oznámil, že kvůli obavám z pandemie koronaviru vynechá sezonu 2020 poté, co s manželkou Kristen adoptovali identická dvojčata.
Posey uvedl, že holčičky se narodily minulý pátek a budou muset nějakou dobu zůstat na novorozenecké jednotce intenzivní péče, takže se s Kristen rozhodli, že bude v nejlepším zájmu rodiny se letošní účasti vzdát.
„Po dlouhé diskusi s manželkou a lékaři a po rozhodnutí, se kterým jsem dost zápasil od chvíle, kdy jsem věděl, že je tato adopce na stole, jsem se rozhodl odhlásit se z baseballové sezony 2020,“ řekl Posey. „Cítíme, že je to nejlepší rozhodnutí pro tyto děti i pro naši rodinu.“
Trojnásobný vítěz Světové série a bývalý nejužitečnější hráč Národní ligy se stal nejvýše postaveným hráčem v Major League Baseball, který se rozhodl raději vynechat sezónu, než aby riskoval nákazu COVID-19, a následuje další hvězdy včetně nadhazovače Los Angeles Dodgers Davida Price a polaře Washington Nationals Ryana Zimmermana. Baseball je prvním velkým týmovým sportem, který se snaží obnovit hru během pandemie, a jeho úsilí zatím naráží na potíže se zajištěním včasných testů na koronaviry a ujištěním hráčů a personálu, že budou v bezpečí.
„Bylo to pro něj a dvě nedonošené děti velmi těžké rozhodnutí. Takový je život,“ řekl dlouholetý spoluhráč Hunter Pence. „Jsem si jistý, že je to dlouhý proces a on netušil, co nás v roce 2020 čeká. Všichni ho chceme jen podpořit, dát mu najevo, že ho respektujeme a ctíme, a víme, že je to pro něj i pro všechny v tuto chvíli velmi těžké rozhodnutí.“
Posey uvedl, že by se pravděpodobně zúčastnil sezóny 2020, kdyby s manželkou během pandemie neadoptovali děti.
„Adopce se vlastně stala oficiální včera odpoledne a já, moje žena i naše starší děti jsme ohromeni radostí, že je můžeme přivítat do naší rodiny, bezpodmínečně je milovat a sdílet s nimi život,“ řekl Posey. „Dvojčata se narodila předčasně. Díky bohu se jim daří velmi dobře, ale budou muset být ještě nějakou dobu na jednotce intenzivní péče.“
Třiatřicetiletý Posey to oznámil týden poté, co Giants uspořádali první letní trénink. Šestinásobnému účastníkovi Utkání hvězd nebude vyplacen žádný plat za rok 2020, ani nedostane odpracovanou dobu poté, co se rozhodl vynechat sezónu.
„Myslím, že pro Bustera to bylo tak trochu jasné a snadné rozhodnutí, a myslím, že to, že si vzal čas na rozmyšlenou, ukazuje jeho oddanost a loajalitu ke spoluhráčům a to, jak moc miluje hru a rád hraje,“ řekl prezident baseballových operací Giants Farhan Zaidi.
Desetiletý veterán nebyl přítomen na prvním letním tréninku týmu kvůli tomu, co manažer Gabe Kapler označil za „osobní záležitost“, ale zúčastnil se tréninků v sobotu, neděli a pondělí. Posey vynechal také po sobě jdoucí tréninky ve středu a ve čtvrtek tohoto týdne.
Kapler v pátek vyjádřil Poseymu plnou podporu, řekl, že mu bylo ctí, že se Posey zúčastnil jeho úvodní tiskové konference jako manažer Giants, a podrobně popsal, jak mu Posey pomohl v prvním roce jeho působení.
„(Buster) je stejně tak podporující, přemýšlivý a starostlivý a je mi absolutní ctí, že mohu tuto podporu opětovat a říci, že si myslím, že Buster dělá neuvěřitelné a promyšlené rozhodnutí pro svou rodinu a rozhodnutí, které dává největší smysl,“ řekl Kapler.
Posey má s manželkou další dvě děti a chytač v minulosti často mluvil o důležitosti rodiny a své roli otce.
Po sobotním hlášení na letním kempu se Posey setkal s novináři přes Zoom a vyjádřil výhrady k účasti v sezóně 2020, ale nenaznačil, že by s manželkou plánovali adopci.
„Přemýšlel jsem o tom a mluvil jsem o tom se svou ženou, docela dost,“ řekl Posey v sobotu. „Myslím, že na mé straně jsou stále nějaké výhrady. Myslím, že chci vidět, jak se tady věci vyvinou v příštích několika týdnech.“
„Myslím, že byste byli možná trochu naivní nebo hloupí, kdybyste nezjišťovali, co se děje kolem vás – nejen tady, ale věnovali pozornost tomu, co se děje v různých částech země. (Je to) teď zjevně bezprecedentní doba.“
Posey, jeden z nejoceňovanějších hráčů v historii Giants, má ve smlouvě ještě jeden rok plus týmovou opci na rok 2022, ale očekává se, že mu klub vyplatí 3 miliony dolarů místo uplatnění týmové opce, která by mu v roce 2022 vynesla 22 milionů dolarů.
Pokud se Posey rozhodne vynechat, Giants mají nyní v kempu pět catcherů, včetně dvou, kteří jsou nyní předními kandidáty na získání místa na soupisce pro zahajovací den. Volní hráči z nižší ligy Tyler Heineman a Rob Brantly podepsali s Giants v průběhu sezóny smlouvu, aby se mohli ucházet o místo Poseyho náhradníka, ale nyní se očekává, že se oba hráči dostanou do klubu, pokud nedojde k překvapivé transakci.
Joey Bart, nejlepší prospekt Giants a volba v prvním kole draftu 2018, je také v kempu a nyní je mnohem pravděpodobnější, že v této sezóně debutuje v první lize.
Major League Baseball a Hráčská asociace v pátek oznámily, že 83 lidí bylo pozitivně testováno na COVID-19, z toho 66 během prvního příjmu, když se hráči hlásili do kempu. Zbývajících 17 pozitivních testů přišlo během monitorovacího procesu.
Z dosavadních 83 pozitivních testů na koronavirus bylo 71 testů provedeno u hráčů a 12 u zaměstnanců týmu.