Začátek trenérské kariéryEdit
Huggins začal svou trenérskou kariéru jako asistent ve West Virginii pod vedením Gardnera v roce 1977. Poté působil dva roky jako asistent Eldona Millera na Ohio State University. Hugginsovi bylo pouhých 27 let, když se v roce 1980 stal hlavním vysokoškolským trenérem na Walsh University. Během tří sezón ve Walsh dosáhl bilance 71-26 a dvakrát získal ocenění trenér roku 22. oblasti NAIA. V sezóně 1982-83 vedl Huggins tým Walsh k perfektnímu skóre 30-0 v základní části a konečnému skóre 34-1. Poté, co v sezóně 1983-84 působil jako asistent na University of Central Florida, byl Huggins jmenován hlavním trenérem University of Akron. Ve třech ze svých pěti sezón v Akronu dosáhl Huggins bilance 97-46 a postoupil do play-off, včetně účasti v NCAA v sezóně 1985-86.
CincinnatiEdit
Cincinnati, ačkoli mělo bohatou historii, zažívalo těžké časy. V letech 1959-1963 se Cincinnati objevilo v pěti po sobě jdoucích Final Four – a v letech 1961 a 1962 vyhrálo národní šampionát. V roce 1989, kdy byl Huggins najat, však Bearcats nezískali účast v turnaji NCAA od roku 1977. A co hůř, Cincinnati mělo v předchozích 12 sezónách pouze jeden vítězný konferenční rekord. Medvědi byli v prvních dvou letech pozváni do NIT a v roce 1992, ve třetí Hugginsově trenérské sezoně, postoupili až do Final Four NCAA.
Celkově Huggins během 16 let v Cincinnati dosáhl bilance 399-127 (.759), což z něj činí nejúspěšnějšího basketbalového trenéra v historii školy. Huggins dovedl Cincinnati k deseti konferenčním titulům v základní části a osmi titulům v ligových turnajích. V každé z Hugginsových 16 sezón se Bearcats objevili v posezónní soutěži. Kromě již zmíněné účasti ve Final Four v roce 1992 postoupili do elitní osmičky turnaje NCAA ještě dvakrát, a to v letech 1993 a 1996.
Huggins získal rekordně třikrát (1997-98, 1998-99 a 1999-2000) cenu Raye Meyera jako trenér roku konference USA a byl jednomyslně zvolen trenérem desetiletí C-USA. V sezóně 2001/02 byl serverem ESPN.com zvolen národním trenérem roku. Jeho týmy získaly pět po sobě jdoucích titulů v konferenčních turnajích – všechny čtyři tituly v Great Midwest Conference v letech 1992-1995 a první turnaj Conference USA Men’s Basketball Tournament v roce 1996. Deník The Sporting News ho jmenoval jedním z národních trenérů roku a v letech 1997-98 byl národním trenérem roku podle časopisu Basketball Times. V letech 1991-92 si vysloužil ocenění národního trenéra roku od časopisu Hoop Scoop a v letech 1992-93 od časopisu Playboy.
Během svého působení trénoval Huggins tři konsenzuální All-Americans:
V sezóně 1997-98 vedl Huggins tým, který měl pouze jednoho hráče, který se vracel, k výsledku 27-6, vítězství v základní části a turnaji Conference USA, 2. místu v turnaji NCAA a umístění v Top 10 v anketách. Tým byl poté v 32. kole turnaje NCAA vyřazen Západní Virginií. V sezóně 2001/02 Hugginsův tým, který nebyl na začátku sezóny zařazen do žebříčku, zaznamenal bilanci 31-4, čímž vytvořil školní rekord v počtu vítězství, s přehledem vyhrál základní část a turnaj Conference USA a v turnaji NCAA obsadil 1. místo, když ve druhém kole prohrál ve dvojnásobném prodloužení s osmou nasazenou UCLA. V sezóně 2002-03 prodělal Huggins poslední zářijovou sobotu těžký infarkt, ale o dva týdny později byl přítomen prvnímu tréninku týmu. Tým se kvalifikoval do turnaje NCAA jako osmý nasazený a byl vyřazen v prvním kole Gonzagou.
V sezóně 2003-04 Huggins dovedl Bearcats k titulu v základní části i v turnaji a k účasti v turnaji NCAA, přičemž nasbíral bilanci 25-7. V sezóně 2003/04 Huggins vyhrál s týmem NCAA v základní části i v turnaji. Navzdory příznivému losu – tým byl na první dvě kola turnaje poslán do nedalekého Columbusu – byly Bearcats ve druhém kole poraženy týmem Illinois Fighting Illini a prohrály o 24 bodů. V sezóně 2004-05 si Medvědi připsali bilanci 25-8, což byla devátá sezóna z předchozích deseti, kdy Medvědi vyhráli alespoň 25 zápasů. V turnaji obdrželi 7. místo a ve druhém kole prohráli s pozdějším účastníkem elitní osmičky Kentucky v hale RCA Dome v nedalekém Indianapolisu.
RezignaceEdit
Dne 23. srpna 2005 dala prezidentka Kalifornské univerzity Nancy L. Zimpherová Hugginsovi ultimátum: buď rezignuje a přijme odstupné ve výši 3 milionů dolarů, nebo bude na zbytek smlouvy přeřazen mimo sportovní oddělení. Pokud by Huggins do 24 hodin nereagoval, dostal by výpověď. Huggins novinářům nepravdivě řekl, že o ultimátu nevěděl, dokud mu do Las Vegas nezavolali četní reportéři. Z četné korespondence mezi UC a Hugginsovým právníkem však vyplynulo, že strany nejenže jednaly o jeho výpovědi, ale Huggins věděl již několik týdnů předem, že se jeho výpověď blíží. Nakonec souhlasil s tím, že přijme odstupné ve výši 3 milionů dolarů.
Zimpherová uvedla, že program Bearcat pod Hugginsovým vedením nezapadal do jejího plánu na zlepšení akademické reputace UC. O sesazení Hugginse však vážně uvažovala od doby, kdy byl v roce 2004 zatčen za řízení pod vlivem alkoholu. Nakonec se k řízení pod vlivem alkoholu nepřiznal.
Podle deníku The Wall Street Journal Zimpherovou obzvlášť rozrušilo, že se zpráva o zatčení objevila ráno v den její první promoce ve funkci prezidentky UC, na které měla být řečníkem Coretta Scott Kingová. Huggins si u Zimpherové nepomohl, když byli na jaře 2005 zatčeni asistent trenéra, dva hráči a jeden rekrut.
V té době měla Hugginsova smlouva klauzuli o prodloužení, která každé léto přidávala jeden rok. Zimpherová tuto klauzuli 11. června 2004 po jeho prohlášení o neúčasti zrušila, ale umožnila Hugginsovi návrat na basketbalovou sezónu 2004-05. Dne 11. května 2005 dostal možnost odejít nebo dokončit poslední dva roky, které mu zbývaly do konce smlouvy. Na tiskové konferenci 16. května 2005 Huggins oznámil, že zůstává až do vypršení smlouvy 30. června 2007, čímž souhlasil s podmínkami, které mu UC původně nabídla.
Hugginse nahradil asistent hlavního trenéra Andy Kennedy.
Kansas StateEdit
Po roce stráveném mimo trenérskou profesi přijal Huggins 23. března 2006 místo hlavního trenéra na Kansas State University, kde nahradil propuštěného Jima Wooldridge. Wildcats nebyli v turnaji NCAA od sezóny 1995-1996 a od vzniku konference Big 12 v roce 1996 neměli lepší konferenční bilanci než 7-9 bodů. Předchozí tři basketbaloví trenéři Kansas State (Dana Altman, Tom Asbury a Wooldridge) měli dohromady bilanci 236-232 (.504). Ve své jediné sezóně v Kansas State dosáhl Huggins jako trenér Wildcats celkového skóre 23-12 a skóre 10-6 ve skupině Big-12. Wildcats nebyli pozváni do turnaje NCAA, ale přijali nabídku NIT a vyhráli jeden zápas, než prohráli ve druhém kole.
Mezi Hugginsovy náborové cíle patřili hráči z první desítky žebříčku O. J. Mayo, Bill Walker a také hráči z první stovky žebříčku jako Herb Pope, Ramar Smith a Jason Bennett. Zatímco Mayo, Pope a Smith skončili na jiných školách, Hugginsovi se podařilo přivést Bennetta na sezónu 2006-07 a Walkerovi – který se měl původně připojit k týmu na sezónu 2007-08 – se podařilo předčasně ukončit studium na North College Hill High School, aby se mohl zúčastnit jarního semestru. Druhý Hugginsův nábor byl hodnocen ještě lépe. Klíčovým rekrutem byl podle konsenzu hráč z top 5 Michael Beasley z oblasti Washingtonu. Dalšími nováčky v ročníku 2007 byli Walker, Dominique Sutton – dvoumetrový swingman z Durhamu v Severní Karolíně -, Jacob Pullen – dvoumetrový rozehrávač z Proviso East High School – a Fred Brown, dvoumetrový střelec z West Palm Beach na Floridě.
Kromě Hugginsových nováčků se do Kansas State vrátili čtyři z pěti nejlepších střelců včetně člena 2. týmu konference Big 12 Cartiera Martina a čestného člena All-Big 12 Davida Hoskinse. Tým v sezóně 2005-06 se účastnil mnoha těsných zápasů a v sezóně měl bilanci 7-9 v zápasech, které rozhodlo 5 a méně bodů. Wildcats byli tipováni až na 5. místo v Big 12,. Před touto sezónou Kansas State nikdy neskončil výše než na 7. místě v Big 12. Začátek sezóny se Wildcats nevydařil, když začali ročník 4-3, což zahrnovalo prohry s týmy New Mexico Lobos a California Golden Bears dohromady o 54 bodů. Wildcats nakonec využili způsobilosti Billa Walkera a vyhráli šest zápasů v řadě, včetně turnajového vítězství v Las Vegas Holiday Classic. Wildcats se brzy dostaly do dalšího těžkého období, když prohrály tři zápasy v řadě s Xavierem, Texas A&M a Texas Tech. Ještě horší byla ztráta hvězdného nováčka Billa Walkera, který si po pěti minutách utkání s Texas A&M (69:65) přetrhl zkřížený vaz. Po Walkerově zranění zintenzivnili svou hru senioři Martin, Lance Harris a Akeem Wright a dovedli Kansas State k sedmizápasové vítězné sérii, jejíž součástí bylo i vítězství nad vysoce postaveným týmem Texas Longhorns v Austinu, které přerušilo 22zápasovou domácí vítěznou sérii Texasu. Ve druhé polovině soutěže Big 12 Wildcats prohráli 4:4, včetně dvou porážek se svým státním rivalem Kansas Jayhawks. Kansas State zakončil sezónu Big 12 v semifinále turnaje Big 12, kde potřetí prohrál s Kansasem, ale získal důležité vítězství 66-45 nad Texas Tech. Wildcats obdrželi nabídku na účast v NIT a odešli s bilancí 1-1, když porazili Vermont a prohráli s DePaul. Kansas State zakončil sezónu 23-12 (10-6) – nejvíce vítězství týmu Wildcat od let 1987-1988, kdy v elitní osmičce turnaje NCAA v roce 1988 prohrál s Kansas Jayhawks.
West VirginiaEdit
5. dubna 2007 Huggins oznámil, že přijal místo hlavního trenéra na své mateřské West Virginia University. Huggins vystřídal Johna Beileina, který odešel na stejnou pozici do týmu Michigan Wolverines. pouhých devět zápasů po začátku sezóny 2007-2008 vstoupili Mountaineers do ankety AP Top 25 a s bilancí 8-1 obsadili 24. místo. Dne 22. prosince 2007 dosáhl Huggins svého 600. vítězství v roli hlavního trenéra v zápase na hřišti Canisiusu.
Mountaineers zakončili základní část vítězstvím 83:74 v prodloužení nad St John’s a poté zahájili turnaj Big East Tournament vítězstvím 58:53 nad Providence. Ve druhém kole turnaje porazili Mountaineers patnáctý celek tabulky Connecticut Huskies 78:72. V závěrečném utkání se Mountaineers utkali s domácím týmem. Joe Alexander k tomu přispěl 34 body a 7 doskoky. V semifinále turnaje pak Mountaineers prohráli s devátým Georgetownem Hoyas 55:72.
Představení WVU v turnaji Big East je posunulo do západní oblasti turnaje NCAA jako sedmý nasazený tým. Mountaineers v prvním kole porazili Arizonu 75:65 a porazili Duke s číslem 2 73:67 a postoupili do Sweet Sixteen, čímž Hugginsovi zajistili první účast ve Sweet Sixteen od roku 2001, kdy trénoval Cincinnati. V utkání Sweet 16 proti Xavieru, nasazenému jako číslo 3, se Mountaineers na začátku zápasu dostali z osmnáctibodové ztráty, vyrovnali na 64:64 a poslali zápas do prodloužení. Xavier Musketeers však dvěma tříbodovými trefami v poslední minutě zápasu (1:18) rozhodli o svém vítězství 79:75. Západní Virginie zakončila sezónu na 17. místě v anketě AP.
Na konci sezóny Huggins podepsal prodloužení smlouvy o 11 let, díky kterému bude trénovat Západní Virginii až do svých 65 let.
18. května Huggins dokončil nábor hráčů a podepsal smlouvu s malým útočníkem Devinem Ebanksem. Tento třináctý nejlépe hodnocený hráč podepsal smlouvu s Indianou, než se odhlásil a podíval se na Memphis, Texas, Rutgers a WVU. Ebanks byl posledním přírůstkem do prvního ročníku, který zahrnoval 11. silového útočníka Kevina Jonese, 34. silového útočníka Roscoe Davise a 26. rozehrávače Darryla Bryanta.
West Virginia zahájila sezónu 2008/09 s bilancí 4-0, vedena starším Alexem Ruoffem, mladším Da’Seanem Butlerem a prvním ročníkem, v němž se prosadili Devin Ebanks a Darryl Bryant. V mistrovském utkání turnaje Las Vegas Invitational prohráli s Kentucky 54:43, ale poté se odrazili dvěma výhrami a posunuli se na 6-1. V Madison Square Garden však v poslední sekundě prohráli s 22. Davidsonem a Stephenem Currym 68:65.
Po této prohře WVU zaznamenala pět vítězství v řadě; tato série zahrnovala výhru 76:48 nad 13. Ohio State v Columbusu, čímž Buckeyes přerušili sérii 14 vítězství a uštědřili OSU největší domácí prohru od roku 1998. Tato série však skončila prohrou 61-55 s 5. Connecticutem, po níž následovala prohra 75-53 s 15. Marquettem. Mountaineers se odrazili k sérii tří výher, která zahrnovala vítězství 75-58 nad #14 Georgetown ve Washingtonu, D.C. Série skončila prohrou 79-67 se #4 Pittsburgh v Backyard Brawl. WVU porazila St John’s, ale poté prohrála se 7. Louisville a 20. Syracuse. Mountaineers ukončili sérii porážek vítězstvím 86-59 nad Providence, ale poté podruhé prohráli s #4 Pittem.
West Virginia navázala na prohru s Pittem vítězstvím 93-72 nad #13 Villanovou, v němž se Da’Sean Butler blýskl 43 body. Mountaineers poté porazili mužský basketbalový tým Notre Dame a Rutgers, než při Hugginsově návratu do Cincinnati prohráli se Cincinnati 70:59. Mountaineers se odrazili zpět postupnými výhrami proti USF a DePaulu, ale při hostování College GameDay prohráli v Morgantownu s šestým Louisville 62-59.
West Virginia získala v roce 2009 v prvním kole turnaje Big East Tournament bye a druhé kolo zahájila vítězstvím 74-62 nad Notre Dame. Ve čtvrtfinálovém kole Západní Virginie porazila druhý Pittsburgh 74-60. V semifinálovém utkání podlehla Syrakusám v prodloužení 74-69. Syracuse měla čerstvě za sebou vítězství v šesti prodlouženích proti Connecticutu, což byl nejdelší zápas v historii Big East. WVU získala v turnaji NCAA šesté místo a v prvním kole se utkala s jedenáctým týmem Dayton Flyers. Sezona skončila prohrou s Flyers 68:60.
West Virginia zažila slavný rok, když vyhrála rekordních 31 zápasů. WVU vyhrála na začátku sezony 76 Classic, když ve čtvrtfinále porazila Long Beach State, v semifinále Texas A&M a v kole šampionátu Portland. Mountaineers v průběhu sezóny porazili sedm týmů z turnaje NCAA, včetně mimokonferenčních vítězství nad výše zmíněným Texas A&M a Ohio State. Hugginsovi Mountaineers si rozdělili každoroční Backyard Brawl s Pittem, přičemž každý tým vyhrál na své palubovce. WVU zakončila základní část s bilancí 24-6 (13-5), což stačilo na druhé místo na Big East za Syracuse. To představuje nejvyšší umístění WVU v základní části sezóny na Big East. Mountaineers obdrželi dvojnásobný postup do čtvrtfinále turnaje Big East. WVU následně porazila Cincinnati, Notre Dame v semifinále a Georgetown Hoyas v mistrovském zápase a získala svůj první titul na turnaji Big East.
WVU získala ve východní oblasti turnaje NCAA 2. místo (nejvyšší v historii). Hugginsův tým porazil v utkání prvního kola 15. nasazený tým Morgan State, ve druhém kole 10. nasazený tým Missouri a ve sladkém 16. kole 11. nasazený tým Washington Huskies. To připravilo půdu pro souboj o elitní osmičku mezi Mountaineers a prvním nasazeným týmem Kentucky Wildcats, který trénuje Hugginsův dlouholetý přítel John Calipari. V těžkém souboji, který se odehrával mezi oběma týmy, nakonec WVU vydřela vítězství 73:66, které poslalo Mountaineers do jejich druhého Final Four v historii školy.
3. dubna 2010 se ve druhém ze zápasů Final Four utkali Duke, první nasazený tým z jihu, a Mountaineers. Duke v zápase naplno ukázal svůj potenciál, když trefil 52,7 % střel (a 52 % tříbodových košů) a zároveň rozbil zónovou past 1-3-1 Západní Virginie. Duke v poločase vedl 39-31 a ve druhém poločase si udržel skvělou střelbu. Poté, co WVU přišla o hvězdného útočníka Da’Seana Butlera, finalistu Woodenovy ceny, který si přivodil devastující zranění kolena, rozhodující moment zápasu přišel, když Nolan Smith minul sporný a rychlý koš, ale Kyle Singler a Miles Plumlee společně získali odražený míč a zajistili Duku 14bodové vedení. Navzdory prohře ve Final Four zakončila WVU sezónu s bilancí 31-7 a v závěrečné anketě trenérů se umístila na 3. místě a v anketě AP na 6. místě.
Dvaadvacátého prosince 2011 dosáhl Huggins vítězstvím nad Missouri State svého 700. vítězství v kariéře, čímž se stal jedním ze čtyř aktivních trenérů v univerzitním basketbalu Divize I, kteří získali více než 700 výher.
Po dvou neúspěšných sezónách, z nichž v jedné se WVU vůbec nedostala do play-off a druhá skončila prohrou v prvním kole NIT, se Huggins a Mountaineers v sezóně 2014-15 odrazili ode dna a postoupili do Sweet Sixteen, kde podlehli Kentucky, která v té době byla nasazenou jedničkou a byla neporažená.
V sezóně 2015-16 tým odstartoval s bilancí 15-1, včetně 4-0 v Big 12, a po vítězství nad 1. Kansasem se v anketě AP vyšplhal až na 6. místo. V anketě AP se Mountaineers umístili posledních 16 týdnů. Mountaineers skončili na druhém místě za Jayhawks ve skupině Big 12 a dostali se až do zápasu o mistrovský titul na turnaji Big 12, kde prohráli s KU. V roce 2016 získala Západní Virginie v turnaji NCAA 3. místo, ale její pobyt v něm byl krátký, protože ji v prvním kole vyřadil 14. nasazený tým Stephen F. Austin Lumberjacks.