Jedním slovem: velikost. V obou případech jde o abnormální žíly způsobené vadnými chlopněmi, které umožňují shromažďování krve a zvětšování žil.
Podle definice mají pavoučí žíly průměr menší než jeden milimetr a křečové žíly mají průměr větší než tři milimetry. Pavoučí žíly se projevují jako tenké červené, modré nebo fialové čáry. Často se vyskytují ve shlucích a obvykle nejsou vypouklé. Jejich délka může být od půl centimetru do několika centimetrů. Většina pavoučkových žilek nezpůsobuje žádné příznaky. V některých případech mohou způsobovat svědění, pálení nebo krvácení. Nejsou spojeny se zvýšeným rizikem vzniku krevních sraženin. Pavoučí žíly se léčí skleroterapií a povrchovou laserovou terapií.
Varikózní žíly jsou obvykle vypouklé a mohou být krátké jen jeden centimetr nebo dlouhé až tři metry. Mohou mít barvu normální kůže nebo mohou vypadat namodrale, nazelenale nebo mít fialový nádech. Mohou být bez příznaků, nebo mohou být bolestivé, bolet, svědit, pálit nebo krvácet. V křečových žilách se mohou tvořit krevní sraženiny, což je stav nazývaný trombóza povrchových žil nebo flebitida. Tento stav může být poměrně bolestivý a oblast je po několik týdnů citlivá, červená a oteklá. Obvykle se léčí konzervativně a odezní sám, i když občas je nutná léčba, která může zahrnovat léky na ředění krve nebo odstranění sraženého úseku žíly. Křečové žíly se léčí ambulantní mikroflebektomií.
.