Bizarní fosilie Tullyho monstra je stále záhadou | Země

Evoluce může být někdy velmi podivná a vytváří tvory, kteří vypadají tak bizarně, že si člověk může myslet, že to musí být mimozemšťané. To je případ Tullyho monstra, mořského živočicha, který vypadal trochu jako obří slimák a žil asi před 300 miliony let. Nyní nová studie ukazuje, že tento prastarý tvor může být ještě záhadnější, než se dosud myslelo.

Nové recenzované závěry byly publikovány v říjnovém čísle 2019 časopisu Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Proslulá fosilie Tullyho monstra – oficiálně známá jako Tullimonstrum – byla poprvé objevena u Mazon Creeku v Illinois v 50. letech 20. století. Od jeho nálezu se vědci nemohou shodnout na tom, zda byl Tully obratlovec (s páteří), nebo bezobratlý (bez páteře). Předchozí zpráva z roku 2016 tvrdila, že Tully musí být obratlovec.

Kdysi živý tvor je skutečně jedním z nejpodivnějších, které kdy byly objeveny, s tělem podobným slimákovi a dlouhým tenkým výběžkem zakončeným drápovitou strukturou se dvěma řadami kuželovitých zubů. Jeho oči jsou na konci dlouhých tenkých stopek nebo tuhých tyčí jako z nějakého sci-fi filmu. Měl také svislou ocasní ploutev a dlouhou úzkou hřbetní ploutev. Tullyho monstrum však nebylo příliš velké, dorůstalo délky až 14 palců (35 cm). Jak uvedla paleontoložka Victoria McCoyová z Leicesterské univerzity:

Tullyho monstrum bych zařadila těsně na vrchol stupnice podivnosti.

K dispozici jsou lunární kalendáře EarthSky 2020! Jsou to skvělé dárky. Objednávejte nyní. Jdou rychle na odbyt!

Nové poznatky Chrise Rogerse z University College Cork však nyní tento konsenzus zpochybňují.

Jedním z hlavních důkazů, které vedly k tomu, že Tully byl dříve prohlášen za obratlovce, bylo to, že jeho oči obsahovaly pigmentové granule zvané melanosomy, které jsou uspořádány podle tvaru a velikosti stejně jako v očích obratlovců.

Nový výzkum to však zpochybnil a poukázal na to, že někteří bezobratlí – například chobotnice a chobotnice – mají melanosomy podobné těm, které byly nalezeny u Tullyho.

Jak to tedy Rogers a jeho tým zjistili?

Použili druh urychlovače částic zvaného zdroj synchrotronového záření na Stanfordově univerzitě v Kalifornii, který dokáže zkoumat chemické složení fosilií i živých zvířat. Podle Rogerse:

K tomu jsme použili typ urychlovače částic zvaný Stanfordský zdroj synchrotronového záření (SSRL), který se nachází na Stanfordské univerzitě v Kalifornii. To nám umožnilo zkoumat chemické složení vzorků z fosilií a z dnes žijících živočichů. Synchrotron bombarduje vzorky intenzivním zářením, které v nich „excituje“ prvky. Při excitaci každý prvek uvolňuje rentgenové záření se specifickou signaturou. Detekcí vyzářených rentgenových signatur můžeme zjistit, jaké prvky byly excitovány, a nakonec i to, z čeho je vzorek, který nás zajímá, složen.

Když se podívali na vzorky moderních obratlovců a bezobratlých, zjistili něco zajímavého. Oči moderních obratlovců mají vyšší poměr zinku a mědi než moderní bezobratlí.

Stejný vzorec zinku a mědi pak našli i ve fosiliích z Mazon Creeku, kde byla objevena fosilie Tullyho. Vědci tedy následně zkoumali oči samotné fosilie Tully. Ukázalo se, že poměr zinku a mědi se podobá spíše bezobratlým živočichům, což zpochybnilo předchozí závěr, že Tully byl obratlovec.

Byl tu však i další zvrat. Měď v Tullyho očích byla jiného typu než měď, která se běžně vyskytuje v očích obratlovců i bezobratlých, což celou záležitost ještě více zamotalo.

Ve světle těchto zjištění debata o Tullym stále pokračuje. Nové důkazy sice naznačují, že šlo o bezobratlého, ale ani to ještě není jednoznačný případ. Teprve další testy a analýzy pomohou definitivně určit, jakým druhem Tully skutečně byl.

Dolní linie:

Zdroj: Tullyho monstrum – jedna z nejbizarnějších nalezených fosilií – je podle nové studie stále záhadou, zda šlo o obratlovce, nebo bezobratlé: Synchrotronová rentgenová absorpční spektroskopie melanosomů u obratlovců a hlavonožců: Důsledky pro příbuznost Tullimonstrum

Via The Conversation

.