Hned po slavném přechodu řeky Delaware se generál George Washington vydal s kontinentální armádou do Trentonu v New Jersey. Síly armády zahrnovaly koně, děla, vozy a vojáky a táhly se v délce téměř jedné míle. Počasí bylo horší než při přechodu řeky, ale armáda pokračovala dál, protože Washington jezdil po koloně sem a tam a naléhal na své muže, aby pokračovali.
Krátce po osmé hodině ráno 26. prosince 1776 zahájila kontinentální armáda útok na město. Tři kolony pochodovaly hustým sněžením a Washington osobně vedl prostřední útok. Jak vojáci postupovali vpřed, začalo střílet dělostřelectvo. Současně německé bubny naléhavě vyzývaly Hesany do zbraně. Ke svému údivu si Washington zachoval moment překvapení.
Od okamžiku, kdy začala palba, vyběhly ze svých ubikací tři hesenské pluky připravené k boji a rychle zformovaly řady. Zatímco se Hesané seskupovali, kontinentální armáda vstoupila do města na dvou místech: John Stark vpochodoval do města po River Road ze západu, zatímco Nathanael Greene a Washington dorazili ze severu.
Andreas von Wiederholdt, hesenský poručík, nesprávně hlásil plukovníkovi Johannu Rallovi, že kontinentální armáda obklíčila Trenton a neexistuje žádná dostupná ústupová cesta. V důsledku toho se Rall rozhodl provést protiútok na Washington uvnitř města a neustupovat přes Assunpink Creek. To se ukázalo jako nákladné, protože Washingtonovy jednotky obsadily nejvyšší místa ve městě a měly dobrý přehled o všech Rallových pohybech.
Čas od času Washington odrážel Rallovy snahy o obchvat kontinentálních vojsk. Nakonec Washingtonovy síly Hesany přemohly. Rall byl smrtelně zraněn a mnoho jeho vojáků se rozpadlo a uteklo z boje. Rallův pluk, který byl obvykle velmi disciplinovaný, byl bez svého velitele zmatený a dezorientovaný. Ustoupili do sadu východně od Trentonu, kde byli nuceni se vzdát.
I přes velký počet Hesenských vojáků, kteří z Trentonu uprchli, Washington přesto získal rozhodující strategické a materiální vítězství. Během pouhé hodiny bojů kontinentální armáda zajala téměř devět set hesenských důstojníků a vojáků a také velké zásoby mušket, bajonetů, mečů a děl. Washington nařídil svým vojákům, aby s hesenskými zajatci zacházeli humánně, a generál rychle zaměřil svou pozornost na to, co dělat dál. Washington shromáždil všechny své důstojníky v Trentonu, aby projednali, zda mají zaútočit na další stanoviště, udržet pozice v Trentonu, nebo ustoupit zpět přes řeku Delaware. Washington rozhodl, že vzhledem ke stavu jeho armády bude nejlepším krokem návrat do jejich tábora na druhém břehu řeky.
Když se kontinentální armáda vrátila do tábora na pensylvánské straně řeky Delaware, byli vojáci vyčerpaní. Pochodovali a bojovali dva dny v kuse za deště, sněžení, sněhu a krupobití. Washington věděl, že jeho armáda u Trentonu dalece předčila očekávání a že je čeká mnoho dalších výzev do budoucna. Chápal však také, že nicnedělání je ještě nebezpečnější. V důsledku toho Washington přesunul svou pozornost k plánování dalšího střetnutí, a to u Princetonu.
Cody Lass
Texas Tech University
Bibliografie:
Fischer, David Hackett. Washingtonův přechod. New York: Oxford University Press, 2004.
Higginbotham, Don. Válka za americkou nezávislost: Goodboth: Goodboth: Goodboth: Goodboth: Goodboth: Goodboth: Military Attitudes, Policies, and Practice, 1763-1789. Boston: Northeastern University Press, 1983.
Middlekauf, Robert. The Glorious Cause (Slavná věc): The American Revolution, 1763-1789. New York: Oxford University Press, 1985.