13. března 1986 se Microsoft stal veřejnou společností. Její zakladatel a generální ředitel, 36letý Bill Gates, usedl do její správní rady. O třicet čtyři let později – přesně na den – Gates odstupuje.
Gates tento krok vysvětlil v pátek v krátkém příspěvku na síti LinkedIn, v němž také uvedl, že opouští představenstvo společnosti Berkshire Hathaway, konglomerátu, který vede jeho dlouholetý přítel Warren Buffett. Důvodem těchto odchodů, jak Gates napsal, je „věnovat více času filantropickým prioritám, včetně globálního zdraví a rozvoje, vzdělávání a mé rostoucí angažovanosti v boji proti změně klimatu“. Přichází v době, kdy se Gates zapojil do epického boje proti Covid-19, a načasování se zdá být obzvlášť vhodné.
Microsoftu se pod vedením generálního ředitele Satyi Nadelly daří – nyní je to společnost s hodnotou bilionu dolarů, která dosáhla tržní hodnoty, jíž se za Gatese nikdy nepřiblížila. Nepřítomnost zakladatele v představenstvu však zanechává Microsoft stále mírně pozměněný a téměř jistě ochuzený. Přestože Gates v roce 2008 opustil svou pozici ve společnosti na plný úvazek, nadále věnoval pozornost a vášeň gigantu, který založil, a nikdo, kdo by působil jako ředitel, by pravděpodobně nemohl přinést do správní rady vážnost a rodokmen, které nese on. (Stále drží 1,3 % akcií společnosti v hodnotě přibližně 16 miliard dolarů.)
Tento současný krok se zdá být vyvrcholením dvacetiletého procesu přesunu Gatesovy pozornosti k filantropii. V roce 2000 jsem byl předvolán do Microsoftu, údajně proto, abych se připojil k několika novinářům a seznámil se s vizí produktů společnosti. Místo toho jsme byli uvedeni do televizního studia, kde nám bylo překvapivě oznámeno, že Gates přenechává post generálního ředitele svému dlouholetému zástupci Stevu Ballmerovi. (Ten stále zastával funkci výkonného předsedy a vytvořil si pozici hlavního softwarového architekta. V té době právě začínal rozvíjet svou filantropii prostřednictvím Nadace Billa a Melindy Gatesových, která se vyvinula z dřívějších charitativních snah, a zavázal se věnovat organizaci většinu svého jmění. (Vzhledem k tomu, že Gates byl v té době nejbohatším mužem světa, bylo toto jmění značné.)
O osm let později Gates opustil své místo ve společnosti Microsoft na plný úvazek a většinu času věnoval nadaci. Tentokrát tento krok oznámil několik měsíců předem. Když jsem s ním v předvečer změny dělal rozhovor, připustil, že to bude těžké odloučení, ale bylo zřejmé, že ho filantropie uspokojuje a přistupuje k ní se stejným nadšením a geekovským řešením problémů, jaké věnoval softwaru. Před šesti lety se ještě více vzdálil od společnosti, která ho kdysi definovala. Rezignoval na funkci předsedy představenstva Microsoftu, přičemž si ponechal místo ve správní radě.
V posledních několika desetiletích se obraz Gatese jako arogantního tyrana během prohraného antimonopolního boje, který Microsoft vedl v devadesátých letech, zmírnil. Je také šťastnějším bojovníkem. Přestože boj s dětskou obrnou, chudobou a vzedmutím moří se může zdát více stresující než boj se Stevem Jobsem, společností Sony nebo najatým právním pistolníkem ministerstva spravedlnosti Davidem Boiesem, Gates přistupuje k výzvám s humorem a pokorou, kterou jste u něj málokdy viděli, když mluvil za Microsoft.
Stále se rozzáří, když mluví o své roli poradce a mentora v Microsoftu, o které ve svém příspěvku na LinkedIn uvedl, že v ní bude pokračovat. Koncem tohoto roku mu však bude 65 let, což je věk, kdy normální lidé tradičně přemýšlejí o odchodu do důchodu. To ale není Gatesova cesta. Jak viděli diváci loňského dokumentu společnosti Netflix „Bill’s Brain“, angažuje se v problémech světového zdraví – od záchrany životního prostředí po vybudování bezvodého záchodu – s vervou, kterou kdysi věnoval zabíjení Lotusu a Netscape.
Když Gates v roce 2008 opustil práci softwarového architekta v Microsoftu, řekl mi, že témata, která řešil v nadaci, byla životně důležitější než ta, která se týkala softwaru. Zmínil se zejména o jednom rozhodnutí: Musel si vybrat mezi dvěma druhy vakcín proti malárii, které chce podpořit. „Jedna z těchto cest zachrání miliony životů ve srovnání s druhou cestou,“ řekl mi. „Nikdy jsem neměl rozhodnutí Microsoftu, které by mělo přesně takový charakter.“
Nyní bude mít rozhodnutí Microsoftu ještě méně. Billův mozek má jinou práci.
Další velké příběhy WIREDu
- Tajná historie mistra studené války
- Jak správně vyčistit smartphone
- Kaviár z mořských řas, chce někdo? Co budeme jíst při cestě na Mars
- Vysvoboď nás, Pane, ze startupového života
- Sdílejte své online účty – bezpečný způsob
- 👁 Chcete pořádnou výzvu? Naučte umělou inteligenci hrát D&D. Navíc nejnovější zprávy o AI
- 🏃🏽♀️ Chcete ty nejlepší nástroje, abyste byli zdraví? Podívejte se na tipy našeho týmu Gear na nejlepší fitness trackery, běžecké vybavení (včetně bot a ponožek) a nejlepší sluchátka
.