Každá civilizace nakonec čelí krizi, která ji nutí přizpůsobit se, nebo být zničena. Jen málo z nich se přizpůsobí.
10. července 1520 aztécká vojska porazila španělského conquistadora Hernána Cortése a jeho muže a vyhnala je z Tenochtitlánu, hlavního města aztécké říše. Španělští vojáci byli zraněni a zabiti, když prchali a marně se snažili odtáhnout ukradené zlato a šperky.
Španělé si porážku, které se jim dostalo, více než zasloužili a konflikt měl tehdy skončit. Osudové překvapení však způsobilo, že tyto ztráty byly zanedbatelné. V září se do města dostal nečekaný spojenec budoucích dobyvatelů: virus variola, který způsobuje neštovice.
Jak Aztékové na tuto hrozbu zareagují, se ukáže jako rozhodující.
Aztékům nebyly epidemie cizí. Mezi projevy zaznamenanými v jejich rétorice a morální filozofii najdeme varování pro nové krále týkající se jejich božsky určené role v případě nákazy:
Nemoc přijde za tvého času. Jak to bude, až se město stane, bude učiněno místem zpustošení? Jak to bude, až vše bude ležet v temnotě, v beznaději? I ty se budeš řítit na smrt právě tehdy a tam. V jediném okamžiku bude po tobě.“
Tváří v tvář pohromě bylo životně důležité, aby král reagoval s milostí. Varovali:
Nedělej ze sebe blázna. Neuspěchávej svá slova, nepřerušuj a nemať lidi. Místo toho najdi, uchop, dojdi k pravdě. Nikoho nenechte plakat. Nevyvolávejte smutek. Nikomu neubližujte. Neprojevujte hněv a neděste lidi. Nevytvářejte skandál ani nemluvte ješitně. Nezesměšňujte. Neboť marná slova a posměšky již nejsou tvým úřadem. Nikdy se ze své vlastní vůle nedělejte méněcennými, zmenšenými. Nepřinášej pohrdání národu, jeho vedení, vládě.
Zatni zuby a drápy. Potěš svůj lid. Sjednoťte je, pobavte je, potěšte je. Udělej svůj národ šťastným. Pomozte každému najít jeho správné místo. Tak budeš vážený, proslulý. A až tě náš Pán uhasí, staří budou plakat a vzdychat.“
Pokud se král těmito radami neřídil, pokud jeho vláda způsobila více utrpení, než kolik ho zmírnila, pak se lid modlil k Tezcatlipoce za libovolné následky, včetně jeho smrti:
Kéž by se stal příkladem. Ať se mu dostane nějakého pokárání, ať už si vybereš cokoli. Možná trest. Nemoc. Možná necháš svou čest a slávu připadnout jinému ze svých přátel, těm, kteří nyní pláčou žalem. Oni totiž existují. Žijí. O přátele nemáš nouzi. Vzdychají před tebou pokorně. Vyber si jednoho z nich.
Možná zažije to, co obyčejní lidé: utrpení, úzkost, nedostatek jídla a oblečení. A možná mu udělíš ty největší tresty: ochrnutí, slepotu, hnilobnou nákazu.
Nebo místo toho brzy opustí tento svět? Přivodíš jeho smrt? Pozná náš budoucí domov, místo bez východů, bez kouřových děr? Možná se setká s Pánem smrti, Mictlanteuctlim, matkou a otcem nás všech.“
Aztékové zjevně brali zodpovědnost za vedení velmi vážně. Kromě pozvednutí morálky bylo hlavní povinností krále v době nákazy rozmístit poddané na „jejich správné místo“, aby království mohlo nadále fungovat. To zahrnovalo mobilizaci titicih, lékařů-léčitelů s rozsáhlými znalostmi bylin, z nichž většina byly ženy zaslíbené prvotní bohyni matce Teteoh Innan.
A co ostatní lidé? Stejně jako v případě naší moderní výzvy k „myšlenkám a modlitbám“ Aztékové věřili, že jejich hlavním kolektivním nástrojem k odvrácení epidemií je pokorná výzva k Tezcatlipoce. Hned první řeč jejich textu rétoriky a morální filozofie byla prosbou o zničení moru. Poté, co připustili, nakolik si tuto pohromu mohou zasloužit, a uznali božské právo Tezcatlipoky potrestat je, jak uzná za vhodné, snažili se zoufalí Aztékové přimět svého mocného boha, aby zvážil nejhorší možný výsledek své pomsty:
O mistře, jak si to vpravdě může přát tvé srdce? Jak si to můžeš přát? Copak jsi opustil své poddané? Je to snad všechno? Je to tak, jak to nyní je? Obyčejní lidé prostě odejdou, budou zničeni? Vládnoucí lidé zahynou? Zavládne prázdnota a temnota? Budou vaše města udusána stromy a liánami, naplněna padlým kamením? Zhroutí se pyramidy na vašich posvátných místech k zemi?“
Nebude váš hněv nikdy zvrácen? Nebudeš už hledět na prostý lid? Neboť – ach! – tento mor je ničí! Temnota padla! Nechť to stačí. Přestaň se bavit, ó Pane, ó Pane. Ať si země odpočine! Padám před tebou. Vrhám se před tebe, vrhám se na místo, z něhož nikdo nevstává, na místo hrůzy a strachu, a volám:
Kolikrát se tato modlitba opakovala, když si neštovice prorážely krutou cestu do Mexika, jak se tehdy už nazývalo panství Mexiků – vládnoucího národa aztécké říše? Víme, že modlitba a schopnosti a znalosti léčitelů se s novým virem nemohly měřit.
Smallpox dorazil do Mezoameriky s druhou vlnou Španělů, kteří spojili své síly s Cortésem. Podle jedné zprávy s sebou měli zotročeného Afričana známého jako Francisco Eguía, který trpěl neštovicemi. Stejně jako mnoho dalších lidí na kontinentu, kde se narodil, neměl imunitu vůči nemoci, kterou tam přenášeli obchodníci s otroky.
Eguía zemřel v péči Totonaků poblíž Veracruzu, přístavního města založeného Španěly asi 250 mil východně od hlavního města Aztéků. Jeho ošetřovatelé se nakazili. Neštovice se šíří snadno: nejen krví a slinami, ale také kontaktem kůže na kůži (potřesení rukou, objetí) a vzdušnou cestou kapénkami dýchacích cest. Prohnala se populací, která neměla vůbec žádnou stádní imunitu: podél pobřeží, přes hory, přes vody jezera Texcoco, do samotného srdce lidnaté říše.
Epidemie trvala ve městě Tenochtitlan 70 dní. Zahynulo při ní 40 procent obyvatel včetně císaře Cuitlahuaca. Bylo pro něj stále obtížnější udržet ducha svého lidu, jak mu přikazovala tradice? Sláblo jeho vůdcovství? Modlili se jeho poddaní za jeho smrt?“
Ať už to bylo jakkoli, vzpomínka na tuto zkázu bude znít po staletí. Někteří Nahuové – většinou synové a vnuci aztécké šlechty – popsali zpustošení desítky let po dobytí.
Jejich vyprávění trýzní duši:
Začalo to během Tepeilhuitl , kdy se na všechny rozšířila obrovská lidská zkáza. Někteří byli pokryti puchýři, které se šířily všude, na lidských tvářích, hlavách, hrudích atd. Došlo k velkým ztrátám na životech; mnoho lidí na to zemřelo.
Nemohli už chodit. Leželi jen na lůžku ve svých domovech. Nemohli se již hýbat, nemohli se přemístit, nemohli se posadit ani natáhnout na bok. Nemohli ležet rovně na zádech nebo dokonce tváří dolů. Pokud se jen pohnuli, křičeli bolestí.
Mnozí také zemřeli hlady. Umírali hlady, protože nezbyl nikdo, kdo by se postaral o ostatní; nikdo se nemohl věnovat nikomu jinému. Na některých lidech bylo puchýřů málo a byly daleko od sebe. Způsobovaly jen malé potíže a tito lidé nezemřeli. Jiní měli znetvořené obličeje.
By Panquetzaliztli , začalo to blednout. V té době se statečným mexickým válečníkům podařilo zotavit.
Ale dostalo se jim tvrdé lekce. Žádný ze starých léků nezabíral. Celé rodiny byly pryč. Pohřební hranice zahladily slunce. I když Tezcatlipoca nakonec možná vyslyšel jejich prosby, cena, kterou za to jeho lid zaplatil, byla ohromující.
Epidemie byla jen začátkem nečekaných sil, které v tandemu působily na pád aztécké říše. Dne 22. května 1521 – právě když se Tenochtitlán začínal vzpamatovávat, snažil se obnovit obchodní cesty, doplnit zásoby, znovu osázet pole a vodní zahrady chinampa – se Cortés vrátil.
Kdykoli se můžete odhlásit nebo nás kontaktovat.
Tentokrát velel více španělským vojákům, mužům ze stejné druhé vlny, která přinesla neštovice. S nimi pochodovaly desítky tisíc tlaxcaltéckých bojovníků, zapřisáhlých nepřátel Aztéků. Neštovice zasáhly Tlaxcallan jako první, ale jeho obyvatelé – kteří nebyli tak hustě shromážděni v městských oblastech jako Mexičané – dopadli lépe a nyní byli připraveni své soupeře dorazit.
Masivní vojenská síla oblehla hlavní město Aztéků. I s více než polovinou mrtvých nebo postižených obyvatel, s nedostatkem jídla, vody a zásob se Mexičanům podařilo udržet město po tři měsíce.
Poté, 13. srpna 1521, padlo. Vskutku zavládla prázdnota a temnota.
Emoce přeživších vystihují verše z písně, kterou nedlouho poté složil neznámý Mexičan:
Je to náš Bůh, kdo snáší
svůj hněv, svou úžasnou moc
na naše hlavy.Takže přátelé, plačte nad poznáním –
opouštíme mexickou cestu.
Teď je voda hořká,
jídlo je hořké: to
způsobil Dárce života
.
Být neštovic, je mnohem méně pravděpodobné, že by Cortés a jeho spojenci mohli dobýt Tenochtitlán. Epidemie odhalila slabiny města: nutnost dovážet základní zboží po hrázích, které mohly být zničeny, aby odřízly ostrov od světa, zranitelný akvadukt, který přiváděl jedinou sladkou vodu do města ze vzdáleného kopce Chapultepec, těsné čtvrti, v nichž žili a pracovali prostí lidé. Aztékové byli skvělí inženýři a vojáci se schopnými titicih, ale staré způsoby jim nestačily. Nikoho nenapadlo izolovat nakažené, uzavřít zdravé v jejich domovech, aby byli v bezpečí. A protože chyběla praxe očkování, kterou objevili čínští lékaři o několik století dříve, neexistoval v Tenochtitlánu bezpečnější způsob, jak si vybudovat stádní imunitu.
Bez inovativních způsobů, jak ji zpomalit, pomohly neštovice útočníkům zničit říši. To je síla nových virů, která se opakovaně osvědčila. Udělali bychom dobře, kdybychom se z toho poučili.