ARISTOPHANES
Aristofanés, nejslavnější autor řeckých komedií, se narodil v roce 440 př. n. l., kdy byl napsán. Žil ve vřavě peloponéské války, která trvala od roku 431 do roku 404 a připravila Athény o místo kulturního a politického hlavního města řeckých městských států.
Mnoho jeho her komentuje dlouhou válku – snad nejznámější je Lysistrata, jejíž hrdinka vede sexuální stávku s cílem nastolit mír. Často si dělal legraci z tragédie a tragédů: Aristofanovy Žáby jsou jednou z nejlepších antických kritik ostatních dramatiků, které se nám dochovaly.
Svou první hru uvedl v roce 427. Před svou smrtí v roce 380 napsal 44 komedií, z nichž se nám dochovalo jedenáct.
AESCHYLUS
První velký tragéd Aischylos se narodil kolem roku 525 př. n. l. Svá první dramata vytvořil v roce 498 a v roce 484 se dočkal prvního vítězství. Víme, že pracoval ještě v roce 458, kdy vytvořil svou trilogii Oresteia.
Aischylos skutečně bojoval v prvních liniích proti Peršanům u Marathónu v roce 490.
Aischylos skutečně bojoval v prvních liniích proti Peršanům u Marathónu. O zbytku jeho života toho moc nevíme, ale víme, že jeho Peršané (financovaní Periklem) měli takový úspěch, že ho Hieron ze Syrakus pozval na Sicílii, aby je znovu inscenoval. Zemřel na Sicílii, kam se vrátil někdy po roce 458. Na jeho náhrobku je uvedeno, že byl Athéňan a že bojoval u Marathónu, ale o jeho hrách se nezmiňuje.
Jeho život spojil archaický a klasický věk a Aischylovy hry tuto skutečnost odrážejí. Aischylos, považovaný i starověkem za obtížný a staromódní, byl také poměrně novátorský ve struktuře, personálním obsazení, a dokonce i v námětech svých her. Napsal asi 89 her, z nichž se nám dochovalo pouze sedm.
SOFOKLES
Sofoklés, starší současník Eurípidův, se narodil 497/496 př. n. l. v Kolónu u Athén. Poprvé se zúčastnil soutěže v roce 468, kdy získal první cenu a zároveň porazil svého staršího předchůdce Aischyla. Na Velkých Dionýsiích získal osmnáct vítězství a nikdy se neumístil níže než na druhém místě.
Víme, že Sofoklés se aktivně účastnil athénského veřejného života: v roce 441/0 byl spolu s Periklem stratégem (jedním z deseti volených vojevůdců) a tuto funkci zastával pravděpodobně vícekrát. Osobně se také podílel na zavedení Asklépiova léčitelského kultu v Athénách. Zemřel v roce 406, krátce po Eurípidovi.
Aristotelés obdivoval Sofokla (a zejména jeho Krále Oidipa), protože psal dobré zápletky o významných lidech. Mnoho lidí sdílí Aristotelův názor a považuje Sofokla za největšího řeckého dramatika. Známe celkem 123 Sofoklových her, z nichž se dochovalo pouhých sedm.
EURIPIDES
Euripides byl nejmladší ze tří velkých tragédů. Narodil se v roce 480 př. n. l. a v roce 455 se poprvé zúčastnil Velké dionýsie. Soutěžil ještě jednadvacetkrát, ale zvítězil pouze čtyřikrát, včetně tetralogie, která zahrnovala Bakchy a Ifigeneii v Aulidě, vytvořené po jeho smrti v roce 406.
Většina toho, co se k nám dostalo jako Eurípidův životopis, je poskládána z vtipů, které o něm zazněly v komediích, a není tedy příliš spolehlivá. Zdá se, že se neúčastnil veřejného života, možná měl špatné manželství a jeden z jeho synů (nebo synovec) byl také tragický básník. Existují také určité důkazy, že mohl být intelektuálním samotářem, a možná měl velkou knihovnu.
Antici kritizovali jeho hry za to, že jsou příliš přízemní a příliš snadno řešitelné. Eurípidés měl také pověst literárního misogynství, ale moderní diváci by se mohli divit takovému obvinění vznesenému proti tvůrci hrdinek Alcest, Médeie, Ifigeneie v Aulidě a Hekuby.
Máme to štěstí, že stále máme k dispozici devatenáct Eurípidových her.