Na zdraví, ale na paměť.
Podle studie o domácím popíjení v časopise Scientific Reports se zdá, že pití alkoholu po učení informací napomáhá schopnosti mozku tyto informace později uložit a zapamatovat si je. Účinek zlepšující paměť – který byl pozorován v dřívějších laboratorních studiích – souvisel s tím, kolik toho člověk vypil: čím více alkoholu, tím lepší paměť následující den.
Autoři studie, kterou vedla psychofarmakoložka Celia Morganová z Exeterské univerzity, si však nejsou jisti, proč alkohol tímto způsobem zlepšuje paměť. Do experimentu šli s hypotézou, že alkohol blokuje schopnost mozku ukládat nové vzpomínky, čímž uvolňuje výkon mozku pro pečlivé zakódování a uložení čerstvé várky vzpomínek, které právě přišly. Jinými slovy, poté, co začnete pít, vaše schopnost pamatovat si nové věci ochabne, ale vaše paměť na události a informace, které vedly k tomuto pití, může být pevnější než obvykle.
Taková byla každopádně hypotéza vědců. Nepotvrdila se tak docela – do tohoto příběhu o koktejlu zlepšujícím paměť přidali trochu tajné omáčky. Ale vzhledem k tomu, že zhruba 38 procent světové populace holduje kořalce, jsou vědci odhodláni zjistit, co alkohol dělá s našimi mozky. Pro větší dobro, píší, by měli posoudit „škodlivost a potenciální přínos této všudypřítomné látky.“
Pro studii Morgan a jeho kolegové nabrali 88 dospělých konzumentů alkoholu (ve věku 18 let – to je ve Velké Británii legální – a 53 let). Experimentální procedura začínala vždy kolem 18. hodiny v domě účastníka a končila kolem 10. hodiny následujícího dne. Výzkumníci testovali jejich paměťový výkon buď před a po požití alkoholu, nebo bez alkoholu.
Bujné hraní
V první fázi, fázi učení, začali účastníci kolem 18. hodiny hrát slovní hru. Účastníci poslouchali 24 vymyšlených slov, která se 36krát opakovala v různém pořadí. Nesmyslná slova byla podobná skutečným slovům, ale s písmeny navíc, například „frenzylk“ místo frenzy. Přibližně v 19 hodin si pak účastníci vyzkoušeli svou paměť a zjišťovali, kolik z těchto vymyšlených slov si dokážou zapamatovat, když jim byla nabídnuta částečná slova, například frenzy_ _.
Přibližně ve 20 hodin, po slově šílenství, byla polovina účastníků náhodně přiřazena k pití. Mohli vypít, kolik chtěli, pokud to sledovali. Průměrné množství alkoholu zkonzumovaného během večera bylo asi 82,6 gramů, což odpovídá téměř šesti standardním americkým drinkům (po 14 gramech). Druhá polovina pokračovala střízlivá.
Ve 22:00, poté, co někteří byli podnapilí, se účastníci pustili do dalšího paměťového úkolu, tentokrát s obrázky. Účastníci viděli na obrazovce 128 obrázků a měli je zařadit buď jako „vnitřní“, nebo „venkovní“. Například videokazeta by patřila do interiéru, zatímco žirafa by se hodila spíše do exteriéru. Poté účastníci viděli změť 192 obrázků, z nichž některé byly totožné s těmi v původní sadě, některé podobné a některé zcela nové. Mohl zde být například stejný obrázek žirafy, obrázek žirafy v jiné poloze a nikdy předtím neviděný obrázek klobouku. Účastníci je museli správně seřadit jako staré, podobné nebo nové.
Tím první fáze skončila. Pijáci mohli pít dál, pokud chtěli, a všichni účastníci se na noc odevzdali, kdy se jim zachtělo. Druhá fáze začala druhý den ráno v 10 hodin. Účastníci si znovu zopakovali slovní test a poté si znovu zopakovali obrázkový test (tentokrát s trochu jinou sadou 192 obrázků).
Výzkumníci očekávali, že pijáci si budou ráno relativně lépe pamatovat vymyšlená slova ve srovnání s jejich večerními výsledky a výsledky střízlivé skupiny. Na druhou stranu výzkumníci očekávali, že pijáci budou druhý den ráno bombardovat test s obrázky, zatímco střízlivá skupina bude mít slušné vzpomínky.
Hammered hypothesis
Měli částečně pravdu. Pijáci si skutečně vedli lépe v úkolu s vymyšlenými slovy. Střízlivá skupina vykazovala mezi večerním a ranním testem stále mírný pokles v zapamatování slov. Ale pijáci měli druhý den ráno statisticky významně lepší výsledky než večer – ne jen stejné jako večer. To naznačuje myšlenku, že alkohol nepomáhá pouze snižovat zapomnětlivost, ale může naopak upevňovat čerstvě vytvořené znalosti a zlepšovat paměť.
Výsledky paměťového testu založeného na obrázcích přesto nebyly tak křišťálově čisté. Pijáci si nevedli hůře než střízliví lidé. Všichni si vedli přibližně stejně ve večerním i ranním testu.
Při pouhých výsledcích slovního testu by se vědci mohli přiklonit k názoru, že alkohol zlepšuje paměť tím, že narušuje paměťové kódování v hipokampu, oblasti mozku, která je pro paměť kritická. Ale bez potvrzujícího výsledku, který by naznačoval, že alkohol narušuje obrazovou paměť po vypití, „by toto tvrzení mělo být vysloveno s opatrností“, uzavřeli vědci.
Studie sice potvrzuje dřívější laboratorní studie o pití alkoholu, které zjistily, že alkohol zlepšuje paměť. To naznačuje, že vědci mohou pro další studium účinků alkoholu využívat přirozenější prostředí pro pití. V těchto budoucích studiích se mohou vědci zabývat tím, jakou roli může hrát spánek. Výzkumníci poznamenávají, že alkohol může zvýšit spánek s pomalými vlnami (SWS) neboli hluboký spánek, který je rovněž klíčový pro kódování a ukládání paměti. Jejich nová hypotéza tedy zní, že paměť zesílená alkoholem může být spíše důsledkem zvýšeného SWS než narušením nových vzpomínek. To už je na další kolo nasáklé vědy.
Scientific Reports, 2017. DOI: 10.1038/s41598-017-06305-w (O DOI).
.